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第三十章太湖烟涛藏恶坞紫衣密令召凶徒
天光过午，扬州漕河之上风烟渐散，可江面之下暗流依旧汹涌。包拯一行肃清漕衙、拿下赵坤与刘砚，并未在城中多作停留，只留部分禁军与地方差役看守官仓、张贴告示、安抚百姓，自身则携公孙策、展昭及精锐护卫，换乘快船，沿漕河入江，直奔太湖而去。
船行水上，风帆鼓荡，两岸芦苇连天，碧波万顷。太湖方圆八百里，水网交错、港汊纵横，大小岛屿星罗棋布，向来是商船往来要道，亦是私盐漕帮藏匿的绝佳之地。展昭立于船头，巨阙剑斜倚身侧，目光如电，扫视四周水面，只见往来渔船、货船络绎不绝，看似寻常，却有不少船只形迹可疑——船吃水极深，却无货名标识，船夫皆是精悍壮汉，眼神闪烁，不时窥探官船行踪，分明是私盐帮众在暗中盯梢。
“大人，”展昭回身入舱，低声禀报，“自出扬州地界，便有七八条可疑船只尾随，时而在前，时而在后，看似捕鱼载货，实则步步紧盯，应当是太湖漕帮分舵的眼线，陈虎必定藏在太湖深处。”
包拯端坐舱中，正与公孙策翻看从赵坤私宅搜出的真账与密信，闻言抬首，神色沉静：“不出所料。赵坤被擒，影剑先一步逃奔太湖，必定已将消息报给陈虎与紫衣使者。对方既敢尾随，便是明知我等方向，既不直接动手，也不远离，一是试探我军虚实，二是为太湖深处的恶坞布防拖延时日，三是等待紫衣大人调遣的高手驰援。”
公孙策指着密信上一处墨迹未干的字迹，沉声道：“大人请看，这封密信是影剑半月前写给赵坤的，提及‘太湖西畔，黑石密坞，乃本帮根本，囤盐百万，甲兵上千，万不可失’，又言‘紫衣上使不日亲临，共商大事，若开封府犯境，便以水战困之，引湖泽暗流，覆其官船，不留活口’。可见黑石坞不仅是私盐总仓，更是漕帮与奸党练兵囤械的巢穴，紫衣使者极有可能便在坞中，或是已在赶来途中。”
包拯颔首，指尖轻叩桌面：“伪册、真账、私盐、密信、截杀钦差、勾结京官，桩桩件件，已非单纯贪墨，而是私养甲兵、割据一方，形同谋逆。赵坤、张谦只是小卒，陈虎、影剑是爪牙，紫衣使者是前台执棋之人，其背后京中首辅、东南节度，才是真正的幕后巨鳄。此次太湖一行，便是要揪出紫衣真身，斩断江南私盐的根脉。”
公孙策眉头微蹙：“只是太湖水域复杂，黑石坞藏于港汊孤岛之中，易守难攻，漕帮水贼精通水战、熟谙暗流，更有不少亡命之徒与江湖高手，若强行强攻，恐损兵折将，且对方若见事败，极有可能焚毁盐仓、杀死证人、销毁余信，再护紫衣脱身，届时再无实证，难以彻查京中同党。”
“强攻非上策，”包拯目光转向展昭，“展护卫，你先前安排的乔装密探，可有黑石坞的详细地形？”
展昭拱手：“回大人，属下早已派数名精通水性的护卫，扮作渔贩与私盐贩子，潜入太湖三日，已探明黑石坞方位——位于太湖西岸，三面绝壁，一面临水，入口狭窄，仅容一船通过，设有暗桩、铁锁、箭楼，水上布有渔网陷阱与水下尖刀，坞内有大小船只百余艘，常驻帮众近两千，囤盐、囤粮、囤兵器各有密室，核心处有一座青石大殿，便是紫衣使者议事之所。陈虎自任坞主，影剑归来后，便坐镇前寨，日夜戒备。”
说话间，船外忽然传来一阵呼哨声，紧接着，数条快船从芦苇荡中冲出，船头立着黑衣壮汉，手持长刀、渔叉，高声喝骂：“开封府狗官，速速退去！太湖乃漕帮地界，再敢前进一步，叫你们船沉人亡！”
护卫们见状，纷纷拔刀戒备，船工欲转舵迎敌，却被展昭抬手拦下。展昭缓步走出船舱，立于船头，一声冷喝，声震湖面：“朝廷钦差在此，查办私盐逆党，尔等区区水贼，也敢拦阻钦差仪仗？速速散去，尚可从轻发落，若敢顽抗，便是抄家灭族之罪！”
