“你们呢？一个个守在眼皮底下，倒叫刺客来去自如！”
“锦衣卫、禁卫，都是摆设不成？这点小事都办不利索，竟容得贼人堂而皇之闯进东宫！”
群臣噤若寒蝉，伏地不敢仰视。这皇宫本该铜墙铁壁，如今却如纸糊一般被捅穿——刺客直扑太子寝宫，形同羞辱！
朱元璋抬手一震，面前紫檀案轰然炸裂，木屑纷飞。
“陛下息怒！”
那张脸冷得能刮下霜来，嗓音似冰锥凿地，已是骇人至极；再加这一掌碎桌，满殿之人尽数瘫软在地，额头抵着冰凉金砖，连喘息都屏住了。
“太医！人呢？还不快滚进来！”
皇帝已怒极失态，偏生太医迟迟未至，火气更盛。
所幸此时几名太医提着药箱狂奔而入，衣袍翻飞，额上全是汗。
“参见皇……”
“免了！快去瞧太子！”
朱元璋一手按着突突跳动的太阳穴，挥手催促。礼数全抛，只求速诊。
太医们不敢怠慢，撂下药箱便扑向床前，急切探向昏迷中的太子。
刘太医为首，搭上朱涛腕脉仅三息，脸色陡变，手指微颤。
“陛下……太子此番，怕是九死一生！”
他不敢粉饰，字字如实禀报。
朱元璋闻言，浑身一僵，指尖瞬间泛白——刚折了一位太子，莫非老天还要夺走第二位？
“朕不管你们使出什么手段，太子必须毫发无损！若他有个闪失——满殿之人，一个也别想活命！”
话音未落，众人脊背一僵，脸都白了，连呼吸都屏住，仿佛被掐住了喉咙。
跟在皇帝身后的李公公扫了一眼，见这群人个个面如死灰、腿肚子打颤，当即尖着嗓子厉喝：
“还愣着？快救太子！”
太医们顿时乱作一团，药匣子撞翻、银针散落，手抖得连脉枕都端不稳。
好在李公公眼尖，一眼瞥见皇上额角沁汗、身形微晃，立马抢步上前，一手虚托肘弯，一手轻扶后背，半搀半引地把人扶到侧边紫檀椅上。
“陛下龙体为重！太子这儿有太医守着，您先歇口气，缓一缓神。”
朱元璋浑身发沉，三更天被惊醒，又亲眼看着朱涛浑身是血躺在这儿，心口像压着块烧红的铁。他由几个小太监架着，慢慢坐进椅中，可眼睛仍死死钉在朱涛身上，一眨不离。
“都起来！跪着磕头，刺客就能自己跳出来？还不赶紧去查——活着的刺客在哪？还有没有漏网的？今夜若再出半点差池，提头来见！”
这李公公，眼下可是除西厂汪直之外，皇上最信得过的内廷掌事。他开口，就是圣意落地。地上跪着的禁卫军与锦衣卫哪敢怠慢，哗啦一声全站了起来。
此事动静太大，东西两厂全被惊动！
汪直裹着黑氅冲进来，东厂提督刘奇披着外袍疾步跟进，锦衣卫指挥使段青腰悬绣春刀，甲叶未卸就跨进了门槛。
“臣等叩见陛下！吾皇万岁、万岁、万万岁——”
“平身！”
三人进门便瞧见朱涛面色灰败、气息微弱地躺在榻上，太医围着团团转，药炉正嘶嘶冒气。这般阵势，谁还看不出事态火烧眉毛？他们虽得了免礼旨意，却只敢垂首躬身，连靴尖都不敢抬高半寸。
“这时候才慌？早干什么去了？”
“朕养的不是摆设，是鹰犬！是利刃！不是废物！”
太子刚醒不过半日，竟遭伏击——据报，刺客全是青玄八级以上的高手！朱涛才青玄三级，能撑到现在，纯属老天开恩，捡回一条命。
“臣等失职！请陛下严惩！”
朱元璋猛地掀翻案上茶盏，瓷片炸裂，茶水四溅，叮当声刺得人耳膜生疼。满殿人齐齐一哆嗦，连烛火都跟着跳了两下。
恰在此时，皇后匆匆闯至殿外，听见碎瓷炸响，心口猛揪，拔腿就往里冲——脚下生风，宫女们追都追不上，只余一串急唤：
“娘娘慢些！当心滑倒啊！”
李公公余光一扫，立刻会意，朝旁边小太监使了个眼色。那孩子手脚极快，眨眼工夫就把地上狼藉收拾干净，拖布刚收起，皇后已掀帘而入。
“桃儿——！”
“皇后莫慌，彬儿平安无事！”
皇上嘴上说着宽慰话，眼角却向太医们一瞥——意思再明白不过：谁敢多嘴，后果自负。太医们心头雪亮，哪敢乱说半个字。
皇后根本没听清皇上讲什么，扑到榻前一把攥住太医手腕，指甲几乎陷进皮肉里：
“林儿……林儿到底怎样？有没有性命之忧？”
“回娘娘！太子性命无忧！”
皇后长舒一口气，身子一软，差点栽倒。朱元璋快步上前，一手揽住她肩背，一手托住臂弯，稳稳扶起。
“朕早说了，彬儿福厚命硬，将来是要坐龙庭的人，岂容宵小伤他分毫？皇后放宽心，先随朕到偏殿歇着，莫扰了太医施治。”
皇后由皇上搀着，一步三回头，目光黏在朱涛惨白的脸上，泪珠大颗大颗砸在裙裾上——她的儿子，何其不易：长子马革裹尸，次子昏睡经年，刚睁眼，刀就架到了脖子上。
皇帝此时已沉下心来，嗓音低而冷，一字一句吩咐近侍：
“封锁消息——太子尚在的消息，一个字不准外泄。对外放风：太子薨了。”
皇上此言一出，满殿人皆是一怔，却谁也不敢抬头细看，只匆匆将消息散播出去，随即严密封锁所有出口。
整座皇宫被铁桶般围得密不透风，连片落叶都休想进出。
这个长夜，注定要被刀锋与暗影搅得不得安宁。
赵王一干人枯坐府中，心焦如焚——派去行刺的死士，至今杳无音信，不知是得手了，还是折在了宫墙之内。
按理说，天边已泛青白，该有回音了。纵使失手，也该有人突围报信。可眼下，四下死寂，连只飞鸟掠过的声响都听不见。
“莫非出了岔子？”
他们不敢轻举妄动，更不敢亲自打探，只能眼睁睁盯着窗纸由墨黑渐次泛灰，若再无动静，便是满盘皆输。