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李彻看着跪在下方的顾长安，眼底闪过一丝极度的震撼，随后，化作了一种深深的动容与叹服。
好个以退为进！
好一个绝世的聪明人！
顾长安这一跪，这一番陈词，简直是把“臣子之道”做到了极致。他不仅给足了文官集团面子，更是给李若曦铺下了一个最完美的台阶。
试问，面对一个主动交出兵权、甘愿受监督、且口口声声只为了大唐新政和百姓的“忠臣”，那些原本还想找茬的世家门阀，还能用什么借口去攻击他？去攻击长公主？
“好！好！好！”
李彻连说三个好字，猛地站起身，亲自走下御阶，双手将顾长安从地上扶了起来。
“顾爱卿拳拳赤子之心，朕，深感欣慰！”
“大唐有卿这等忠肝义胆之臣，有明德这等心系天下之女。朕的江山，何愁不兴？！”
李彻转身，面对群臣，龙威浩荡。
“传朕旨意！顾长安忠勇可嘉，其‘驸马都尉’之衔，即日记入宗正寺玉牒！其所掌管之‘天工坊’与一切格物新政，交由明德长公主全权统辖！六部九卿，需全力配合，若有阳奉阴违、暗中掣肘者，严惩不贷！”
“臣等，遵旨——！”
……
……
朝会散去。
太极殿外，风雪依旧。
百官鱼贯而出，踩着白玉阶上的积雪，发出悉悉索索的声响。
走在人群中的官员们，三两成群，压低了声音，窃窃私语。每个人的脸上，都残留着尚未完全褪去的震惊与不可思议。
“真是邪了门了……”
一名户部的官员擦了擦额头上的冷汗，看着走在前面的周怀安的背影，心有余悸地嘟囔道。
“本以为今日这大朝会，那些言官的死谏足以让那位在民间长大的公主殿下颜面扫地，让那个狂徒顾长安被赶出朝堂。谁能想到……”
“谁能想到，那位殿下不仅没有慌乱，反而反唇相讥，字字踩在咱们大唐律例的刀刃上！”另一名兵部官员接茬道，眼神里透着一股深深的忌惮。
“恩威并施，拿捏得炉火纯青啊。先是用大理寺彻查的狠话吓破了张御史他们的胆，紧接着又高高举起、轻轻放下，给足了咱们百官体面。这等老辣的帝王心术，哪里像是一个流落民间十几年的丫头能使出来的？”
众人面面相觑，不约而同地将目光投向了最前方，那个正慢悠悠地拎着酒葫芦、看似对一切都漠不关心的内阁首辅。
“肯定是周老阁老！”
一名官员恍然大悟般地一拍大腿。
“难怪！我说那公主殿下怎么对咱们六部官员的底细、甚至后院的那些腌臜事都了如指掌！这背后，绝对是周阁老在暗中教导，甚至早就把咱们的底本都递给了殿下！”
“还有那顾长安！”旁边的人压低了声音，眼中闪过一丝后怕，“此人更是深不可测。以退为进，主动将脖子套进御史台的枷锁里，换取新政的推行和名分。这等隐忍与算计……太可怕了。这两人凑在一起，再加上周阁老保驾护航……”
“这大唐的天，是真的要变了。”
百官们在寒风中缩紧了脖子，加快了脚步，仿佛身后有一头无形的巨兽正在缓缓张开血盆大口。
而在队伍的最前方。
魏王李钧与齐王并肩而行。
这两位权倾朝野的亲王，并没有像其他官员那样交头接耳。他们走得很稳，但仔细看去，齐王那负在背后的双手，正死死地捏着一枚极品的和田玉扳指。
“咔嚓。”
一声极其细微的脆响。
那枚价值连城的玉扳指，竟被齐王硬生生地捏出了一道裂纹。
“好一个恩威并施，好一个忠臣良将的戏码。”
齐王的声音冰冷得如同这三九天的风雪，那双与李恒有几分相似、却更加阴沉的眼眸里，翻涌着极其浓烈的杀机。
“二哥，咱们都低估了这个丫头。更低估了那个姓顾的小子。”
齐王的脑海中浮现出自己那个还在府中苦读的世子李恪。原本，若是太子被废，长公主不堪重任，他的儿子李恪便是这宗室之中最有希望继承大统的人选。
可今日这一场大朝会，李若曦用绝对的实力和无懈可击的手腕，直接将那块名为“女儿身不可干政”的绊脚石，砸得粉碎！
魏王李钧停下脚步，回头看了一眼那巍峨的太极殿。
他的面容隐没在风雪中，看不清表情，只有那低沉的声音，透着一股在沙场上磨砺出的残酷与清醒。
“今日，是他们赢了。顾长安那一退，退得漂亮，退得让天下人都挑不出理来。”
李钧转过身，继续往前走，步伐沉重。
“但老三，你记住。”
