“寧国狗贼！受死！”慕容恪挺枪刺来。
陈虎豹不闪不避，斩马刀一挥。
“鐺——！”
精钢长枪应声而断。刀势不减，掠过慕容恪脖颈。
一颗头颅飞起，无头尸体仍向前冲了三步，才轰然倒地。
“恪儿！！！”关墙上，慕容坚目睹此景，发出一声撕心裂肺的惨叫。
陈虎豹抬头看向关墙：“慕容老將军，还要打吗”
慕容坚双目血红，几乎要喷出火来。但他看著关內源源不断涌入的寧军骑兵，看著那个越来越大的缺口，看著儿子倒在血泊中的尸体...
他知道，哀鸣关，守不住了。
“鸣金...”老將军吐出这两个字，仿佛用尽全部力气，“收兵...退守第二道防线...”
“噹噹噹噹——”收兵的锣声在关內响起。
业国守军开始有秩序地后撤。他们都是百战老兵，虽败不乱。
陈虎豹没有追击，只是勒马站在缺口处，看著业军撤退。
柳大虎策马而来：“大帅，为何不追此时追击，可全歼其主力！”
“困兽犹斗。”陈虎豹摇头，“慕容坚还有八万兵马，若逼得太急，反而会让他们拼死反击。我们要的是关，不是人命。”
他望向关內：“而且，宇文护的五十万大军正在赶来。我们需要时间巩固关防，以逸待劳。”
“大帅英明。”柳大虎拱手。
陈虎豹下马，走到慕容恪的尸体前，俯身合上那双不肯瞑目的眼睛。
“厚葬。以將军之礼。”他对亲兵道。
然后他转身，望向东方。
哀鸣关已破，但真正的硬仗，才刚刚开始。
五十万业国援军，五日內必至。
届时，將是四十万对五十万的正面决战。
陈虎豹握紧刀柄，眼中闪过锐利的光芒。
那就来吧。
让天下人都看看，这寧国的新军，这陈虎豹的铁骑，究竟有多强。
十月十五，哀鸣关。
硝烟尚未散尽，城墙上那道三丈宽的缺口触目惊心。碎石瓦砾间，寧国工匠已连夜搭建起临时木柵，三千重甲营士卒持戟而立，警惕地望著关外荒野。
关內，秩序正在恢復，但这种恢復带著鲜明的陈虎豹印记。
陈虎豹的行辕设在原哀鸣关守將府邸。这座府邸本属慕容坚，如今门口“慕容”二字牌匾已被摘下，换上临时赶製的“寧国东北行军大元帅府”木牌。
府邸內外三步一岗，五步一哨。最核心的內院，由虎賁营统领陈虎一亲自布防。
陈虎一，陈虎豹族弟，年方二十四，却已是跟隨陈虎豹从百夫长一路杀上来的老部下。此人寡言少语，唯陈虎豹之命是从，统率三百零六虎賁如臂使指。
“大帅，府內防卫已安排妥当。”陈虎一抱拳稟报，“虎賁营分三班轮值，內院十二人，中庭二十四人，外院四十八人，余下隨时待命。所有进出人员皆需查验腰牌，饮食饮水由专人试毒。”
陈虎豹正在查看沙盘，头也不抬：“虎一，不用这么紧张。慕容坚已退守八十里外的石门关，宇文护大军至少还要三天才能到。”
“大帅安危，关乎全军士气，关乎寧国国运，不可不慎。”陈虎一语气坚定，“昨日破关时，业军溃兵中混有死士七人，试图靠近大帅行刺，已被虎賁营格杀。业国绝不会善罢甘休。”
陈虎豹这才抬头，看著这个面容与自己有三分相似的族弟，点了点头：“好，听你的。但也不要太过扰民，关內百姓刚经战火，莫让他们觉得我们比业军更严苛。”
“末將明白。”陈虎一躬身退下。