他睁开眼，看著掌心那只已脱胎换骨的万鸦壶。
壶身流转著赤金琉璃般的光泽。
壶口隱隱有金红霞光吞吐，仿佛封著一轮初升的朝阳。
“还差最后一步。”
他低语，目光越过静室的窗，望向悬山深处那片被重重禁制封锁的禁地——
地心炎狱。
那里，有一整片焚魂草海。
还有一缕与他的万鸦壶隱隱共鸣的气息。
那是……金乌巢穴。
焚天域妖族秘境
梧桐林。
炎煌盘膝坐於一株万丈梧桐的树冠之巔，周身繚绕著金红交织的火焰。
这片秘境是金乌族最后的祖地。
万年来被凤凰、朱雀二族共同守护。
林中每一株梧桐都沾染过上古金乌的血。
树干上那些斑驳的金色纹路，是先辈们留於后人的道痕。
他已在此闭关二十三日。
起初，他只是试图吸收祖地中残存的太阳精粹。
但很快他发现，那些精粹並非单纯的能量，而是——
血脉记忆。
每一缕金红光华涌入他体內，都会带来一段零碎的画面。
他看到万年前的焚天域，三轮大日当空。
金乌族十位先祖展翅巡天，翅展遮天蔽日，羽翼燃烧如不灭的恆星。
他看到人妖大战。
金乌族独战焚天王朝十三位八转金仙，血染苍穹。
最后一尊金乌被囚入地底，以本源为炉，日夜燃烧。
他看到祖地中最后一位留守的老金乌。
在临死前將自己的本命翎羽插入梧桐根下。
以血为祭，封存全族最后的传承。
“赤羽前辈说，那只被囚的金乌还活著。”
炎煌低声道。
他睁开眼，眸中金芒如电。
这二十三日，他的修为从合体初期一路攀升至合体中期圆满，距后期只差一线。
金乌血脉从稀薄到凝实，眉心那道太阳真纹已从淡金化为赤金，纹路也繁复了数倍。
更重要的是，他成功炼化了祖地中那根先祖遗翎。
那是金乌族最后一位纯血大能留下的本命法宝，名为“扶桑枝”。
虽只是枝干，却蕴含扶桑神树的一缕本源，可聚天下万火为己用。
他將扶桑枝炼入自己那件从乾元界带来的本命法宝——
金乌战车。
此宝原本只是他以金乌血脉粗炼的代步之器，品阶不过五阶。
如今与扶桑枝融合，整座战车焕然一新。
车体由赤铜化为暗金，轮轂处缠绕著永不熄灭的太阳真火。
车辕前端更凝出一尊振翅欲飞的三足金乌虚影。
七阶巔峰。
半步八阶。
炎煌抚摸著战车温热的车身，忽然笑了笑。
“本尊。”
他望向秘境之外那轮永恆燃烧的赤日：
“再等等。”
“我很快就能找到二哥了。”
凌霄天城功臣阁
陈璇已在母亲怀中沉沉睡去。
她体內那座冰界尚在初生阶段，需要大量时间稳固。
柳寒霜不肯將她送回锦绣苑，只守在榻边，一遍遍梳理女儿披散的长髮。
陈昊仍跪在原地。
不是不敢起，是不想起。
陈林看了他一眼，没有劝。
他只是抬手，將一封刚刚擬好的圣旨推至陈昊面前。
陈昊低头，目光扫过旨上文字：
“……敕封御苍王朝开国皇帝陈昊为乾元神朝南征大元帅。
领神朝南征诸军事，赐《混沌万法真解》全本，准其择机收服万法真界全境。”
“……敕封御苍王朝冰璇王陈璇为乾元神朝冰界郡主。
赐洞虚冰界道基，待其渡劫后，另封王爵。”
“……朕与神朝，永为御苍后盾。”
陈昊沉默良久。
他伸出双手，郑重接过圣旨。
“三爷爷，孙儿不会给您丟脸。”
陈林“嗯”了一声。
窗外，凌霄天城底部九万道七彩霞光再次喷涌。
神朝大军，即將南下。
而南域八州八百万子民，正在等待他们的皇帝，带著更强的敕令之道——
归来。