为首一名虬髯大汉冷笑：“展昭，你纵是南侠，也管不到太湖水域！紫衣大人有令，扬州之事，不过小挫，开封府若敢追来，便叫你们埋骨湖底！识相的，带着包拯滚回开封，不然——”
话音未落，展昭身形骤然跃起，如惊鸿掠水，足尖在湖面一点，转瞬便至对方船头。那大汉惊呼未绝，展昭反手一掌，直击其胸口，大汉惨叫一声，倒飞落水，其余水贼大惊，挥刀齐上，却哪里是南侠对手？剑光一闪，数人兵刃脱手，跪地求饶，不过瞬息之间，为首拦路之船便被击溃。
余下尾随的可疑船只见状，不敢再上前，只远远跟着，不敢逼近。展昭踏浪而归，落回官船，向包拯拱手：“大人，小贼已退，只是对方拖延之意已明，黑石坞必定已布下天罗地网，只待我等自投罗网。”
“便如他们所愿。”包拯起身，走到船头，望着茫茫太湖，神色肃然，“越是布防严密，越说明核心之人与关键证物便在其中。我等若退，正中其下怀，江南私盐永无肃清之日，京中奸党永无暴露之时。传令下去，全速前行，直抵黑石坞入口，不必隐藏行踪，本阁便是要光明正大，登门问罪。”
“遵命！”
官船扬帆加速，乘风破浪，直奔太湖西岸黑石坞而去。行至傍晚时分，前方水面渐窄，两岸绝壁耸立，入口处果然设有铁索横江，两侧崖上箭楼林立，数十名黑衣帮众手持弓箭，严阵以待，坞内隐隐传来锣鼓之声，显然早已备战。
船至铁索前，包拯令船停稳，独自立于船头，高声喝道：“开封府尹、龙图阁大学士包拯在此！奉旨查办江南私盐大案，缉拿漕帮首恶陈虎、刺客影剑，令坞中逆党即刻开栅投降，交出紫衣使者与所有罪证，若敢抗拒，便是抗旨谋逆，官军一到，鸡犬不留！”
声音透过湖面，传遍黑石坞内外，坞内顿时一阵骚动，片刻后，一艘大船从坞中驶出，船头立着数人——为首者身材魁梧，满脸横肉，腰间挎着双刀，正是漕帮头目陈虎；其旁立着一名蒙面黑衣人，身形瘦削，眼神阴鸷，正是屡次逃脱的影剑；二人身侧，还有一名身着紫衣、面遮轻纱、气度雍容的女子，虽看不清面容，却周身散发着威严之气，正是密信中反复提及的紫衣使者。
陈虎手持双刀，仰天大笑：“包拯，你在扬州逞能，擒了赵坤那废物，便以为能横行太湖？我这黑石坞，固若金汤，手下兄弟上千，更有紫衣大人坐镇，你区区数十人，也敢上门送死？”
影剑阴恻恻开口：“包黑子，你坏我大事，杀我同党，今日太湖，便是你的葬身之所。上次在扬州让你逃脱，此次，我定要取你首级，向紫衣大人复命！”
紫衣使者却未说话，只一双冷眸透过轻纱，死死盯着包拯，目光之中，既有杀意，又有几分惊疑，似是未料到包拯竟如此果敢，敢孤军深入。
展昭上前一步，护在包拯身前，巨阙剑出鞘半寸，寒光逼人：“陈虎、影剑，尔等罪证确凿，还敢猖狂？紫衣使者，你藏头露尾，必是见不得光的奸佞，何不摘贼、私贩官盐、谋害钦差！”
紫衣使者终于开口，声音清冷，不分男女，似经过刻意变声：“包拯，你我本无冤仇，你只管查扬州小案，便可回京交差，何必穷追不舍，触碰不该碰的人？江南漕运，牵扯甚广，你一人之力，撼不动这盘根错节的大势。若此刻退去，既往不咎，若执意向前，休怪本使不念朝廷情面。”
“朝廷情面，是给忠臣良将，不是给奸党逆贼！”包拯厉声驳斥，声如洪钟，“你身居高位，不思报国，反而勾结贼匪、掏空国库、残害百姓、截杀钦差，桩桩件件，罄竹难书！本官奉旨查案，上安社稷，下抚黎民，纵使刀山火海，也绝不退后半步！今日，你要么束手就擒，随我回京受审，要么便在这太湖之上，顽抗到底，死无葬身之地！”
紫衣使者闻言，周身杀意暴涨，冷冷下令：“既然他不知好歹，便按原计划行事。放暗桩、断退路、引暗流，覆其官船，一个不留！”