柳生飘絮回到巨鲸帮时，天色已近午时。
她面色如常，脚步从容，只是袖中双手微微颤抖，之前那股酸麻感仍未消退。
“飘絮小姐。”
一个声音从侧方传来。她脚步微顿，侧目看去。
廊下立着一个四五十岁，锦衣华服，身材魁梧的老者，正是巨鲸帮的长老，李天昊。也是巨鲸帮的实权人物，她父亲柳生但马守的合作者。
“李长老。”柳生飘絮微微颔首。
李天昊笑眯眯走近，目光在她身上一扫：“听说飘絮小姐一早便出门练刀了？可有所获？”
柳生飘絮淡淡道：“些许小事，不劳李长老挂心。”
李天昊也不恼，捋须笑道：“小姐言重了。令尊是我请来的贵客，小姐自然也是我巨鲸帮的贵客。若有需要，尽管开口。”
柳生飘絮“嗯”了一声，便要离去。
李天昊忽然道：“昨天傍晚，我们有十几个东瀛朋友，死在了镇外的林子里。”
柳生飘絮脚步一顿。
李天昊看着她，笑容不变：“小姐一早出门，可曾遇见什么可疑之人？”
柳生飘絮沉默片刻。
“遇见一个人。”她说。
“哦？”
“一个叫陈墨的年轻人。”她顿了顿，“武功很高。”
闻听此言，李天昊眯起眼睛。能被柳生飘絮说“很高”的人，那得有多高？
他沉吟道：“那人现在何处？”
“海边。”
李天昊微微点头，拱手道：“多谢小姐告知。”
柳生飘絮不再多言，转身离去。
走出几步，她忽然停下，头也不回地说了一句：
“那个人，不是你们能对付的。”
说罢，消失在月洞门后。
李天昊站在原地，望着她离去的方向，笑容渐渐敛去。
不是我们能对付的？李天昊冷哼一声，心中有些不屑。
柳生家的人，果然傲得很。一个小丫头片子，懂什么？
他转身，向另一个方向走去。
穿过几重院落，来到一处偏僻的跨院。院内寂静无声，只有几个黑衣武士守在门口。
李天昊推门而入。
屋内，一个中年男子盘膝而坐，面前横着一柄倭刀。他面容冷峻，双眼微阖，周身透着一股生人勿近的凛冽气息。正是巨鲸帮的客座长老，柳生但马守。
“李长老。”柳生但马守睁开眼，目光如刀。
李天昊在他对面坐下，将昨夜之事、以及柳生飘絮遇见陈墨之事，一一道来：“……这里是我们巨鲸帮的地盘，最近也没有其他外来高手。应该就是那个陈墨，杀了十几个浪人。”
柳生但马守听罢，面色不变：“飘絮说，那人武功很高？”
“是。”
柳生但马守沉默片刻。
“飘絮的刀法，已经得了我柳生家的真传。放眼中原武林，能胜她的人也不多。”他缓缓道，“若那人真如飘絮所说，是个高手，那便不能轻举妄动。”
李天昊眉头紧皱：“那该如何？昨天死了那么多扶桑浪人，我们总不能坐视不理。”
柳生但马守看着他，目光幽深。
“李长老，你现在需要对付的，是巨鲸帮内的敌人，不是江湖上的无名高手。如果因为这个陈墨，损失太多人手，并不值得。你最好先弄清楚，他是什么来路，为何而来。”
李天昊默然片刻，点头道：“先生说得是。我这就派人去查。”
李天昊起身离开，走到门口，柳生但马守的声音从身后传来：“若有必要，我会出手。”
“多谢先生。”
李天昊推门而去。
屋内重归寂静。
柳生但马守低头，看着面前横放的倭刀，伸手轻轻抚过刀鞘上的纹路。
聚气成刃……
中原的武功，果然有独到之处。
他倒想会一会这个人。
另一边，陈墨在海边寻了一块平整的礁石，盘膝坐下，从储物空间中取出一柄雁翎刀。
刀身修长，刃口雪亮，刀镡处镂刻着祥云纹样，刀柄缠以明黄丝绦。整柄刀透着一种内敛的华贵，既不张扬，又能让人看出绝非凡品。
此刀正是那日他救驾之后，正德皇帝朱厚照所赠。天子御赐之物，自非凡品，乃是大明最好的工匠，以最好的百炼钢锻造而成。
陈墨执刀在手，刀身映着日光，亮如秋水。他屈指轻弹，刀身发出清越的长鸣，余韵悠长。
他起身，握刀而立。
起手式——昆仑两仪刀法。
这套刀法是他在文渊阁中阅得，以阴阳变化为根基，刀势分合有度，攻守兼备。陈墨缓缓展开，刀光如练，在礁石上挥洒开来。
起式、承式、转式、合式……
他的动作不快，甚至可以说是缓慢。但在那缓慢之中，每一刀都凝练如铁，每一势都沉稳如山。刀锋过处，空气微微扭曲，发出轻微的嘶鸣——那是刀势凝而不发、气机外泄的征兆。
昆仑两仪刀法使完，他不停顿，顺势转入八卦刀法。
八卦讲究步法，走位变幻莫测，刀随身转，身随步移。陈墨脚下踏着九宫八卦，身形在礁石上腾挪转折，刀光时而左旋、时而右绕，如穿花蝴蝶，令人眼花缭乱。
一套使罢，他忽然顿住。
刀尖垂地，双目微阖。
片刻后，他再次出刀。