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说话间，他身形一晃，已迎了上去。手中虽无剑，双掌却如利剑出鞘，左掌一格，荡开正面劈来的木棍，右掌顺势拍出，正中那壮汉胸口。
那壮汉惨叫一声，倒飞出去，撞在后面两人身上，三人顿时滚作一团。“对付这种粗浅阵法，要用‘鬼谷子’里的‘抵巇’之法，找到缝隙，一击而破。”萧长风一边讲解，一边动手，身影在人群中穿梭，掌风所至，必有壮汉倒地，却没下死手，只是卸了他们的力气。
石惊弦看得目不转睛，师父的动作不仅快，更像是提前算好了对方的招式，每一步都踏在空隙处，明明是一人面对十数人，却游刃有余。他忽然想起《九转龙神诀》中“动若脱兔，静若处子”的口诀，再看师父的身法，竟与口诀描述分毫不差。
“小杂种，看打！”一个没被萧长风缠住的壮汉，抡着斧头朝石惊弦砍来。石惊弦心头一紧，来不及细想，体内暖流自动涌向双臂。
他依着“云起龙骧”的气势，手中木棍猛地向上一挑。“铛！”木棍竟精准地挑在斧刃内侧，那壮汉只觉一股巧劲传来，斧头险些脱手，心中一惊，还想再砍，石惊弦已顺势向前一步，手腕翻转，木棍如灵蛇出洞，“啪”的一声抽在他的手腕上。
那壮汉吃痛，斧头“哐当”落地，捂着腕子嗷嗷直叫。石惊弦自己也愣了——刚才那一下，竟如此顺畅？“好！”萧长风看得点头，“就是这样！用己之长，攻彼之短！”这时，又有两个壮汉冲了过来，一人挥拳打向石惊弦面门，一人抬脚踹向他小腹。
石惊弦脑中瞬间闪过“风卷残云”的轨迹，脚下下意识地踏着八卦中的“坎位”转动，身形一侧，恰好避开两人的攻击，手中木棍同时横扫。“砰！砰！”两声闷响，两人膝盖被木棍扫中，顿时腿一软，跪倒在地。这几下兔起鹘落，干净利落，不仅李屠户看呆了，连萧长风也有些惊讶——这孩子的悟性，竟高到这般地步？
“反了！反了！”李屠户又惊又怒，亲自提着一把杀猪刀冲了上来，“小杂种，我劈了你！”他常年杀猪，力气极大，刀势又快又猛，带着一股腥风。石惊弦瞳孔一缩，只觉一股压力扑面而来。他深吸一口气，《九转龙神诀》全力运转，脑海中闪过“流云十三式”第三式“雨打芭蕉”的图谱——这一式以柔克刚，看似轻柔，却能卸去刚猛之力。
他不退反进，脚下踏着“巽位”，身形如风中柳叶般摇摆，避开刀锋的锋芒，手中木棍顺着刀身滑上，轻轻一点李屠户的手腕。这一点看似轻飘飘，却恰好点在他发力的破绽处。李屠户只觉手腕一麻，杀猪刀再也握不住，“当啷”一声掉在地上。
石惊弦眼中精光一闪，乘胜追击，木棍顺势向前，抵住了李屠户的咽喉。整个破庙瞬间安静下来。十几个壮汉要么倒地哀嚎，要么目瞪口呆地看着这一幕——平日里横行霸道的李爷，竟被一个半大孩子用根破木棍抵住了喉咙？李屠户脸色煞白，肥肉哆嗦着，刚才的嚣张气焰荡然无存，结结巴巴道：“小……小英雄……饶命……有话好说……”石惊弦看着他惊恐的样子，又想起爹娘的冤屈，想起自己受过的欺凌，心中一股怒火直往上冲，手指忍不住收紧，木棍抵得更紧了些。
“惊弦。”萧长风的声音适时响起，“侠义之道，在制恶，不在杀恶。”石惊弦浑身一震，看向萧长风。师父眼神温和，却带着不容置疑的坚定。他深吸一口气，压下心中的戾气，缓缓收回木棍，冷冷道：“滚。以后再敢欺压百姓，我定不饶你！”李屠户如蒙大赦，连滚带爬地捡起杀猪刀，也顾不上地上的手下，头也不回地冲出庙门，转眼间就没了踪影。
那些壮汉见状，也赶紧互相搀扶着，狼狈逃窜。破庙里又恢复了安静，只剩下石惊弦和萧长风。石惊弦看着自己微微颤抖的手，刚才那几下交手，看似轻松，实则全身内息都在高速运转，此刻才觉有些脱力。
但他心中却充满了前所未有的畅快——原来，自己真的可以保护自己，甚至可以保护别人。萧长风走过来，赞许地拍了拍他的肩膀：“不错。临危不乱，招式运用得当，更难得的是能克制杀心。记住，手中的力量越大，越要懂得克制，不然与那些恶霸何异？”
石惊弦用力点头：“弟子记住了。”“此地不宜久留。”萧长风望了一眼庙外，“李屠户背后怕是有人撑腰，我们得尽快离开。”他捡起地上的长剑，重新用布裹好背上，又从包裹里拿出一套干净的短打递给石惊弦：“换上吧。从今日起，你便是我萧长风的徒弟石惊弦，不再是那个任人欺凌的孤儿了。”
石惊弦接过衣服，眼眶有些发热。他走到角落换上，衣服虽有些宽大，却带着阳光的味道。萧长风看着他挺拔了不少的身影，笑道：“走，我们去南边看看。听说江南一带最近不太平，秦桧的爪牙在那边搜刮民脂民膏，正好去会会他们。”
石惊弦握紧拳头，眼中闪烁着光芒。他知道，真正的江湖，真正的挑战，从这一刻才刚刚开始。前路或许布满荆棘，但他不再孤单，手中有棍（未来会有剑），心中有侠，还有师父的指引，更有那金龙玉佩中藏着的无穷智慧。
师徒二人并肩走出破庙，晨光洒在他们身上，拉出两道长长的影子，朝着远方的大路走去。风拂过林梢，仿佛在为他们送行，而那重振山河的种子，已在少年心中，悄然生根发芽。
未完待续。