“是，大人”苟平垂下头。
“何事”
“暗房的存续或者毁灭”苟平抬起头，鼓起勇气道。
苟敬闭上眼睛，苟平可以清晰地看到，棉絮起伏不定。
“你扶我起来。”苟敬轻轻地道。
“是”苟平站了起来，坐在床沿之上，扶起苟敬，让他靠在自己的怀里。
“你去找了曹仪”苟敬语气极其平静，似乎在叙述着一件极平常的事情，但听在苟平的耳中，却犹如晴天霹雳一般，他几乎想要丢掉苟敬，拔腿逃出房去，身体颤抖，苟平终于还是强行让自己镇静下来。
“是，大人”
苟敬笑了笑，“我虽然躺在床上，马上就要死了，但暗房里的事情，一样还是瞒不过我的。”他淡淡地道。
苟平脸上汗水涔涔而下。
“知道你为什么还活着，还能走进这间小房子么”苟敬问道。
苟平低头。不敢作声。
“因为你实实在在地是想让暗房活下去。这一点。你比我强”苟敬道：“我错了。我不该为了一己之私，而使暗房落到现在这个地步。”
“大人”苟平泪水哗啦哗啦掉下来，“大人为了暗房鞠躬尽瘁，众人有目共睹。”
“可终究暗房还是毁在我的手里”苟敬摇头。
“曹仪提出了什么条件让你如此为难”苟敬问道。
“他要我杀了大人”苟平不敢隐瞒，直言相告。
苟敬呵呵地笑了起来，“与有荣焉，与有荣焉，想不到我一个垂死之人。竟然还能得到大越首辅的重视，竟欲杀我而甘心。”
“大人放心，即便与其合作不成，我也不会动大人一根汗毛的。”苟平鼓起勇气道。
“你错了”苟敬淡淡地道：“如果我不想死，你杀想我也动不了我，但是现在，我的确是不想活了，所以，你可以杀我。”
“大人”苟平完全傻了眼。
“杀了我之后，你准备怎么做”苟敬继续问道。
“大人。我”
“说”苟敬的语气之中带着不可辩驳的强势。
“是，大人死我。我将与曹仪合作，协助他控制上京，皇上此次出京必败无疑，眼下，我们只能跟随曹仪才能有活路，才能让暗房重现荣光”苟平道。
“你又错了，苟平”苟敬道：“跟着曹仪，暗房不会重现昔日荣光，将会很快灭亡。”
“为什么大人”苟平不解地问道。
“曹仪现在跟四爷勾结到了一起，是不是”
“是”
“那你说说，四爷进京，当了皇上，他会用我们暗房么当初正是我们暗房从中做了手脚，才让四爷失去皇位，更遭受我们千里追杀，你说四爷会忘记这些事么”
苟平汗出如浆。
“这还不是最重要的最重要的是，四爷的罗网在那个女人率领之下，如今实力已经远超暗房，如果没有这个罗网，我们对四爷还有用处，以四爷的性格，即便心中不快，也会留下暗房，但有了罗网，暗房就没有存在的必要了。”
“大人，是我思虑不周，我会拒绝与曹仪的合作。”
苟敬摇摇头：“苟平啊，以后你做事要多想想，多用用脑子，现在京城之中，不出意外的话，曹仪已经掌控了大部分的力量，罗网必然也已经潜入京城，如果你不投靠曹仪，第一个灭亡的就是暗房，所以，与曹仪的合作继续。”
“那我们左右不过是一条死路，又为什么还要为他们效力”苟平几乎要哭出来。
“时间，与他们合作争取时间。”苟敬道：“在为曹仪办事的同时，你将暗房的精华力量悄悄地隐藏起来，让他们沉下水去，暗房里那些秘密档案更加重要，更是要藏起来。这些东西，绝不能落入到罗网的手中去。”
“藏起来后，以后怎么办”苟平问道。
“静待时机，罗网不需要暗房，但这世上，还是有人需要的，你想起来了么”
苟平沉思片刻，惊道：“职方司”
“对，职方司。与他们耿络，帮曹仪做事的过程之中，曹仪必然放松对你们的监控，你们利用这段时间可以将我所说的这些事办完，然后在罗网出手对付你们的时候，你们就全部消失，投入职方司，暗房在京城强大的行动力量，还有这些涉及到无数高官显贵的秘密档案，职方司一定会感兴趣，他们会接纳你们。这才是暗房能存在下去的唯一机会。”
“我明白了，大人。大人，要不是你，我就带着暗房一步步走入死路而不自知了。”
“这两年躺在床上，终于明白了许多。苟平，当年我一念之差，为了我苟家那唯一的香烟而做错了事，现在我要死了，我仍是放不下，你一定要将我那侄子保护好，让他平平安安地过一辈子。”
“大人