次日，寅时前一刻。
常元楷与李慈接到“陛下急召”的口谕时，心中尚有疑虑。但传旨的是高力士亲信，印信无误。
二人相视一眼，终究按计划披甲入宫——这本是他们预定发难的时刻，只当是公主提前动了手。
武德殿前庭空旷，只有三两宦官垂首侍立。常元楷手按刀柄，刚踏上台阶——
“常将军，李将军，别来无恙。”
陈墨从殿柱后转出，玄甲在稀薄晨光中泛着冷色。
“陈中郎将？”李慈强笑，“陛下急召，不知……”
话音未落，陈墨整个人如猎豹般扑出。常元楷的刀只拔出一半，喉间已多了一道血线。李慈暴退欲呼，陈墨已旋身贴至他背后，左手扣其下颌，右手按天灵，轻轻一拧。
“咔嚓。”
骨碎声在寂静的庭院里清晰得骇人。两具尸体软倒在地，血渗入青砖缝隙。
陈墨拾起常元楷的佩刀，割下首级。血溅在他玄甲上，迅速凝成暗褐色。高力士从殿内走出，递过一方黄帛：“陛下手诏，诛叛党。”
“走。”陈墨翻身上马，将两颗头颅系于鞍侧。
王毛仲率三百黑衣万骑已在宫门外集结，马蹄包着厚布，三百人如一道沉默的黑潮，涌向羽林军大营。
羽林军大营辕门前，哨兵尚未反应，陈墨已一马当先冲入校场。
常元楷与李慈的头颅被高高抛起，落在点将台上，滚了几滚，面目狰狞地瞪着晨光。
“天子奉太上皇诏，诛杀叛党！”
陈墨的声音灌注罡劲，如惊雷炸响在军营上空。
羽林军一片哗然，几名副将拔刀欲起——
“咻！”
一支羽箭破空而来，将最先拔刀的将领钉在旗杆上。
陈墨不知何时已取弓在手，连珠三箭，又三人应声倒地，皆是要害，当场毙命。
“还有谁？”他持弓立马，目光扫过骚动的人群，“常元楷、李慈勾结太平公主谋逆，证据确凿。陛下有旨：胁从不问，顽抗者——诛九族。”
羽林军本就是天子亲军，多数将士本不知情。此刻见主将头颅在此，又见陈墨神箭慑人，顿时大半跪倒。
王毛仲趁机率万骑接管营防，收缴兵械。
不过一刻钟，北门羽林军易主。
与此同时，李隆基已率亲信抵虔化门。
此门是宫城要冲，南连中书、门下省，北控内庭。高力士带人迅速查封各衙署，收缴符节印信——太平公主党羽的政令还未发出，喉舌已被扼断。
陈墨留下王毛仲镇守羽林军，单骑返回虔化门复命。
他踏入中书省时，正见郭元振持兵部符令，对几名南衙将领厉声道：“窦怀贞矫诏调兵，尔等听令者，即刻卸甲待罪！”
那几人面如土色，跪地请罪。南衙十六卫的兵符尚未出长安，便被郭元振以兵部尚书之权截回。
“陈将军。”李隆基站在虔化门城楼上，俯瞰渐亮的宫城，“姑母可曾想过，她布的棋，朕早已看清了每一子。”
陈墨拱手：“陛下圣断。”
远处传来零星的厮杀声——是万骑在清剿负隅顽抗的公主私兵。
这一夜注定不平静，裴喜君家中，卢凌风原本要外出查看，可刚出门就被几名金吾卫拦住：“中郎将，大将军有令，您不得出门。”
卢凌风见状，不清楚外面情况，却也只能回到院中。
另一边，崇德坊陈墨家中，樱桃和冬青、多宝等人，也都各执兵器，守在家中，一夜未眠。
当太阳完全升起时，大局已定。
太平公主逃往终南山时，只带了数名贴身婢女和几个护卫。
她在山寺藏了三日，青灯古佛前，这个曾权倾朝野的女人，第一次露出了颓态。
“他会杀我吗？”她问住持。
老僧闭目不语。
第四日，太平公主主动返回长安。不是认命，而是赌——赌兄长李旦会保她，赌那个她看着长大的侄子，终究会顾念姑侄之情。
太上皇李旦确实求情了。
在百福殿中，这位退位的帝王苍老了许多：“隆基，她终究是你姑母……”
“姑母？”李隆基冷冷道，“她要毒杀朕时，可曾记得是朕的姑母？”
陈墨立在殿外，听着殿内天子的决绝之语。
他知道结局——史书上的太平公主，就是在这个秋天被赐死的。
诏书下时，太平公主正在梳妆。她看着镜中依旧美艳的脸，忽然笑了：“告诉陛下，本宫输了。但让他记住——李家女儿的血，从来都是热的。”
鸩酒入喉，红颜化骨。
之后，太平公主的子嗣几乎全部被处死，只有卢凌风得以幸免。
李隆基坐于紫宸殿上，再无掣肘。