“朝堂上的交锋，从来不是靠着逞一时口舌之快，也不是靠着一两次漂亮的权谋反击就能赢到最后的。”
“诗词歌赋、辩论律法，那是书生玩的东西。”
李钧冷笑一声，眼底闪烁着犹如饿狼般的凶光。
“这大唐的天下，这几千万的黎民百姓。每天要吃多少石粮食？黄河每年要决口几次？边关的几十万将士要发多少军饷？江南的盐税到底进了谁的口袋？”
“这些，才是真正能够压死人的东西。”
“一个从没管过国库账本的丫头，一个靠着奇技淫巧和几分小聪明的外来书生，再加上一个只会之乎者也的老头子。”
李钧的语气中透着一股子来日方长的森冷。
“他们以为用‘水泥’和几张图纸就能治理好这庞大的帝国？简直是痴人说梦！”
“这朝政的运转，就像是一座巨大的磨盘。里面的水有多深，账有多烂，只有咱们这些浸淫了几十年的世家才清楚。”
“等着看吧。”
两位亲王的身影渐渐消失在风雪中。
“当她真正坐到那张椅子上，开始处理那些永远也处理不完的灾情、兵变、国库空虚时……她就会发现，她引以为傲的那些手段，在这座庞大而腐朽的官僚机器面前，根本不堪一击。”
“这大唐的江山，可不是光靠动动嘴皮子，就能撑得住的。”
……
……
随着李彻的一锤定音，顾长安和李若曦终于在这满是荆棘的朝堂上，硬生生地站稳了脚跟，钉下了第一颗楔子。
然而，正如魏王李钧所预料的那般。
当政治的博弈从“名分”与“礼法”的虚空交锋，降落到柴米油盐、国计民生的具体政务上时，那股子真正令人窒息的压力，才刚刚开始展现它狰狞的面目。
“启奏陛下！”
户部尚书孙鹤鸣捧着一摞厚厚的账册，跨出队列，神色凝重，仿佛刚才那场风波根本没有发生过。
“北地急报。幽州、并州一带连降暴雪，大雪封山，道路断绝。据报，已有十余万百姓受灾，冻死饿死者不计其数。”
“臣等连夜核算，若要赈灾、修缮房屋、安抚流民，至少需要拨付白银三十万两，粮草五十万石。”
孙鹤鸣的声音在大殿内回荡，每一个数字都像是一座大山，重重地压在所有人的心头。
“然……户部今年的冬赋尚未完全收缴入库，前些日子又为了平息边境的动荡，拨发了大批军饷。如今国库空虚，这三十万两白银和五十万石粮草，实在是……拿不出来啊！”
这才是真正的朝堂。
没有诗词歌赋的风花雪月，只有鲜血淋漓的现实。
李彻坐在龙椅上，眉头紧锁。他虽然刚刚清洗了朝堂，但这钱粮的问题，是实打实的硬伤，不是杀几个人就能变出来的。
“工部何在？”李彻沉声问道。
工部尚书连忙出列，擦着冷汗答道：“回陛下，微臣已命人日夜兼程赶制御寒衣物，但……但这大雪封路，不仅物资运送困难，就连以往常用的木料、石材也无法开采。若强行施工，怕是……伤亡会更大。”
“兵部呢？”
“回陛下，北地各卫所将士的冬衣尚未补齐，若是抽调军粮赈灾，恐引起军心哗变。西秦陈兵边境，此时万不可自乱阵脚啊！”
一时间，整个太极殿上充满了诉苦和推诿的声音。
李若曦坐在那张特制的紫檀木椅上，隐藏在宽大袖袍下的小手，不知不觉中已经绞紧了。
她听着那些庞大到令人绝望的数字，听着那些大臣们冠冕堂皇却又无可奈何的托辞，只觉得脑袋嗡嗡作响，一阵阵的头疼欲裂。
三十万两白银？五十万石粮食？大雪封山？
这些在书本上只是轻飘飘的几个字，但在现实中，却是一条条活生生的人命！
她突然深刻地理解了刚才先生那番“以退为进”的良苦用心，也明白了魏王离开时那个冰冷眼神的含义。
这，就是治国。
就在李若曦感到一阵窒息，几乎要被这如山的政务压垮之时。
一只温热的大手，借着宽大官袍袖口的掩护，悄无声息地从身侧伸了过来，极其坚定地，覆盖在了她那绞紧、冰凉的小手上。
李若曦身子微微一颤。
她没有转头，但余光却瞥见，那个刚才还跪在地上立下重誓、此刻已经重新坐回锦凳上的青衫少年，正端着一杯不知从哪儿弄来的热茶。
顾长安的脸上依然挂着那种天塌下来也不当回事的懒散表情，但那双深邃的桃花眼，却在借着喝茶的动作，极其隐晦、却又充满了绝对力量地看着她。
没有说话。
但那从掌心传来的滚烫温度，那眼神中传递的信号，却比这世上任何千言万语都要清晰。
“别怕。”
“这烂摊子再大，有我在。”
“咱们一口一口吃，一刀一刀切。这天下，塌不下来。”