星骸带深处，阴暗的陨石洞穴內，空气中瀰漫著一股令人作呕的铁锈与硫磺味。
赤炎盘坐在一块凸起的岩石上，仅剩的那只独臂无力地垂在膝头。
他胸口的伤虽然不再流血，但伤口周围的血肉呈现出一种死灰般的败絮状，那是被大宇宙意志规则排斥后的坏死反应。
“你刚才说，你知道怎么帮本座恢復”
赤炎缓缓睁开那只浑浊的紫色魔眼，目光像毒蛇般阴狠，在西塞罗身上来回扫视。
西塞罗此刻就像一条哈巴狗，躬身站在赤炎面前。但他那双布满血丝的老眼里，却闪烁著一种近乎病態的亢奋。
“是的，尊贵的魔將大人。”
西塞罗伸出枯瘦如鸡爪的手指，指了指赤炎正在溃烂的胸口。
“您被这个宇宙排斥，是因为您的生命本源不属於这里。就像是……外来的病毒入侵了人体，免疫系统正在攻击您。”
“若是以前，您身为七阶强者，完全可以凭藉蛮力镇压这种排斥。但现在您重伤跌落境界，这股排斥之力就成了催命符。”
赤炎冷哼一声，一股恐怖的威压瞬间將西塞罗压得跪倒在地：“少跟本座卖弄你的小聪明，说重点。”
西塞罗顾不上膝盖磕碎岩石的剧痛，急促地喘息著，脸上反而露出了更加諂媚的笑容。
“同化！只要您吞噬足够多属於这个宇宙的『本土生灵』，用他们的血肉精华在您体表重塑一层『偽装』，就能骗过大宇宙意志！”
“这就好比……披著羊皮的狼。”
西塞罗抬起头，眼神阴狠：“联盟疆域辽阔，除了核心星圈，外围还有数以万计的资源星和废弃矿星。那些地方天高皇帝远，只要我们动作够快，在陈宇那个小畜生反应过来之前，吃掉几个星球的人，您的伤势……至少能稳住！”
赤炎沉默了片刻。
隨后，他那满是獠牙的大嘴缓缓咧开，发出了刺耳的狞笑。
“桀桀桀……好一个披著羊皮的狼。”
“你这老狗，明明是个没有任何圣族血统的人类，心却比九幽深处的劣魔还要黑。”
赤炎很满意。
他原本打算直接把西塞罗生吞了恢復点元气，但现在看来，留著这条熟门熟路的“地头蛇”，价值更大。
“不过……”
赤炎话锋一转，眼神轻蔑地看著只有五阶气息、且生命力濒临枯竭的西塞罗，“就凭你现在这副快要入土的身板，哪怕带路都会半路猝死。”
“想要给本座当狗，你也得有副好牙口才行。”
噗嗤！
毫无徵兆地，赤炎猛地抬起独臂，尖锐的指甲直接刺入了自己的胸膛。
他面不改色地从心臟位置，硬生生抠出了一团还在跳动的、散发著浓烈黑气的精血。
“喝了它。”
赤炎將那团魔血甩到西塞罗面前的泥土里，声音冰冷得不容置疑。
“这是本座的本源魔血。喝下去，你要么爆体而亡，化作一滩烂泥；要么……在这个宇宙无法容忍的痛苦中，完成进化。”
“变成和我一样的……高贵圣族。”
看著地上那团如同活物般蠕动、散发著极致恶臭与混乱气息的黑色血液，西塞罗的喉结剧烈滚动。
他当然知道这是什么。
这是深渊的契约，是彻底背叛人类种族的投名状。
一旦喝下去，他就再也回不去了，无论从生理上还是灵魂上，他都將成为彻头彻尾的怪物。
但……
西塞罗脑海中闪过陈宇那张囂张的脸，闪过那些曾在议会大厅对他阿諛奉承、如今却对他喊打喊杀的墙头草们的嘴脸。
“人类……”
西塞罗发出一声神经质的低笑，“人类的身体，太脆弱了。”
“所谓的道德，也不过是弱者自我安慰的枷锁。”
他猛地扑倒在地，像是一头饿急了的野兽，张开嘴，狠狠地將那团混合著泥土的魔血吞入腹中。
“只要能贏……只要能把那个软饭王踩在脚下……”
“我愿意拥抱地狱！”
“咕嘟。”
魔血入腹。
“呃……啊啊啊啊！！！”
下一秒，悽厉至极的惨叫声瞬间穿透了厚重的陨石层，在死寂的太空中激起一阵无声的波纹。
西塞罗的身体开始剧烈痉挛。
他的皮肤像是被吹爆的气球一样寸寸炸裂，暗红色的肌肉组织疯狂增生，撑破了那件破烂的长袍。
骨骼断裂重组的声音如同爆竹般噼啪作响。
“痛！好痛啊！！！”
西塞罗满地打滚，双手在岩石上抓出一道道深痕，指甲崩断，鲜血淋漓。
那不仅仅是肉体的重塑，更是魔气对灵魂的野蛮侵蚀。他的记忆、情感、人性，都在这股霸道的力量下被绞得粉碎。
赤炎冷眼旁观，甚至还饶有兴致地从地上捡起一块碎肉塞进嘴里咀嚼。
“挺住啊，老狗。”
“你要是死了，本座还得费劲去抓个新的嚮导。”
半小时后。
惨叫声逐渐平息，取而代之的，是一种类似於风箱拉动的粗重呼吸声。
原本那个佝僂、衰败的人类老者已经消失不见。
取而代之的，是一个身高接近三米、浑身覆盖著灰黑色角质层鳞片的类人生物。
他的背部隆起了几根狰狞的骨刺，双手变成了利爪，原本花白的头髮脱落殆尽，头顶正中央，刚刚顶出一根螺旋状的紫黑色独角。
“呼……”
新生的“西塞罗”缓缓从地上爬起来。
他低头看著自己这副充满了爆炸性力量的躯体，感受著体內奔涌的那股虽然混乱、但远超普通六阶的恐怖能量。
半步七阶！
仅仅是一团精血，就让他突破了卡了数百年的瓶颈，甚至重塑了原本衰竭的生机！
“这就是……力量的感觉吗”
西塞罗的声音变得沙哑、带有金属质感，像是两块砂纸在摩擦。
他隨手一挥。
“砰！”
坚硬的陨石岩壁被他的利爪轻鬆切开，切口十分平滑。
没有了人类那虚偽的儒雅，此刻的他，浑身上下散发著的只有暴虐、贪婪与对杀戮的渴望。
“桀桀桀……”
赤炎满意地点了点头，站起身来：“看来你运气不错，这副皮囊虽然丑了点，但至少能用了。”
“走吧，我的嚮导。”
“本座已经饿得前胸贴后背了。”
西塞罗转过身，那双已经完全变成竖瞳的眼睛里，不仅没有对自己这副鬼样子的厌恶，反而充满了狂热的惊喜。
他单膝跪地，这一次，动作標准得如同最忠诚的骑士。
“遵命，我的主人。”
“第一道开胃菜，我已经为您选好了。”
……
联盟边境位面，泰坦星区，编號b-792资源星。