如果有一丝“求救信號”逃逸，那接收者会是谁是其他仍在活动的“通道”还是——“阴影”本身
胜利的喜悦，被这丝微弱的“逃逸”冲刷得无影无踪。
实验报告在第一时间呈报林默。林默的批示，字字如铁：
“『断钥』可用，然其后果，仍不可控。此乃双刃之剑，斩敌亦可能召敌。从现在起，『断钥-ii』及其后续型號，列为『最终决战武器』，非朕亲令，不得启用。同时，立即启动『断钥后全球响应预案』编制——若『求救信號』真的被『阴影』接收，我们面临的，將不再是『迷魂涡』一个敌人，而是……整个『阴影』体系的报復性降临。如何应对谁可联盟哪里可退这些问题，必须在真正的『断钥』实施前，有最坏情况下的完整答案。”
“断钥”之剑，锋芒已露。但其出鞘之日，便是与“阴影”全面开战之时。
##四、天外来音：银色光点的“身份”与“警告”
就在“断钥-ii”测试成功的消息传来的同一天，“天传司”的“蜻蜓之眼”探测器，对那枚神秘的、来自遥远星系方向的“银色光点”，完成了首次精確解析与初步破译。
解析结果，让所有知情者倒吸一口凉气。
那“银色光点”的真相是：一个与九洲文明技术层次相近、但发展方向迥异的“异界文明”，在约一千二百年前，向宇宙深处发出的“文明火种”广播。广播內容，包含了该文明的语言、歷史、科技成就，以及一段长达三百息的“影之灾难”详细记录——那是一个与九洲“蒙初之影”降临高度相似的、毁灭性的“高维信息污染”事件！
根据记录，该文明（自称“洛姆”文明）在鼎盛时期，遭遇了一场被称为“灰潮”的灾难：一种无形无质、却能通过“信息”与“概念”传播的污染，在短短三十年內，將一个拥有数百亿人口、横跨十数个星系的庞大文明，彻底吞噬。其最终时刻，最顶尖的科学家与灵能者联手，向宇宙深处发射了这枚“文明火种”，试图將灾难的教训与倖存者的希望，传递给可能存在的其他文明。
记录的最后一段，是一句用该文明语言反覆重复的、绝望而急切的警告：
“不要试图理解『灰』！不要试图与之沟通！不要试图利用它的力量！一旦它『看见』你，你就已经……被『標记』了！唯一的生路，是……彻底切断一切连接！彻底！彻底！”
更令人毛骨悚然的是，“天传司”在解析这枚“火种”的同时，发现其信號来源方向，还存在著另一个极其微弱、几乎不可察觉的“背景信號”。那“背景信號”的特徵，与“迷魂涡”泄漏的“痛苦低语”中的某些频率，存在惊人的相似性！
这意味著什么意味著“洛姆”文明的覆灭，很可能与导致“迷魂涡”沦陷的“阴影”有关！而“阴影”的触角，或许已经延伸到了那个遥远的星系——或许，它正在那里“消化”洛姆文明的残骸，等待著下一次“进食”
消息在神国最高层引发比“断钥”成功更剧烈的震盪。
林默在绝密会议上，面对所有核心成员，第一次露出了前所未有的凝重神色：
“诸位，我们面对的，从来不是一个『迷魂涡』，不是一个『通道』，甚至不是『蒙初之影』的某个碎片——我们面对的，是一个在宇宙尺度上、已经吞噬了至少一个成熟文明的『高维瘟疫』。洛姆文明的覆灭，就在一千二百年前。对『阴影』而言，这或许只是它漫长生命中一次普通的『进餐』。而九洲，是它下一个『餐桌』，还是……它已经『盯上』的猎物”
没有人能回答。会议室內死一般的寂静。
林默缓缓站起身，眸光穿透虚空，仿佛在与那吞噬了洛姆文明的“灰潮”对视。
“既知敌之真面目，便无侥倖可言。从今日起，神国进入『最高战备』状態。所有『星火』节点，完成战时动员准备。所有『法则修復师』，转入应急待命。『断钥-ii』及其后续型號，由朕亲自保管，非到最后关头，绝不启用。而『天传司』……”
他转向天传司首席，一字一顿：
“全力监听『洛姆』方向。我需要知道，那『背景信號』的来源，是『阴影』的『消化进程』，还是……它正在向九洲方向『移动』的跡象。”
