所有人的脸都被篝火映得亮堂堂的，这是最后一战了。只要打下这座城，他们就能回家了。
“娘嘞，可算要回家了。”一个方脸汉子蹲在火堆旁，一边烤著乾粮，一边嘟囔，“这鬼地方，冷得老子裤襠里都快结冰了。”
周围一阵鬨笑。
有人打趣：“朱老三，你裤襠里那玩意儿结了冰还能用不”
“滚你娘的！”朱老三抓起一把雪扔过去，“老子回去就娶媳妇，好用不好用，让你嫂子试去！”
笑声更大了。
“娶了媳妇，生一堆大胖小子！”
“哎，朱老三，可得请俺们喝喜酒！”
眾人七嘴八舌，闹成一团。
寧衡这时候过来了：“说啥呢这么热闹！”
有嘴快的说：“朱老三说回去就要娶媳妇了！寧副將，你娶媳妇没呢”
寧衡挠了挠头：“没呢。”
“唉，你这岁数也不小了吧该娶了！”
“娶娶娶，回去就娶！”寧衡道，“等我封个官儿，我就娶媳妇！”
“寧副將这么勇猛，肯定封个大官！”
“寧副將，你也得请俺们喝酒啊！在京城最大的酒楼给咱们摆两桌，我狠狠吃上一顿去！”
“我还没去过京城呢……”
说著说著，有人开始哼起了家乡的小调，断断续续的，还跑调跑得厉害，却没人笑话。
渐渐地，更多人跟著哼起来，声音越来越大，匯成一片。
那是中原的小调，唱的是麦子熟了，姑娘出嫁，爹娘在家门口盼著儿郎归来。
歌声飘得很远，飘过营帐，飘过哨岗，飘向远处那座黑沉沉的孤城。
第二天，谢云腾继续派人去喊话，让山虏出来受降，免城中百姓再受战爭之苦。
山虏依然没有回应。
“不识好歹的北戎蛮子，打他丫的！”谢珩说，“父亲，明日我就带人攻城！”
路林固然也是一座坚城，但和寿春、灵海比起来差远了，那两座他们都攻下了，这个算什么
可谁知，当天夜里，营中就出事了。
先是几个士兵开始呕吐腹泻，然后是几十个、几百个、几千个。
朱老三是隔天晚上倒下的。
那时候他正在跟人吹牛，说等打完仗回去，要摆多少桌酒席，要请多少人。
说著说著，他忽然捂住肚子，脸色煞白。
接著就开始呕吐。吐出来的东西里带著血丝，越来越多，越来越红，直至变成血。
“军医！快叫军医！”
军医来的时候，朱老三已经七窍流血了。
“老三哥！”
有人想扶他，被军医一把推开：“別碰他的血！他中毒了！快散开！”
眾人慌乱后退。
朱老三躺在地上，眼睛瞪著天空，嘴唇蠕动著。
有人凑近去听。
“娘……俺娘……”
那是他这辈子说的最后两个字。
一个接一个，一帐接一帐。
有人临死前喊著娘，有人喊著媳妇的名字，有人什么都喊不出来，只是睁著眼睛，望著南边的天，家的方向。
第五天，死亡人数超三千，还有两万多人躺在地上，生死未卜。
叶緋霜在半路上收到了军报。
“中毒可查出是什么毒了”
信使摇头：“目前只知道毒是下在河里、井里的。军医们在努力解毒了，请朝廷多拨些大夫、药材，要是能帮忙找些奇人异士就更好了。”
叶緋霜一边写手信，一边问：“陈大人，他好吗”
信使说：“不好，陈大人也中毒了，情况很危急。”