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“等我恢复了力气。就算这天塌下来，我也一定回去，给你们撑着。”
阳光穿透了深山木屋那粗糙的竹篾窗棂，在青衫少年的侧脸上镀上了一层近乎于神圣的暖金色。他端着那只缺了口的粗瓷大碗，看着碗底最后一口已经冷掉的米汤，在心底极其郑重地许下了这个诺言。
这诺言说得极轻，却重如泰山。
在顾长安那颗习惯了算计天下、习惯了将所有变数都掌控在掌心的大脑里，他依然本能地认为，只要自己还活着，只要自己能重新站起来，这九州的棋盘就依然还有他落子的地方。
他可以像过去那一年半在京城、在江南一样，不动声色地站在李若曦的身后，替她挡去所有的风刀霜剑，替她将那些企图反扑的世家门阀一一敲碎脊梁。
这是一种源自骨子里的、对自身智商与大局观的绝对自负，也是一个男人在面对自己心爱的女人时，最本能的保护欲。
可是。
他终究是高估了自己这具残破躯壳的恢复速度，也低估了这方天地运转的残酷法则。
站着说话，终究是不腰疼的。
当他在这结庐翠微的世外桃源里，享受着一瓢温热的粟米粥，在潜意识里依然把自己当成那个能只手补天裂的执棋者时，他并不知道，在他缺席的这短短数日里，在那远隔千山万水、风雪呼啸的北方大地上，那个曾经连看到死人都会吓得发抖、遇到难题只会揪着他衣角红眼眶的少女，究竟面对着怎样一座足以压垮任何成年男子的恐怖深渊。
这人间的风雪，从来不会因为某一个人的缺席而按下暂停键。
历史的车轮，一旦开始滚动，便只会碾碎一切挡在它面前的血肉之躯。
顾长安回不去。
所以，这幽州城的天，只能由李若曦自己，用她那双原本只用来画水利图纸、用来给顾长安研墨的纤细双手，硬生生地、沾满鲜血地……撑起来！
……
……
幽州城，这座被大唐史官称为北地锁钥的百战之城。
在过去的这大半个月里，它经历了一场比西秦铁骑叩关还要可怕的内耗与死亡。
城墙内外，是十万饿得眼睛发绿、甚至开始易子而食的流民，是杀了刺史、拥兵自重，却同样面临断粮绝境的大唐边军。
猜忌、饥饿、瘟疫的阴影，以及那首如同幽灵般在城内外疯狂传唱的“明德出，九州嚎”的恶毒童谣，将这座城池彻底变成了一个随时会爆炸的火药桶。
按照大唐兵部那些坐在暖阁里喝茶的紫袍大员们的推演，这种局面的最终走向只有一个——张破虏为了活命，必然会开闸放流民冲击长公主的大营，然后趁乱突围，甚至倒戈投降西秦。
而李若曦，这个带着三千神策军和两万临时拼凑的援军、被视为“妖女”的长公主，必定会被这股恐怖的洪流撕成碎片，连一根骨头都留不下。
然而。
现实，却在短短的七日之内，给了长安城那些等着看笑话的世家权贵们，一记响亮到震碎耳膜的耳光。
没有流血漂橹的攻城战。
没有十万流民冲击大营的惨绝人寰。
当李若曦那面绣着九尾金凤的大都督战旗，在两万精锐的簇拥下，真正兵临幽州城下的那一刻，幽州城那两扇重达万斤、被张破虏下令用铁水浇死的包铁城门，竟然……
从里面，缓缓地打开了。
这一切的转折，都源于李若曦在兵临城下前，做出的一个看似极其简单、实则毒辣到了极点的阳谋。
她没有派人去城门下喊话招降，也没有摆出长公主的架子去痛斥张破虏的谋逆之罪。
她只是下达了一道极其诡异的军令。
“在距离幽州城墙一箭之地的安全距离外，架起三百口大铁锅。把从丰县高价买来的粟米、肥猪，全给本宫倒进去熬！”
“顺风，扇火。”
“让那肉汤和白米粥的香气，给本宫飘进幽州城里去！”
这是顾长安在江南时，曾经在闲聊中教过她的“诛心之论”：在这个世界上，没有任何一种忠诚和规矩，能抵挡得住饥饿到极致时，那一口热腾腾的肉汤的诱惑。若是有，那就是肉汤熬得还不够香。
事实证明，顾长安是对的。
当那三百口大锅在风雪中翻滚起浓郁的脂香和米香，当那股致命的香气顺着北风，无孔不入地钻进幽州城墙上那些已经啃了三天树皮、连兵器都快握不住的边军士卒的鼻腔里时。
军心，瞬间就崩盘了。
那些守城的士兵，原本是抱着“朝廷已经抛弃了我们”、“我们要被当成叛军剿灭”的必死之心在死守。
可现在，城外没有铺天盖地的箭雨，没有冷酷无情的屠刀。
只有粮食。只有那足以让他们活下去的、实打实的白米和肥肉！
而压垮骆驼的最后一根稻草，是李若曦让谢云初写下的一篇《安民诏书》。
那篇诏书没有用那些晦涩难懂的骈四俪六，而是用最直白的大白话，由几百名神策军大嗓门的士兵，在城外齐声诵读：
“大唐的将士们！你们是替圣上、替大唐百姓守国门的功臣！朝廷知道你们断了粮，知道你们受了苦！你们杀贪官，是迫于无奈，是大义之举！本宫奉皇命而来，只带粮食，不带屠刀！”
“只要放下兵器，开城受粮。所有哗变之罪，本宫一肩担之，既往不咎！”
“你们，依然是大唐的兵！”
这番话，就像是一把精准无比的手术刀，瞬间切断了张破虏对这支军队的精神控制。
士兵们之所以跟着张破虏造反闭城，是因为他们以为朝廷要杀他们。现在，当朝的长公主，带着两万大军，不仅不杀他们，还给他们送吃的，甚至还承认他们是“大唐的兵”！
这还守个屁？！
于是，在那个风雪交加的清晨。
幽州城内，终于爆发了。
但爆发的不是针对城外的突围，而是针对刺史府内张破虏残存亲卫的倒戈。那些原本被蛊惑、被饥饿折磨得快要发疯的将领们，直接带人冲垮了城门司的防线，用斧头劈开了那些浇死的铁水，硬生生地推开了那两扇城门。
当李若曦骑着那匹雪白的汗血宝马，身披猩红狐裘大氅，在裴玄和韩骁的护卫下，踏入这座宛如鬼域般的孤城时。
迎接她的，是街道两旁，黑压压跪倒了一地、泣不成声、甚至连看都不敢看她一眼的八万幽州残兵。
兵不血刃。
这四个字在史书上写起来轻飘飘的，但只有真正置身于那修罗场中的人才知道，要达成这四个字，需要何等洞察人性的老辣与决断。
李若曦坐在马背上，目光平静地扫过那些瘦骨嶙峋、却依然穿着大唐铠甲的士兵。
她的脑海中，不受控制地闪过那个青衫少年的影子。
“先生，你看到了吗？你教我的那些屠龙术，若曦用得很好。这天下的人心，也不过就是这一口肉汤，一句免死。”
少女在心底无声地呢喃着，但那双清澈的杏眸中，却感受不到一丝一毫胜利的喜悦。
因为她知道，接手这座城，只是最简单的一步。真正犹如泰山压顶般的考验，是这城里的十几万张嘴，以及那个还在刺史府里苟延残喘的始作俑者。
……