金兵退去的第五日，安庆城中的议论，像瘟疫一样蔓延开来。
起初只是伤兵营里的窃窃私语，后来传到城头守卒的闲谈中，再后来，连街巷间的百姓都听说了那些话。
“你们听说了吗？朝廷一兵一卒都没派来。”
“可不是！咱们在这边拼死拼活，朝廷那边连个响儿都没有。”
“我听说，朝廷是想借金兵的手，把咱们飞虎军消耗掉。”
“嘘！这话可不能乱说！”
“怕什么？本来就是！咱们死了这么多人，朝廷可曾派过一支援兵？粮草军械倒是送了些，可人呢？人呢！”
伤兵营里，一个断了左臂的年轻士卒躺在草席上，望着屋顶，喃喃道：
“俺哥死在采石矶，俺弟死在飞虎谷，俺这条胳膊也搭进去了。俺们一家，就剩俺一个了。朝廷……朝廷知道俺们是谁吗？”
没有人回答他。
只有压抑的哭声，从角落里隐隐传来。
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帅府后院，武松一拳砸在石桌上，石桌应声裂开一道细纹。
“混账！”
他双目赤红，胸膛剧烈起伏：
“俺们在前面拼命，朝廷在后面看戏！死了一万多人，朝廷连个屁都不放！如今兄弟们都在议论，说朝廷是要借金兵的手，把咱们一锅端了！”
吴用站在一旁，面色凝重。
他没有说话，只是看向林冲。
林冲坐在石凳上，面前摊着一份军报，却久久没有翻动。
他望着那份军报，目光深邃如潭。
良久，他缓缓开口：
“武松兄弟，你说的这些，我都知道。”
武松一怔。
林冲抬起头，看着他：
“这段时间，我也一直在想这件事。”
他站起身，走到院中那棵老槐树下，抬手抚摸着粗糙的树皮。
“朝廷知道我林冲是什么人。他们知道，我讲义气，重情义，认准了的事，死也要做到底。所以他们不用出兵，不用出力，只要给点粮草军械，让我觉得他们是在支持我，我就会拼了命去打金兵。”
他顿了顿，声音低沉：
“等我和金兵两败俱伤，他们再出来收拾残局。到时候，可以说我指挥不力，可以说我损失惨重，可以把所有罪名都推到我头上。而我，已经无力辩解。”
武松瞪大眼睛：“哥哥，你是说，朝廷从一开始就没安好心？”
林冲看着他，目光平静如水：
“不是从一开始。是从我封了靖南侯之后。”
吴用上前一步，沉声道：
“员外说得是。员外封侯之后，名震天下，功高震主。朝中那些人，早就眼红了。他们巴不得员外出事，巴不得飞虎军全军覆没。这样，他们就可以高枕无忧。”
武松握紧刀柄，一字一顿：
“那咱们还给他们卖什么命？哥哥，咱们走！回梁山！不伺候这帮狗东西了！”
林冲没有动。
他看着武松，看着那双愤怒的眼睛，缓缓道：
“走？往哪儿走？”
武松一怔。
林冲继续道：“金兵还在江北，随时可能再来。咱们一走，江南怎么办？那些百姓怎么办？那些死去的兄弟，他们的命，就这么白搭了？”
武松张了张嘴，却说不出话。
林冲转身，走回石凳前，坐下。
他望着那份军报，忽然笑了。
那笑容中，有苦涩，有决绝，还有一丝说不清道不明的意味。
“武松兄弟，吴先生，你们放心。我不会让他们得逞的。”
吴用看着他：“员外打算怎么办？”
林冲一字一顿：
“向朝廷上书。”
武松瞪大眼睛：“上书？上书有什么用？那些狗官还能听哥哥的？”
林冲摇头：
“不是让他们听我的。是把难题还给他们。”
他看着吴用：
“先生，劳烦你拟一道奏疏。就说——‘久战不消，敌众我寡，死伤惨重，已无力对抗。恳请圣上速派援兵，共御金虏。’”
吴用眼睛一亮。
“员外这是……把球踢回去？”
林冲点头：
“对。朝廷若派援兵，说明他们还想用我，还想守江南。朝廷若不派援兵，那就坐实了见死不救、借刀杀人的罪名。我倒要看看，他们敢不敢接这个球。”
武松挠挠头，似懂非懂。
“哥哥，这……这能行吗？”
林冲看着他，目光深邃：
“行不行，试试就知道。”
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当夜，奏疏写成，连夜送往东京。
林冲站在城头，望着那匹快马消失在夜色中，久久不动。
武松走到他身边，同样望着那个方向。
“哥哥，你说朝廷会派兵吗？”
林冲沉默片刻，缓缓道：
“不会。”
武松一怔：“那哥哥还……”
林冲转头，看着他：
“我就是要让他们说‘不’。”
武松愣住了。
林冲继续道：“他们说了‘不’，天下人就知道，是谁在抗金，是谁在见死不救。他们说了‘不’，咱们就有了理由——不是咱们不守，是朝廷不救。他们说了‘不’，那些还在观望的州县，就会明白，靠朝廷是靠不住的，只能靠自己。”
他顿了顿，目光如电：
“我要的，不是援兵。我要的，是人心。”