三月初五，刘旭率领一万骑兵，一百门明月六磅加农炮，离开北京，向山海关进发。
萨卡紧随其后，心中仍有疑虑：“陛下，吴三桂万一不来呢？”
刘旭望着前方蜿蜒的官道，淡淡道：他会来的。他是个聪明人，知道该怎么选……。
就在刘旭准备与吴三桂在山海关外会面的同时，南方的战事已经打响。
岳云率领十万大军，从山东南下，一路势如破竹。南明的军队，要么望风而降，要么一触即溃，几乎没有遇到像样的抵抗。
与此同时，郑成功率领二十艘蒸汽盖伦船组成的舰队，沿海南下，进入长江口。
他的任务是保护渡江部队，同时击沉任何敢于反抗的南明船只。
“传令下去，”郑成功站在旗舰的舰桥上，目光炯炯，“进入长江后，所有南明船只，一律检查。有反抗者，格杀勿论！”
二十艘蒸汽盖伦船，一字排开，驶入长江。那黑黝黝的炮口，让两岸的百姓和守军都心惊胆战。
“那是什么船？怎么那么大？”
“没有帆也能走？见鬼了！”
“快跑！那是明月王国的舰队！”
南明的水师，还没见到影子，就已经四散而逃。
南京，皇宫。弘光帝朱由崧坐在龙椅上，脸色苍白。朝堂上，大臣们吵成一团，唾沫星子横飞。
“明月军已经打到徐州了！再不打钱粮，前线的将士怎么守？”
“打钱粮？钱从哪儿来？国库早就空了！”
“那就加税！加征商税！那些商人有钱！”
“加商税？那些商人背后都是谁，你不知道吗？得罪了他们，你担得起？”
“那你说怎么办？总不能等着明月军打过来吧？”
“打过来就打过来！大不了投降！那明月王国的皇帝，听说娶了长平公主，也算是大明的女婿……”
“混账！你这是什么话？”
弘光帝揉着太阳穴，只觉得脑袋要炸开了。
这帮大臣，平时争权夺利，一个比一个厉害。到了真刀真枪的时候，一个能用的都没有。
“够了！”他猛地一拍龙椅，怒吼道。
朝堂上顿时安静下来。弘光帝喘着粗气，指着兵部尚书道：“传旨前线，让他们加紧备战。至于钱粮……朕会想办法的。”
兵部尚书苦着脸：“陛下，前线已经三个月没发饷了。再不拨钱，恐怕……”
弘光帝瞪着他：“朕说会想办法，就会想办法！退朝！”
他站起身，拂袖而去。身后，大臣们面面相觑，然后又开始小声议论。
“想办法？他想什么办法？内库早就空了……”
“算了算了，咱们也想想自己的退路吧。”
“嘘——小声点！”
南京城里，人心惶惶。而那些在长江上巡逻的南明水师，早就跑得没影了。