今天，陈英一直在等它们。
“来了！在那边！两点钟方向！”
瞭望哨悽厉地喊道。
两艘涂著死灰色的低矮小艇，几乎是贴著浑浊的江面在飞行。
它们的烟囱喷吐著浓烈的黑烟，借著战场硝烟的掩护，像两只疯狂的水耗子，切开波浪，高速向著旗舰扬武號的腰部衝去。
“想偷袭旗舰问过老子没有！”
陈英一把扯掉早已被汗水湿透的顶戴，露出青黑色的头皮。
“右满舵！把船头调过来！”
福星號是一艘515吨的木壳炮舰。在陈英严苛的调教下，这艘老船的轮机此刻爆发出了悲鸣般的轰鸣。
锅炉压力表上的指针已经颤抖著顶破了红线，安全阀尖啸著喷出白色的蒸汽。
巨大的木质船身在江面上划出一道剧烈的白色弧线，像是一堵突然横亘在江心的墙，强行切进了法军46號鱼雷艇的攻击航线。
法军46號艇的艇长杜波列中尉惊恐地发现，一艘中国军舰正发疯一样朝自己撞来。他试图转向，但高速衝锋中的杆雷艇惯性极大。
“撞死伊！！”
陈英用尽平生力气吼出了这句福州土话。
“咔嚓——！”
一声令人心悸的巨响。
福星號坚硬的铁力木撞角，毫无花哨地撞上了46號脆弱的钢板艇身。
就像铁锤砸烂了一个鸡蛋。
46號当场断成两截，那枚还没来得及引爆的杆雷，被挤压变形，滑落江中。
福星號的螺旋桨在水下疯狂旋转，如同绞肉机一般切入了46號的尾部。
几名法军水兵还没来得及跳水，就被捲入了螺旋桨的涡流中。瞬间，江水翻腾起一股猩红的血沫，混杂著残肢断臂和破碎的钢板，被拋向半空。
惯性让福星號无法停下，它推著46號的残骸，一直衝到了法军阵列的中心。
这下，福星號捅了马蜂窝。
周围三艘法舰的火力瞬间集中到了这艘孤军深入的中国军舰上。
“轰！轰！轰！”
至少三枚100毫米以上的炮弹同时击中了福星號。
木屑纷飞，火光冲天。
前桅杆被炸断，带著巨大的风帆轰然倒下，砸死了炮位上的七八个弟兄。
陈英浑身是血，左臂软软地垂著，显然已经断了。但他依然单手死死抓著栏杆，不下火线。
“管带！底舱进水了！轮机舱起火！我们快沉了！”
水手长哭喊著跑上来。
陈英看了一眼不远处的扬武號——旗舰还在开火，旗舰还在战斗。
只要福星號在这里吸引火力，旗舰就多一分生存的希望。
“灭什么火！
老子还没死，船就不许沉！”
陈英狂笑，鲜血顺著额头流进嘴里，又腥又咸，
“带著火烧过去！让红毛鬼看看，咱福州爷们是不是泥捏的！”
“传令！全速前进！目標——那艘最大的窝尔达號！”
福星號，这艘已经变成火球的军舰，在生命的最后时刻，化作了一枚巨大的燃烧弹，向著法军旗舰发起了最后的衝锋。
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马尾，罗星塔下，临时岸防炮台。
罗星塔，马尾港的標誌性航標，也是闽海关所在地。
为了保护紧邻的马尾船政局，清军在罗星塔附近、以及对岸和周边高地构筑了防御工事。
罗星塔附近的炮台多为沿江炮台。
它们的火力並不像入海口的长门、金牌炮台那样强大，装备巨型克虏伯岸防炮。
炮台主要装备的是中小口径火炮，任务是近距离防御和保护船厂，而非封锁海口。
法军舰队就停泊在罗星塔下的江面上，距离极近，几乎是脸贴脸。
这里是一座並未完全竣工的工事，用装满沙土的藤条筐和厚重的红木板临时堆砌而成。
除此之外，唯一的掩护就是那座静默佇立了数百年的罗星石塔。
炮台哨长叫王铁头，一个满脸横肉的福州本地石匠，临时被徵召来搬运炮弹，后来因为力气大，被提拔成了炮长。
此刻，他正死死盯著江心，看著江面上那团惨烈的火光，眼眶几乎崩裂。
“入娘的……入娘的……”
