禁林的夜比任何黑暗都深。
那些千年古树的枝椏在头顶交织成密不透风的穹顶，连战场的火光都无法穿透。
只有伏地魔的魔杖尖端亮著惨白的光，照亮周围一小圈潮湿的泥土和裸露的树根。
哈利走在食死徒们让出的通道上。
他的脚步很稳，出人意料的稳。
每一步踩在枯叶上，发出细微的碎裂声，像某种古老的计时器在倒数。
他能感觉到那些魔杖指著他，能感觉到那些隱藏兜帽下的眼睛在盯著他——好奇，残忍，或者纯粹的等待。
但他在乎的只有一件事:
伏地魔在前面等著他。
空地在禁林深处豁然开朗，像一个巨人在远古时代踩出的脚印。
月光难得地穿透树冠，在空地中央投下一片惨白的银辉。
伏地魔站在那道光里，蛇脸在月下泛著磷光，猩红的眼睛像两块烧红的炭。
食死徒们在他身后围成半圆，几十道黑影，几十根魔杖。
纳吉尼盘绕在伏地魔脚边，三角形的蛇头高高昂起，蛇信吞吐，发出细微的嘶嘶声。
哈利在空地边缘停下脚步。
他看著伏地魔，看著那张曾经属於汤姆里德尔的脸——那个曾经英俊的少年，那个迷路的、被野心吞噬的灵魂。
他想起邓布利多的话:“不要怜悯死者，怜悯活人。”但他现在看著伏地魔，却感到一种奇异的平静，不是怜悯，不是仇恨，只是一种终於抵达终点后的释然。
“哈利波特，”伏地魔开口，声音在寂静的林中迴荡，“救世主。凤凰社的希望。邓布利多的宠儿。”
他向前走了一步，老魔杖在手中转动。
“你本可以躲下去。本可以让他们为你而死，一个接一个。但你来了。自己来的。”
他的语气里有一种奇异的、近乎尊重的东西。
“我没想到你会来。真的没想到。”
哈利没有回答。
他只是站在那里，看著伏地魔，看著那双猩红的眼睛。
他能感到身后那些食死徒的视线，能感到空气中瀰漫的期待——他们等著看，看黑魔王如何终结最后的敌人。
伏地魔举起老魔杖。
杖尖对准哈利的胸口，距离不到十英尺。
那道绿光將从这里射出，穿透他的心臟，终结一切。
“最后，”伏地魔轻声说，“结束。”
哈利的目光越过他，看向远处——霍格沃茨的方向。
战场的火光在天际隱隱闪烁，像一场盛大而悲壮的日落。
他想起了罗恩和赫敏的脸，想起了纳威和卢娜，想起了麦格教授挥舞魔杖时的坚定，想起了韦斯莱夫人紧紧拥抱他时的温暖。
想起了尖叫棚屋里那个浑身是血的男人，和跪在他身边的银髮身影。
泽尔克斯和斯內普——一个为了爱赌上一切，一个为了赎罪活了下来。
他们也会活下去。
在战爭结束后，在山间的小屋里，一起看山。
想起了斯內普的记忆里，那个红髮绿眼睛的女孩，笑著对他说:
“你也是去霍格沃茨吗真巧，我也是！”
莉莉。
詹姆。
他们刚才还在他身边。
现在，他们不在了——復活石从他掌心滑落的那一刻，他们的身影就消散了。
但那温暖还在，那句“直到最后一刻”还在。
他闭上眼睛。
然后，绿光亮起。
“阿瓦达索命咒！”
没有痛苦。
这是哈利在那一瞬间意识到的第一件事——没有痛苦，没有任何感觉。
只有一瞬间的、被什么东西猛地推了一下的衝击感，然后是无尽的黑暗。
但又不是黑暗。
是某种介於睡眠和清醒之间的状態，像漂浮在温水中，像躺在草地上仰望夏夜的星空。
他能感到自己还在——不是身体，是意识，是某种更本质的东西——在漂浮，在等待。
