传送阵的光芒褪去时，凌玄一行人已置身于一片连绵起伏的青山之中。
与修真界灵气充裕的山林不同，这里的草木虽郁郁葱葱，却透着一股说不出的萎靡。树叶边缘泛着淡淡的灰黑，风掠过树梢时，竟带着一丝若有若无的腐臭气息。
“不对劲。”洛璃率先蹙眉，指尖凝起一缕灵力，在空中画出一道探查阵纹。阵纹亮起的瞬间，丝丝缕缕的黑气从四面八方涌来，撞上阵纹便发出“滋滋”的轻响，随即消散无踪。
凌玄也察觉到了异常，他掌心的黑色玉佩微微发烫，天擎城的虚影在神识中愈发清晰，而那座高耸的符塔之上，黑气缭绕，竟隐隐形成了一道若有若无的屏障。
“魔气已经弥漫到城外百里了。”凌玄沉声道，将玉佩递给身边的苏婉儿，“你带弟子们在此扎营，布下三重警戒阵——外层用迷踪符阵隐匿气息，中层用净化符阵隔绝魔气，内层用杀阵防备偷袭。”
苏婉儿接过玉佩，点了点头：“阁主放心，我这就安排。”
三百名弟子训练有素，片刻间便分工明确。有人取出阵盘埋入土中，有人拿出符箓贴在树干上，符光闪烁间，一座隐于山林间的营地悄然成型。
铁牛扛着玄铁巨锤，眼巴巴地望着远处隐约可见的城池轮廓，瓮声瓮气道：“阁主，咱们啥时候进城？俺这锤子都快憋不住了！”
凌玄瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑：“急什么？天擎城如今就是个被魔气包裹的大陷阱，贸然闯进去，怕是还没找到天道符，就先被魔化了。”
他转头看向洛璃：“你随我去城边探查，铁牛，你留下来守营，别让弟子们乱跑。”
“啊？”铁牛一脸不情愿，却还是梗着脖子应道，“行！俺听阁主的！”
凌玄和洛璃相视一眼，身形一闪，化作两道流光，朝着天擎城的方向掠去。
越靠近城池，魔气便愈发浓郁。
天擎城的城墙高达三丈，由青黑色的巨石砌成，城门口本该人来人往，此刻却冷冷清清。几个守门的兵士歪歪斜斜地靠在墙边，面色灰败，眼神空洞，手里的长枪早已锈迹斑斑。
“这些兵士……怕是已经被魔气侵蚀了。”洛璃的声音带着一丝凝重，她指尖拂过城墙，一道淡金色的净化阵纹悄然浮现，阵纹所过之处，黑气退散，墙面竟露出了原本的青白色。
凌玄的目光落在城门上方的匾额上，“天擎城”三个大字龙飞凤舞，此刻却被一层黑气笼罩，字迹黯淡无光。他抬手按在匾额上，丹田内的阵道符微微震动，一股精纯的阵力顺着指尖涌入匾额。
“嗡——”
一声轻响，匾额上的黑气如同潮水般退去，露出了下方刻着的一道古老阵纹。那阵纹与他玉佩中的符塔虚影，竟有着七分相似。
“这是……护城阵的阵眼？”洛璃眼中闪过一丝讶异，“看样子，这护城阵原本是用来汇聚灵气的，如今却被魔气污染，反过来成了禁锢城池的牢笼。”
凌玄点了点头，神识顺着阵纹蔓延开来。他能清晰地感受到，整座天擎城被一张巨大的魔符阵笼罩着，阵眼正是中央的那座符塔。而在符塔的顶端，一股熟悉的气息隐隐传来——那是天道符的气息，却被浓郁的魔气死死压制着。
“幽冥谷的人果然已经动手了。”凌玄的眼神冷了几分，“他们用魔符阵污染护城阵，一方面是为了压制天道符，另一方面，怕是想将整座城的凡人，都变成他们的魔傀。”
就在这时，城内突然传来一阵喧哗。