他勉强挺直脊背，碧蓝的眼睛扫过金碧辉煌的殿堂，扫过龙椅上的两位皇帝，最后落在身著侯爵蟒袍的郑芝龙身上，闪过一丝复杂的恨意与屈辱。
通事上前。
崇禎按照礼仪，询问了俘虏的来歷、犯境缘由等。
范德雷顿通过通事，语气生硬地重复著公司贸易、遭遇不公等说辞。
朱由校静静听著，末了，才开口，声音不大，却让通事翻译时不由提高了音量：“尔等远涉重洋，本为牟利。然侵我疆土，掠我商民，炮击我城池，此非贸易，实为寇盗。天兵討逆，擒尔於此，有何话说”
范德雷顿沉默片刻，嘶哑道：“战败者，无话可说。但公司舰队，不会罢休。”
殿中嗡地一声。几位大臣怒目而视。
郑芝龙踏前一步，对御座躬身，然后转向俘虏，用学会的几句荷兰语混合汉语，厉声道：“败军之將，安敢狂言！尔等七艘巨舰，今安在哉”
范德雷顿脸色一白，闭口不言。
朱由校摆了摆手，止住可能的纷爭。
他看向崇禎，兄弟二人交换了一个眼神。
崇禎清了清嗓子，道：“红夷虽系寇盗，然其舟船火器，確有可取。朕闻彼辈中，亦有精通天文、歷算、铸造、舆地之学者。上天有好生之德，朝廷有教化之责。”
他顿了顿，目光扫过俘虏：“今有京师讲武大学堂，正需博採眾长，师夷之长技。尔等之中，若有愿洗心革面，为我大明效力，將其造船、铸炮、航海、测绘诸般技艺倾囊相授者，朕可赦其死罪，赐予身份，於学堂充任教习，授以俸禄。日后立功，另有封赏。”
通事將皇帝的话翻译过去。
俘虏们一阵骚动。有人眼中燃起求生的希望，有人则露出鄙夷或挣扎的神色。
范德雷顿猛地抬头，高声道：“我是尼德兰联省共和国的军官，东印度公司的船长！我绝不会向异教徒皇帝屈服，传授技艺，背叛祖国与公司！”
“大胆！”殿前侍卫呵斥。
崇禎脸色微沉。
朱由校却淡淡开口：“人各有志。愿效力者，留下。
不愿者————”他目光转向殿外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那座著名的刑场，“按律处置。”
很快，俘虏被带下。经过甄別，最终有七人表示愿意留下，其中包括两名炮手、一名帆缆长、
一名略通测绘的书记员，还有三名普通水手表示愿意做工匠学徒。其余九人，包括范德雷顿在內，態度坚决，寧死不降。
次日，春寒犹厉。
北京菜市口，人山人海。
处决海外“红毛夷酋”，这可是前所未见的稀罕事。
九名荷兰俘虏被押上刑场。他们被强迫跪下，背后插著亡命牌，上书“犯境红夷酋首”等硃砂大字。
范德雷顿挣扎著，用荷兰语高声咒骂，隨即被堵上嘴。他望向东南方向，那是大海的方向，眼中最后的光，熄灭了。
监斩官掷下令牌。
“斩！”
刀光落下。
九颗金髮头颅滚地。
鲜血染红黄土，迅速被乾燥的尘土吸收，留下深褐色污跡。
围观百姓爆发出欢呼，旋即又被那奇特的头颅和鲜血刺激得议论纷纷，或感惊惧，或觉扬眉。
消息，连同东海郡王、安海侯的封赏，迅速传遍京城，並隨著驛马、商船，飞向帝国的各个角落，也漂洋过海，传向未知的远方。