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官道蜿蜒，伸向远方层峦叠嶂的山林。
晨雾已彻底散去，阳光洒下，却驱不散队伍中那凝重的气氛。
车轮辘辘，马蹄嘚嘚，锅碗瓢盆偶尔碰撞发出轻响，除此之外，再无多余的交谈声。
林小凡骑在一匹相对温顺的马上，眉头紧锁，不再是平日里那种沉浸在研究新菜式配方时的专注与喜悦，而是带着明显的忧色与警惕。
他时不时回头张望，目光复杂地扫过队伍后方那两拨“护送”人马。
大约五十步开外，李莽统领和他的骑兵队伍不紧不慢地跟着，保持着一种充满压迫感的距离。
那些端坐马上的兵士们，个个面色冷硬，目光牢牢锁定着前方的车队，尤其是林小凡的背影。
那股十数人气息隐隐相连、凝聚在一起的军阵煞气，即便隔了一段距离，也让人感到皮肤隐隐发紧。
更远处，王侍郎的队伍则显得“悠闲”许多，速度不疾不徐，仿佛真的只是在同路而行，顺道欣赏一下这荒郊野岭的“景致”。
赵大师亲自赶着那辆装载了最珍贵厨具和食材的马车，额头上沁出的豆大汗珠，浸湿了他花白的鬓角，这不仅仅是因为天气炎热，更是因为心头的重压。
他时不时偷偷用早已湿透的衣袖擦拭冷汗，嘴唇微微哆嗦，低声对旁边同样大气不敢喘的御厨们嘱咐：
“都……都警醒着点！打起精神！看好咱们的家伙事儿！
尤其是陛下赏赐的那些灵谷、灵兽肉，还有林师的那些宝贝调料……可不敢有半点闪失！
这要是出了差错，咱们……咱们谁都担待不起！”他的声音压得极低。
王一刀默默地将自己那套视若生命的的木盒子抱得更紧了些，仿佛那里面装的不是切菜的刀，而是他全家老小的性命根子。
其他御厨们也个个如同鹌鹑般缩着脖子，埋着头赶路，连眼神交流都不敢有，整个队伍的气氛压抑沉闷到了极点。
而被这两股强大势力“重点关照”的中心人物——云瑶公主，似乎也终于后知后觉地意识到了问题的严重性。
她不再像刚出发时那样，围着林小凡叽叽喳喳、问东问西，而是难得安分地蜷缩在马车车厢里，只是时不时小心翼翼地掀开车窗布帘的一角，偷偷往外瞄一眼。
当她的目光不小心接触到后方李莽那不带丝毫感情的注视时，又会立刻像受惊的小兔子般飞快地缩回头，背靠着车厢壁。
她再天真烂漫，也终于明白，自己这次任性的离家出走，似乎真的惹来了天大的麻烦，甚至可能……严重连累了真心待她的林小凡和这些无辜的御厨。
唯有影蝎，依旧悄无声息地跟在林小凡侧后方约三步的距离。
他全身的气息收敛到了极致，若非肉眼刻意寻找，几乎感知不到他的存在。
但那双隐藏在阴影下的眼睛扫视着所有方向的一切动静，包括灵气最细微的异常波动、任何可能蕴含敌意或杀气的视线、甚至是远处山林中最轻微的异响。