男爵艰难地组织著语言，感觉每一个字都在消耗他巨大的心力，“您——您这里，或许可以提供————战爭援助”
他说出这个词时，自己都觉得无比荒诞。
“那取决於，你能付出什么样的代价。”
亚丁没有否认。
他占据了这个废弃的堡垒，並且放过了一些不小心误入这里的人，条件是需要他们做些小小的宣传。
埃里克男爵深吸一口气，儘管早有心理准备，但亲耳听到一头龙用通用语谈论“僱佣”和“代价”，依然让他感到一种超现实的眩晕。
“抱歉，请恕我直言，这確实————闻所未闻。一头————像您这样伟大的存在，竟然愿意————接受僱佣”
他还是忍不住问出了心中的巨大疑惑。
亚丁的耳朵忍不住抽动了一下。
他是在笑。
龙缺乏形成面部表情的肌肉，他们耳朵的运动才是他们情绪状態的指示器。
至於，自己为什么不直接去抢
很快这个可怜的男爵就会知道了，这和抢没什么区別，甚至能获得更多，而且完事后他还得谢谢自己呢。
红龙的瞳孔扫过男爵腰间的口袋，“说出你的困境，和你的价码。”
男爵定了定神，开始讲述他那並不复杂的困境一边境衝突，强敌压境，兵力匱乏，资源枯竭。他描述著子爵的贪婪，家族的危局，最后，他解下那个羊皮口袋，双手有些颤抖地打开，露出了里面灿灿的金光。那是他几乎变卖了所有传家宝才凑齐的，约莫两百磅重的金锭和金器。
“尊贵的存在，这是我，霍斯曼家族目前能拿出的、最诚挚的代价。我们恳求您，在子爵的军队下一次进攻时，展现您的————威仪，让他们知难而退。”
男爵的声音带著恳求。
亚丁的目光在那堆黄金上停留了片刻，然后重新回到男爵脸上，“就这些”
男爵的心沉了下去。“这————这已经是我们所能————”
“不够。”
红龙打断了他，声音没有任何起伏，“你的敌人，一位子爵，他的领地、財富、军队，远胜於你。”
“可是————”
里昂骑士忍不住开口，脸上充满了屈辱和愤怒，却被男爵用眼神严厉制止。
“那————您需要多少”男爵的声音带著绝望。
“战爭胜利后，你从子爵领地所能获取的所有战利品——黄金、珠宝、魔法物品——其中的一半。”
亚丁平静地开出了条件。
“並且，峭银镇未来十年矿產收益的三成。”
“什么！”
里昂失声惊呼，连那位一直沉默的顾问马尔温也微微抬起了头，兜帽下的目光闪烁。
埃里克男爵的脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“—————一半战利品还有三成矿產这————这太多了！这会让我的领地数十年无法恢復元气！”
“你可以选择拒绝。”
红龙说道：“带著你的黄金离开，然后等待你的家族被抹去，你的领地被瓜分，你的子民沦为奴隶。”
他微微撑起前肢，巨大的阴影瞬间笼罩了渺小的人类们。
“或者，接受我的条件，保住你的家族和领地，儘管未来需要更加————勤俭。记住，人类，我已经足够的仁慈”了。”
他的头颅微微低下，靠近男爵，那灼热的气息几乎扑面而来。
“我本来可以直接抢走你手上这点可怜的黄金，然后看著你和你的敌人在废墟中互相撕咬，最后再来收拾残局，拿走这一切。但我没有。我坐在这里，聆听你的请求，並且————愿意接受你的僱佣”。这，难道不是一种慷慨吗”
埃里克霍斯曼男爵站在原地。
他没有任何討价还价的筹码。
在令人窒息的沉默中，他最终，极其缓慢地，点了一下沉重无比的头颅。
“————如您所愿。”