这个四十岁的汉子，眼泪止不住地流下来，滴在滚烫的炮閂上，瞬间蒸发。
那里，法军分舰队的旗舰窝尔达號正疯狂地转动著炮口。
而在它旁边，是同样陷入混乱的阿斯皮克號和维拉號。
就在刚才，下游25公里外，金牌门传来的连环爆炸声震碎了一切寧静。
“哨长，真打啊”
旁边一个被带著硝烟的风吹得直流流鼻涕的新兵蛋子，手哆哆嗦嗦地抱著一枚炮弹。
他们真正的主力，是一门老掉牙的160毫米瓦瓦瑟尔前膛炮，和两门从绿营兵手里借来的80毫米克虏伯行营炮。
“打！”
王铁头吐掉了嘴里嚼了一半的檳榔渣，血红色的汁液喷在炮架上，
“没听见信儿吗金牌门响了，那就是把咱们的棺材板都给钉死了！要想活，就得从法国佬身上咬下一块肉来！”
他猛地推开装填手，亲自抄起通条，將发射药包狠狠捅进那门前膛炮的炮管深处。
“把那袋子铁钉和碎片也给老子塞进去！”
“啊那是……”
“塞进去！那是给法国人加的菜！”王铁头双眼充血，
“这距离不到五百米，不用瞄准！对著维拉號號的肚皮，给老子轰！”
罗星塔下的这处不起眼的土炮台，发出了它的第一声怒吼。
“轰——！！！”
那门160毫米前膛炮猛地向后一座，巨大的后坐力差点掀翻了沙袋工事。
一枚沉重的实心铁弹，混合著无数生锈的铁钉、碎瓷片和废铁渣，在黑火药爆炸的推动下，喷薄而出。
五百米开外，法军巡洋舰维拉號號正准备向扬武號开火，它的右舷完全暴露在罗星塔炮台的射界內。
那枚实心弹虽然无法击穿它的核心装甲，但它那个巨大的动能直接砸在了维拉號號的副炮甲板上。
“哐当！”
一声令人牙酸的巨响。
实心弹像是一个保龄球，砸穿了薄弱的舷墙，瞬间將一门正在瞄准的140毫米副炮连同炮架一起砸得稀烂。炮管扭曲变形，炮身翻滚著横扫过甲板，將三名法国炮手瞬间压成了肉泥。
而那些紧隨其后的“加菜”——铁钉和碎铁片，则变成了最恐怖的霰弹。
“啊——！”
悽厉的惨叫声响彻江面。
十几名正在甲板上奔跑的法国水兵像被割倒的麦子一样倒下一片。他们的脸上、身上嵌满了生锈的铁片，鲜血瞬间染红了白色的制服。
“中了！中了！入娘的，老子打中了！”
王铁头兴奋得手舞足蹈，像个孩子一样跳上炮位，挥舞著拳头。
他这疯狂的一击，也彻底暴露了炮台的位置。
“该死的！就在那座塔
维拉號號的舰长捂著被弹片划破的额头，眼神变得狰狞无比，
“左舷机关炮！给我扫平那个土堆！我要把他们剁成肉酱！”
桅盘上和舰桥两侧的四门37毫米哈乞开斯五管转管炮，同时对准了罗星塔下那团刚刚腾起的白烟。
每分钟六十发的射速，四门炮同时开火。
密集的爆破弹像是一群发了疯的火红毒蜂，瞬间覆盖了那几十平方米的土炮台。
第一轮弹雨扫过，用来做掩体的藤条筐瞬间被打爆，里面的沙土混合著鲜血漫天飞扬。
王铁头还没来得及从兴奋中回过神来，一枚子弹就击中了他身边的副炮手。
没有任何预兆，那个刚才还流著鼻涕的新兵，上半身直接炸开了一团血雾，
“柱子！！”
王铁头刚喊出一声，第二轮弹雨就到了。
打在身上会炸，打在地上会炸，打在炮管上也会炸。
“噗！噗！噗！”
炮台上的十几名弟兄，连惨叫都来不及发出，就被这密集的金属风暴切割成了碎片。断肢残臂在空中飞舞，鲜血把炮位下的泥土瞬间变成了红色的泥浆。
那门刚刚立功的前膛炮，被十几发炮弹连续击中，铸铁的炮轮被打碎，巨大的炮身轰然倒塌，压在了一具无头尸体上。
王铁头只觉得左腿一凉。
他低头看去，自己的左大腿已经不见了，只剩下白森森的骨头茬子掛著几缕肉丝。
剧痛还没传到脑子里，巨大的衝击力就把他掀翻在地。
“哨长……哨长……”
