他向前踱了两步，边缘镶嵌著紫水晶的斗篷下摆在身后无声曳动。
萤石与火把的光將他挺拔的身影投在后方岩壁上，仿佛一尊古老的浮雕。
“我明白你的感受，小蝴蝶。”他开口，声音沉稳如脚下的岩石，“渴望安寧，厌恶无谓的爭斗，这是我们建立家园的初衷。”
他话锋微转，目光扫过全场，刻意在那些不安的身影上稍作停留：“但请记住一句话，没有永远的朋友，只有永远的利益。而我们与地上人类之间，甚至连朋友”的假象都不存在一他们根本不知道那些精致的衣物出自我们之手。在他们眼中，我们只是藏匿於黑暗下水道中、偶尔可以猎杀的“魔物”资源。”
他停顿，让话语渗入每个倾听者的意识。
“最近，下水道出现的人类勘探者越来越多，他们的目標，正是我们脚下这条能源紫水晶”矿脉。”狄修右爪虚按地面，“而我们家园的核心，就建造在这矿脉之上！他们或许无意摧毁我们的家园，但开採矿脉的结果必然如此。”
“我们可以迁徙一但这意味著放弃数年的经营，放弃我们亲手建造的一切：刚刚步入正轨的能源区、规划整齐的居住区、还有这凝聚了我们心血的地下社会体系。”
狄修目光灼灼：“更重要的是，这条矿脉，对我们同样至关重要。它能瞬间补满魔法鼠耗尽的魔力，能换来我们发展急需的物资。而我们脚下另一条人类尚未发现的铁矿，更是我们钢铁的命脉。离开这里，我们將一无所有，退回朝不保夕的原始状態。”
狄修的说法有些夸张，但他要的就是让大家愤怒—不只是鼠族的，而是所有族群的。
“那————难道不能尝试————和谈吗”火蝴蝶的声音更低了，几乎被自己光环的燃烧声掩盖，“也许————也许我们可以让他们知道我们的存在，我们的文明————分享矿脉”
此话一出，场中响起几声压抑的嗤笑。
一只甲壳如黑曜石般鋥亮的快剑甲斗“咔嗒”一声越眾而出，他鞘中剑刃摩擦，发出清越鸣响：“小蝴蝶，你是在森林的蜜露里泡傻了吗”
甲斗复眼折射著冰冷的光，“和人类和谈在他们眼里，我们是什么是行走的材料！我们的毛皮、骨骼，甚至是我们的幼崽！在人类眼中都是可以隨时拿走进行交易的货物！”
他转向高台，前肢交错置於胸前，做了一个极为郑重的礼节：“我们今日能站在这里討论和谈”，而不是在人类的屠刀下哀嚎。这一切是因为有老大，是王教会我们使用工具、理解文字、铸造武器、研习魔法！”
“是我们的王將我们这些散兵游勇凝聚成一股力量！不是为了侵略，而是为了当灾难降临时，我们有能力说不！有能力保护身后的一切！”
他的声音突然激昂起来，在洞窟中迴荡：“比起遵循本能猎食的巨型魔兽，人类才是这片大陆最危险的掠食者！因为他们掠夺时，清醒而贪婪，带著冠冕堂皇的理由！他们永远不会將我们视为平等的文明”！”
“说得好！”一只浑身覆盖岩甲的掘地鼠用尾巴重重拍打地面，溅起火星，“我兄弟就是被人类的冒险者”抓走的，就因为他背甲的纹理好看！他们剥他的甲时，他还活著！”
“我的孢子孩子————”萤光蕈人中的妻子突然抽泣起来，菌盖暗淡，“只是因为在夜里发光————就被他们挖走了————”
斗志被点燃了。
那不再是鼠族单一的斗志，而是所有曾受害、曾被迫害族群的共同记忆。
“没毛！”
“保卫家园！”
“矿脉是我们的！家园也是我们的！”
怒吼与咆哮如潮水般涌起，鼠族与其他好战魔物的血性被彻底点燃。
连一些原本犹豫的生物，也在群情激愤中挺起了胸膛一岩壳穿山甲慢慢探出了头，老眼里泛起浑浊的泪光；蕈人夫妇的菌盖不再颤抖，而是挺立起来，发出微弱的萤光。
儘管这群生物也是为了自己的利益，但狄修要的就是点燃他们的斗志。
或许有更婉转的解决办法，可狄修选择拒绝。
现在是一个千载难逢的机会。
一个衝出地穴的机会。
他不可能放过。
想到这，狄修抬爪，浪潮般的喧譁渐渐平息。
他再次看向那只在激昂声浪中显得孤立无援的火蝴蝶，目光並无责备，而是带著一种深沉的理解。
“小蝴蝶，你的善良是家园最宝贵的品质之一。”他缓缓说道，“但让我们做个假设：如果现在，你是地上布莱顿城的人类居民，某天，一只穿著得体马甲、手持文明杖、
吐人言的灰鼠走到你面前，彬彬有礼地要求与你和谈”，分享你城市地下的矿脉你的第一反应，会是什么”
火蝴蝶怔住了，翅膀上的火焰明灭不定，迟疑道：“也许————会惊讶，然后————尝试沟通”
狄修摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩的弧度：“不。人类的第一反应，绝不会是沟通或分享。那会是—恐惧。”
“恐惧”火蝴蝶不解，她无法理解拥有强大武力、数量眾多的人类会恐惧他们这些地下居民。
“是的，最原始的恐惧。”狄修的声音低沉下来，仿佛在敘述一个古老而残酷的真理，“试想，你世代居住的城市之下，潜伏著一个你从未真正了解的智慧种族。他们组织严密，能製造精良的武器鎧甲，掌握著你们不甚了解的魔法，数量可能远超你的想像。”
“他们一直沉默地生活在你们的脚底，听著你们的一切，看著你们的一切。而现在，他们突然现身，要求“分享”—在你看来，这更像是宣示主权，还是乞求和平”
火蝴蝶的火焰光环骤然黯淡了几分。
她明白了。
“人类或许有少数心怀善意者，”狄修继续道，目光仿佛穿透岩层，望向那座人类城市，“但很遗憾，统治布莱顿城的纳斯蒙公爵，並非此类。我调查过他的风评。”
“表面光鲜，仁慈英明。但深入他治下的领地便会发现，税收负重如山，律法苛刻如虎，异议者无声消失。他是一个铁腕军阀，信奉绝对控制与武力威慑。”
“如果我们此刻暴露，等待我们的绝不会是谈判桌。”狄修最终斩钉截铁，“那將是抢先发起的、旨在彻底灭绝的清剿。”
“矿脉是他们的，土地是他们的，在他们构建的世界观里，我们才是潜伏的、危险的、必须被清除的入侵者”。”
他环视全场，目光掠过每一张面孔—鼠族、冰蛛、甲虫、蕈人、穿山甲、火焰蝶————每一个。
“所以，这不是一场我们选择的战爭。这是一场为了生存，不得不进行的自卫。我们將告诉地上的人类，这片地下世界，有自己的主人。而这里的主人—我们每一个，都有权捍卫自己的家园与未来！”
寂静。
然后，比之前更猛烈、更整齐、更统一的咆哮，震动了整个洞穴：“为了家园！”
声浪如雷霆，在蜿蜒的坑道中滚滚传递。
宣告著一个多族群的地下文明，决绝地挺起了它们共同的脊樑。