然后，他看到它。
一个东西从他体內被剥离，带著悽厉的、无声的尖叫。
它像一团扭曲的、丑陋的影子，挣扎著，抗拒著，但最终还是被那道绿光撕扯出去，消散在无尽的虚空中。
伏地魔的灵魂碎片。
那个在他体內沉睡了十六年的东西，那个让他成为魂器的东西，终於被摧毁了——被它自己的主人，用阿瓦达索命咒，亲手摧毁。
哈利漂浮在那片虚空中，看著那团黑影消散，突然明白了什么。
他没有死。
阿瓦达索命咒杀死了伏地魔的灵魂碎片，但没有杀死他。
因为莉莉的血在他体內流淌，因为伏地魔用他的血復活了自己，把莉莉的保护咒延续到了自己体內。
只要伏地魔活著，那保护咒就存在——他不能杀死哈利，就像他不能杀死自己。
原来邓布利多一直都知道。
原来“我必须死”不是真正的答案。
真正的答案是:
他身体里的一部分必须死，但他自己——可以活。
哈利漂浮在那片虚空中，感到一种奇异的寧静。
他开始思考，开始梳理那些曾经模糊不清的线索。
老魔杖。
邓布利多拥有它。
斯內普杀了邓布利多——但那是计划，是邓布利多命令的。
如果按照魔杖学的规则，杀死上一任主人的巫师会成为魔杖的新主人，那么斯內普应该拥有老魔杖。
但伏地魔不这么认为。
他认为斯內普拥有它，所以杀了他。
但斯內普真的拥有它吗
不。
因为杀死邓布利多的那个瞬间，斯內普不是真正的“战胜者”。
邓布利多是自愿赴死的，是计划的。
真正的魔杖主人，是在战斗中真正击败魔杖原主的人。
马尔福庄园的那一晚。
德拉科马尔福解除了邓布利多的武器。
在那个天文塔上，在邓布利多虚弱无力的时候，德拉科用魔杖指著他，缴了他的械。
那不是战斗，但那是魔杖学意义上的“击败”。
所以老魔杖真正的主人，在那一刻变成了德拉科马尔福。
然后，马尔福庄园的又一个夜晚。
哈利自己，在马尔福庄园的地牢里，从德拉科手中夺过了他的魔杖。
但在魔杖学的规则里，那意味著哈利击败了德拉科。
所以老魔杖真正的主人，是——
哈利。
老魔杖属於他。
他躺在禁林的地上，装死，但脑子里清晰得如同水晶:
伏地魔用不属於他的魔杖，杀死了他身体里不属於他的灵魂碎片。
一切都对上了。
邓布利多的计划，斯內普的牺牲，马尔福庄园的每一次相遇……全都是设计好的，全都是为了这一刻。
而泽尔克斯，那个银髮的男人，那个为了救斯內普而吐血的先知——他知道吗
也许知道。
也许不知道。
但他一定在某个地方，等著看结果。
哈利想笑。
那道光越来越近，越来越亮，像隧道尽头的出口。
他感到自己在被吸引，被拉向某个方向——
然后他睁开了眼睛。
…
……
禁林的天空在头顶，树冠间漏下的月光像碎银。
哈利躺在冰冷的泥土上，一动不动。
他能感到地面硌著后背的疼痛，能感到空气中潮湿的霉味，能听到周围食死徒的窃窃私语，能听到伏地魔的脚步声。
他还活著。
但他不能动。
不能呼吸太重。
不能让他们知道。
“检查他。”
伏地魔的声音，冰冷，命令式。
脚步声走近。
不止一个人——有人蹲下来，有人把手放在他胸口。
纳西莎马尔福的脸出现在他视野上方。
她苍白的脸在月光下泛著瓷器般的光泽，铂金色的头髮从兜帽里散落，灰色的眼睛盯著他。