“没什么，就是这军中，也分成了派系。这些事，你不必操心。安心在家中指点阿糜、多宝他们习武就行了。”
三日后，紫宸殿偏殿。
李隆基独自召见陈墨，天子负手望着殿外暮色，半晌才道：“你呈上来的名单，朕看了。”
“陛下...”
“朕知道姑母在军中有人，只是没想到连万骑副使都...”李隆基转身，眼中闪过一丝寒意，“陈墨，朕需要更进一步加强对北门四军的掌控，万一出现不可控之事，要保证占据绝对优势。”
陈墨垂首：“臣愿意听从安排。”
李隆基走近，压低声音：“朕知你勇武过人，还要胜过大将军陆仝等人。朕要你隐去监察御史之职，以白身参加今秋武举。待你夺魁，朕会将你调入万骑，授以实职。”
文官转武职虽有，却并不常见，更何况是从清贵的御史台转入被视为“粗鄙”的军旅。传出去，朝中文臣必会非议。
但陈墨却没有任何犹豫，便答应下来：“臣遵旨。”
李隆基凝视他：“你不问为何？”
陈墨平静开口道：“陛下若是需要一把刀，臣自当为之。”
天子笑了，拍拍他的肩：“知朕者，陈墨也。”
经过这一段时间的相处，陈墨每次见到天子，都会暗中使用催眠术，加强天子对自己的信任。如今，陈墨已经完全走进了李隆基的核心圈子。
七月底，武举开科。
校场上，陈墨一袭普通武人装束，混在数百考生中毫不起眼。直到考校弓马——他轻松开三石强弓，连珠九箭皆中百步外靶心；马术比试，他驭马跃过一丈高障，落地无声。
主考的兵部尚书郭元振霍然起身：“此子何人？”
副手查阅名册：“回尚书，叫陈默，洛州人，无官身。”
“陈默...”郭元振眯起眼，总觉得这身形有些眼熟。
最后一场兵法策问，题目是“论北门禁军革新”。
陈墨提笔，将数月来在北门所见弊端一一剖析，又提出“精器械、严操练、明赏罚”三策，尤其强调“将领当与士卒同甘苦”。
卷子呈到御前，李隆基朱笔一圈：“武状元，陈默。”
放榜那日，陈墨正在家中教冬青、景天站混元桩。
多宝冲进来，上气不接下气：“师、师父！您中了！武状元！”
樱桃从屋内走出，与陈墨相视一笑。这结果，早在她意料中。
三日后，诏书下：授陈默万骑校尉，领三百精骑，驻玄武门外西营。
文官圈里果然起了波澜。几个御史台同僚私下议论：“陈御史这是自毁前程啊...”
“武夫之职，岂是清流所为？”
陈墨充耳不闻，领了校尉鱼符、甲胄，当日便入驻西营。
西营校场中，三百骑兵列队相迎，眼神各异——有好奇，有不屑，也有审视。
陈墨扫视众人，忽然解下佩刀，插在地上。
“某，陈默。”他声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“从今日起，与诸位同吃同住同操练。一月后校阅，若我部输给其他营，某自请去职。”
说完，他走到队前，开始今日的操练——不是指挥，而是与士卒一起持盾挥刀，一起在泥地里匍匐，一起扛着圆木奔跑。
第一天结束，几个老兵私下议论：“这校尉，有点意思。”
第二天，陈墨在校场摆下擂台：“能在我手下走过三招者，赏钱一贯。”
结果一场比斗结束，麾下三百将士无一人撑过三招，而陈墨从始至终，不了疲惫。
当最后一名挑战者被摔倒在地时，陈墨伸手拉他起来，亲自为他拍去尘土：“底子不错，回头我教教你。”
第三天，军中开始流传这位新校尉的种种神奇：能单手举起两三百斤的石锁，能百步外射落铜钱，还懂医治跌打损伤...
半月后，当陈墨带领的三百骑在校阅中轻松击败了兵力多一倍的东营时，全军肃然。
陈墨本就精通练兵，又有“统帅光环”的加持，短短半个月，就让三百精骑的战斗力上了一个台阶。
郭元振巡视时特意来看，见到陈墨那三百精骑气势如虹，整齐如一，忍不住连连点点头，对身旁的王毛仲道：“此子，大将之材。”
王毛仲——李隆基潜邸时的奴仆，如今已是万骑将领——低声道：“郭公，他就是那个监察御史陈墨。”
郭元振瞳孔一缩，旋即明白过来，捋须而笑：“原来如此...原来如此。”
夜深时，陈墨在营帐中铺开一张绢布，用细笔在上面标注。
那些名字，有的是他观察所得，有的是高力士暗中递来的消息，有的是同营将士酒醉后吐露的只言片语拼凑而成。
此时，陈墨已经将北门四军中的中高级将领情况摸了个清楚……