废墟里，一个还没断气的弟兄在血泊里蠕动著，试图去抓那根火绳，但他的手已经被炸没了。
“別……別停……”
王铁头趴在血泥里，视线已经开始模糊。但他依然能看到，江面上那艘受伤的维拉號號正在调转巨大的主炮口，黑洞洞的炮口正对著罗星塔。
一发下来，这里將不再有活物。
“啊啊啊啊！！”
王铁头髮出了一声野兽般的濒死咆哮。
他不知道哪里来的力气，用仅剩的一条腿和两只手，在泥浆里疯狂地爬行。
他爬向那门还没被打坏的80毫米克虏伯行营炮。
那门炮里，装填著最后一发开花弹。
子弹在他身边嗖嗖飞过，每一秒都有弹片切入他的后背，但他感觉不到疼了。
他只有一个念头：换一个！再换一个！
他爬到了炮尾，血水顺著他的身体流满了炮閂。
他用牙齿咬住了击发绳。
此时，维拉號號的主炮已经冒出了火光。
“去死吧！红毛鬼！！”
王铁头猛地向后一仰头。
“轰！！”
克虏伯行营炮发出了最后的悲鸣。
几乎在同时，一枚140毫米高爆弹落在了炮台正中央。
一团巨大的橘红色火球腾空而起，將罗星塔的基座都震得瑟瑟发抖。衝击波夹杂著烈焰，瞬间吞噬了一切——王铁头，行营炮，还有那一地的残肢断臂。
尘埃落定。
罗星塔下，只剩下一个冒著黑烟的巨大弹坑，和空气中令人作呕的焦肉味。
但是，王铁头那最后的一炮，並没有落空。
那枚80毫米的炮弹，在如此近的距离上，精准地钻进了维拉號號刚刚被打烂的副炮缺口，並在甲板下层附近爆炸了。
“轰隆！！”
一声闷响从法舰內部传来。
虽然没有引爆主弹药库，但爆炸引发的殉爆瞬间摧毁了维拉號號的右舷锅炉舱。
滚滚浓烟夹杂著高压蒸汽，瞬间笼罩了这艘巡洋舰。
这艘原本不可一世的战舰，像是被人打断了脊梁骨，痛苦地向右倾斜，瘫痪在江心，再也无法动弹。
一个炮台，换一艘巡洋舰瘫痪。
这笔帐，铁头临死前心想，我到了地下，应该能算得平。
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张佩纶觉得自己才刚闔眼。
连日来闽江口的局势像一团浸透了水的被子，压得人喘不过气，又无处著力。
今日总算得了片刻安歇，他便睡得格外沉。
梦里似乎还在京城的琉璃厂，与张之洞等人品评时务，言辞慷慨，四座皆惊——
“大人！大人！”
有人在推他。
张佩纶皱了皱眉，翻身朝里，不欲理会。
“大人！”那声音又急了几分，带著喘息，
“闽江口……闽江口有动静！好大的声响，像是炮……”
“聒噪！”
张佩纶猛地睁开眼，昏暗的舱房里只有一盏孤灯，照出亲兵那张满是汗水的脸。他撑著身子坐起来，喉咙里滚出一声不耐的斥骂，
“什么声响法夷泊在港里这么久了，哪天没有声响便是他们放个屁，你们也要来报一回”
亲兵囁嚅著退后半步：“是……是极大的声响，比往日不同，奴才听著像是……”
话音未落，一声闷响自远处传来。
像夏日的闷雷，又像巨大的木槌撞在空瓮上，震得窗户轻轻一颤。
张佩纶的眉头拧起来，侧耳去听——风声，雨声，还有闽江潮水拍岸的哗啦声，除此之外，什么都没有。
“不过是雷。”他躺回去，摆了摆手，“下去吧，明日还有要事。”
亲兵张了张嘴，终究没敢再言，躬身退了出去。
张佩纶闔上眼，试图寻回那个未完的梦。
琉璃厂的喧嚷，同僚的讚许，那些才是他该在的地方。
福建这鬼地方，潮湿，闷热，还有那些不知天高地厚的洋人，泊在港里，竟敢与他咫尺相对。
若不是朝廷有“不可衅自我开”的旨意，他张佩纶岂会容他们如此囂张
念头还未转完，又一声闷响传来。
这一回，近了许多。
张佩纶猛地坐起。
不是雷。
他在京师多年，什么样的雷声没听过这是炮。是铁与火撕裂空气的咆哮，是钢铁砸在血肉上的闷钝迴响。
