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包拯立于厅中,面无惧色,目光如炬,死死盯着张谦:“张谦,你在御史台擅动刀兵,诛杀奉旨办案大臣,已是谋逆大罪,普天之下,无人能救你!”
张谦怒极反笑:“死到临头还敢嘴硬!今日你插翅难飞,待你死后,我便对外宣称你畏罪自尽,再派人劫走王典吏,销毁账簿,圣上面前,我依旧是清正中丞,你则是贪赃枉法的罪臣!”
说罢,他亲自拔剑,直指包拯:“既然你不肯归顺,那便魂归地府吧!”
就在张谦剑刃即将触及包拯衣襟之际,御史台外突然传来震天喊杀声,紧接着,沉重的大门被轰然撞开,一队顶盔贯甲的将士手持火把,如猛虎般冲入,甲胄鲜明,刀枪如林,正是天波杨府的精锐亲兵。
杨延昭元帅身披铠甲,手持长枪,策马立于院中,声如洪钟,震彻整个御史台:“张谦私养死士,谋害重臣,意图谋逆,奉圣谕,即刻拿下,反抗者,格杀勿论!”
原来展昭早已暗中遣人加急禀报杨元帅,杨元帅深知张谦阴险,一面入宫面圣,禀明包拯查案始末与张谦阴谋,求得密旨;一面亲率亲兵,连夜赶赴御史台接应,恰好赶在千钧一发之际,破局而入。
张谦见状,面色惨白如纸,浑身颤抖,难以置信地嘶吼:“不可能!圣上怎会知晓?定是你等假传圣旨!”
“圣旨在此,谁敢妄言!”杨元帅身后,一名内侍手捧明黄圣旨,高声宣读,细数张谦私盐贪腐、谋害大臣、私养死士三大罪状,诏令就地擒拿,彻查其党羽。
厅内死士见官军涌入,又闻圣旨,顿时军心大乱,逃的逃,降的降,负隅顽抗者皆被展昭与杨府亲兵斩杀。李文达欲趁乱逃走,被展昭飞身追上,巨阙剑架在颈间,当场擒获。
张谦见大势已去,仍想拔剑自刎,包拯厉声喝道:“张谦,你罪孽深重,岂能一死了之?当受国法审判,曝罪于天下,以慰被害百姓亡魂!”
杨元帅长枪一挑,击飞张谦手中长剑,亲兵一拥而上,将其死死按倒,铁链加身。这位伪装多年的紫衣奸党之首,终于在御史台自己布下的迷局之中,束手就擒。
夜色渐散,东方泛起鱼肚白,御史台内的死士尽数清除,张谦、李文达等一众党羽被悉数拿下,关入天牢。包拯手持盐引账簿与王典吏供词,与杨元帅一同入宫,面见圣上。
金銮殿上,包拯将镇江私盐案始末、张谦罪行一一禀明,呈上所有证据。仁宗皇帝览毕证据,又听闻截杀钦差、私养死士之事,龙颜大怒,当即下旨:将张谦革去官职,打入天牢,三日后秋后问斩;其党羽一律严惩,绝不姑息;江南私盐网络,由包拯与杨元帅联手彻查,一网打尽;同时昭告天下,澄清包拯流言,表彰其秉公办案、不畏强权之功。
圣旨既出,汴京百姓奔走相告,无不拍手称快,包拯青天之名,再次响彻京城。
回到开封府,公孙策与衙役们早已在府门前等候,见包拯安然归来,皆跪地高呼:“大人万安!”
包拯扶起众人,目光望向东方初升的朝阳,沉声道:“张谦虽擒,然江南私盐党羽未尽,紫衣余孽尚存,此案尚未终结。我等当乘胜追击,彻查到底,还天下一个朗朗乾坤,护百姓一世安稳太平。”
展昭、公孙策齐声应道:“谨遵大人之命!”
朝阳洒下金光,照亮开封府匾额上的“公正廉明”四字,熠熠生辉。一场御史台内的生死迷局虽已破解,可包拯的查案之路,仍在继续,更多隐秘、更多奸邪,正等待着这位铁面青天,一一揭开,秉公而断。