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晨光透过临时搭起的苇席顶棚，在她专注的侧脸上投下斑驳的光影。
她走得极慢，眼睛死死盯着盘底虚无的“水”，脚尖先探地，脚跟再缓缓落下，仿佛脚下不是夯实的地面，而是结了薄冰的湖面。
赵大师看着公主那如临大敌的步伐，捋着胡须，眉头深锁，低声对林小凡道：“大师，殿下这......步履过于凝重，重心不稳，若遇突发......”
她献宝似的将几乎满盈的水盘端到林小凡面前，鼻尖上还挂着颗汗珠。
林小凡看了看盘子，又看了看她期待的眼神，终于松口：“行，下午试试真家伙。”
午市将至，店里越发忙碌。
临时砌成的灶台上，三口铁锅同时开火，油烟与香气蒸腾弥漫。
赵大师亲自掌勺的一道“红烧灵蹄髈”即将出锅。
那蹄髈选用三阶灵猪后肘，先以灵泉与秘料文火慢煨两个时辰，再入热油猛炸至皮酥，最后用醇厚酱汁收浓。
此刻在锅中“咕嘟”作响，浓油赤酱，皮肉颤巍，异香扑鼻，是今日的压轴硬菜。
“云姑娘！”孙虎抹了把汗，指着那锅蹄髈。
“这道‘红云踏雪’，是给靠窗那桌三位客人的。
您端过去，稳着点，这菜烫，汁多。”
公主深吸一口气，如同即将出征的将士。
她先郑重其事地系上小店统一的靛蓝色粗布围裙——这粗糙的布料摩擦着她细嫩的脖颈，让她新奇地摸了摸。
然后，她从孙虎手中接过一个厚重的黑陶阔口盘。
赵大师手腕一沉，锅铲轻挑，那块足有成年男子拳头大小、烧得红亮酥烂、裹满晶莹酱汁的蹄髈，便稳稳落入盘中，滚烫的浓汁在盘底漾开，香气轰然炸裂。
几片焯熟的翠玉灵蔬作为点缀，衬得那蹄髈愈发诱人。
“我知道。”
林小凡翻炒着锅里的灵菇，头也不回。
“所以只让她端一盘，走直线。
真出了事......”他瞥了眼阴影中那道几乎与背景融为一体的身影。
“不是还有咱们的‘安全总管’在么。”
影蝎沉默地擦拭着一把快子，仿佛没听见。只是他手中的动作，似乎比平时慢了一丝。
空盘端水练了整整一个上午。
公主从最初的踉踉跄跄，到后来已能稳稳当当地走个来回，盘子里林小凡后来当真注入的清水，最多也只漾出几圈涟漪。
她额角沁出细密的汗珠，脸颊因运动泛着健康的红晕，眼睛却越来越亮。
“林大师！你看！稳了！”
公主双手捧住盘沿。
黑陶盘颇有些分量，加上滚烫的蹄髈，她纤细的手臂微微一沉。
热力透过厚重的陶壁传来，烫得她指尖微蜷，却更激起了她的斗志。
她调整了一下呼吸，学着孙虎平时端菜的样子，将盘子捧在胸前，神情庄重得如同在奉一件祭器。
“小心烫，走稳。”赵大师忍不住叮嘱了一句，眉头依旧锁着。
公主点点头，目光锁定十步开外靠窗的那桌客人。
她迈出了第一步。