天外来的，不只是“火种”，更是末日的倒计时。
##五、帝心无悔：十年之约届满前的“最终检阅”
参天殿观星台，林默静立於巨大的“九洲法则生態星图”之前。
星图，已不再是六年前那个简陋的雏形。金色的“星火”网络，覆盖了九洲近半区域，四大核心节点之间，数十条代表“信息-能量-物资”流动的脉络，交织成一张密集、坚韧、具备自主协同能力的“生命之网”。十七个次级节点，如同卫星般环绕其周，各自散发著或明亮或微弱的光。
“法则基元”的钻石標记旁，新增了代表“三百二十七名修復师毕业”的阵列符號，以及代表“第三代修復编码库预研启动”的闪烁光点。
“断钥-ii”的標记，从“技术可行”升级为“战备可用”，但其旁新增了一枚代表“终极武器”的血色骷髏符號。
“迷魂涡”的暗紫色標记，仍处於“战略收缩”状態，但其外围的警戒线，从一道金色增加到三道，代表“最高战备”的血色预警线，已悄然环绕。
而星图之外，那片代表“洛姆”文明方向、也曾是“天外来讯”来源的黑暗虚空，此刻被一条从“迷魂涡”延伸出去的、若隱若现的虚线所连接。虚线旁，“枢灵”自动標註了一行字：
“疑似『阴影』信息传输路径，置信度78%。”
十年布局，终成此图。
林默的眸光，在这幅凝聚了无数心血、承载了无尽希望的星图上缓缓移动。他的心神，在过去十二个时辰內，已將每一处光点背后的信息——技术突破的代价、政治演变的曲折、人心向背的考验、潜在风险的评估——逐一內化，形成了一幅关於未来十年、百年、乃至千年的“可能性全景推演”。
有成功的路径：星火网络覆盖九洲，基元之术治癒创伤，断钥之剑斩断通道，神国与九洲共生共荣，最终——以九洲为基，重铸天庭，燃此界为不灭灯塔，照亮诸天归途。
也有失败的路径：迷魂涡甦醒之日，便是“阴影”降临之时。神国与九洲，在“灰潮”面前，能否比洛姆文明多撑三十年能否为倖存者发射一枚“文明火种”甚至——能否有人倖存
还有无数中间路径，无数的岔路口，无数的不確定性。
但林默的心，此刻却异常平静。六年的布局，三百二十七名修復师，十七个星火节点，一枚“断钥”之剑，一份洛姆文明的绝望警告——这已是神国所能做到的极限。剩下的，唯有等待，与——准备迎接那註定到来的一切。
他缓缓抬起右手，指尖点在“迷魂涡”的標记上，仿佛在与那深渊中沉睡的未知存在，进行最后一次无声的对话：
“朕不知你何时甦醒。朕不知你甦醒后，是敌是友，是劫是缘。但朕知——朕与神国，已尽人事。接下来，便是天命。”
他停顿，眸光穿透虚空，落在那枚代表洛姆文明的银色光点上，落在那吞噬了整个文明的“灰潮”之上，落在那可能正在向九洲移动的“阴影”之上。
“洛姆的同胞们，你们的警告，朕收到了。你们的绝望，朕感受到了。但朕与九洲，不会重复你们的道路。因为朕手中，有你们没有的东西——『星火』之网，『基元』之术，『断钥』之剑，还有……这亿万生灵，愿与朕共赴此劫的决心。”
“若『阴影』真的降临，那便让它看看——九洲，不是洛姆。朕，不是你们那些试图『理解』或『利用』灰潮的科学家。朕是……此界的守护者，秩序的化身，亿万生灵的最后一道屏障。”
他收回手，转身，望向殿外无垠的、星光微弱的夜空。那里，是未知，是恐惧，是死亡，也是——希望。
“传朕旨意。”他的声音，在空旷的大殿中迴荡，平静如水，却蕴含著足以撕裂时空的力量：
“从今日起，神国进入『终极待命』状態。所有『星火』节点，完成最高等级战备动员。所有『法则修復师』，隨时准备奔赴任何需要他们的地方。『断钥-ii』由朕亲自保管，封印於神域最深处，非朕亲令，不得开启。『天传司』全天候监听洛姆方向及『迷魂涡』一切异常，每三个时辰呈报一次。
朕，將在此，静候『迷魂涡』甦醒之日。
届时，是剑斩深渊，还是……星火湮灭，便见分晓。”