还没等他出声，第三声、第四声接踵而至，一声比一声近，一声比一声急。
窗纸被震得簌簌作响，案上的茶盏轻轻滑动，茶水泼溅出来，洇湿了摊开的公文。
“来人！”张佩纶的声音劈了。
舱门被猛地撞开，不是方才那个亲兵，而是他的戈什哈——脸色惨白，踉蹌著扑进来，扑通一声跪倒。
“大……大人！”
戈什哈的声音抖得厉害，“法夷……法夷开炮了！在江上，对著咱们的船，打起来了！”
张佩纶的脑子里嗡的一声，他张了张嘴，却发现自己说不出话。
“大人！打起来了，在江上互相开炮了！水师的船被打沉好几艘了！”
戈什哈几乎是吼出来的，
“大人，怎么办”
怎么办
张佩纶的嘴唇哆嗦了一下。
他想问：战书呢何如璋不是说法军会递交战书吗不是说还有转圜的余地吗
不是说还有谈判的余地吗，怎么就打起来了
他什么都没问出来。
双腿先於意识动了起来。
张佩纶赤著脚踩在地上，青砖的凉意从脚底直窜上天灵盖。
他不知道自己是怎么衝出舱房的，只记得推开挡在门口的戈什哈，撞翻了端著灯盏的小廝，一头扎进了外面的雨幕里。
天像是漏了。
天边闪电裂空，照出远处江面上冲天的火光和浓烟。炮声、喊声、哭叫声混成一片，顺著风飘过来，像无数冤魂在嘶嚎。
张佩纶什么都不敢看。
他只知道跑。
脚下的泥泞又软又滑，赤著的脚踩上去，每跑一步都像要被吸住。石子、荆棘、不知什么东西的碎片，扎进脚掌，疼得他一个踉蹌。
他扑倒在地上，泥水灌进嘴里，满是苦涩。
“大人！”戈什哈追上来，拽住他的胳膊，拼命把他往上拉。
张佩纶的腿已经软了，站都站不起来。
两个亲兵一左一右架著他，几乎是拖著他往前跑。
他的脚在泥地里犁出两道长长的沟痕，脚掌早已麻木，不知疼也不知冷。
“快！快！”他只能从喉咙里挤出这一个字。
身后，马尾船厂的方向，爆炸声一阵接著一阵。那是他本该守卫的地方，是他对著朝廷夸下海口的地方。此刻那些话像一个个巴掌，一下一下扇在他脸上。
“大人，往哪边”亲兵喘著气问。
“鼓山……鼓山……”张佩纶的牙齿在打颤，“快！”
不知跑了多久，炮声渐渐远了。
雨没有停的意思。张佩纶被两个亲兵架著，跌跌撞撞地爬上了鼓山脚下一处缓坡。坡下隱约有灯火，是一座不大的禪寺，掩在竹林中，檐角在雨幕里若隱若现。
“去敲门！”张佩纶推了推亲兵。
亲兵扑到门前，拼命拍打那两扇紧闭的木门。
好半天，门才开了一条缝，探出一张满是皱纹的脸，是个老和尚，手里提著一盏风雨飘摇的灯笼。
“谁”老和尚眯著眼往外看。
“快开门！”亲兵急道，“这是钦差大臣、会办福建海疆事宜张大人！快让我们进去避一避！”
老和尚把灯笼往前举了举，照向门外那几个人。
当先一人，披头散髮，赤著双脚，浑身泥浆，雨水顺著湿透的里衣往下淌。
脸上糊满了泥，看不清面目，只有一双眼睛，空洞又惊慌，像被追急了的野兽。
“钦差大臣”老和尚愣了一下，隨即把灯笼收了回去。
“对！”亲兵急得跺脚，“快开门！大人淋坏了你们担待得起吗”
老和尚没说话，只是往后退了一步。
然后，那扇门在他面前“砰”的一声关上了。
“开门！开门！”
亲兵扑上去又拍又踹，门纹丝不动。里面传来脚步声，渐渐远了。
张佩纶站在雨中，浑身发抖。
他不知道自己是被雨淋的，还是被那一声门响震的。
他只知道，就在这一瞬间，有什么东西在他心里塌了——比闽江口那些沉没的战舰塌得还要彻底。
“大人，”另一个亲兵怯生生地开口，
“奴才听说，这附近还有一处下院，是这寺的別院，平时无人居住……”
“走。”张佩纶的声音像是从嗓子眼里挤出来的，
“带路。”