“这可说不好！”陈观楼实话实说，“你毕竟上了年纪，按理该安享晚年，却整日风霜刀剑。不过，你享受这样的生活，除了疲劳，对寿数影响不大。心情好，有寄托，也是长寿原因之一。年纪到了，该走的时候，老天爷会提醒你的。你若是有了类似的预感，记得提前通知。”
平江侯点点头，表示明白。
他调侃道：“你也不知道安慰老夫两句，张口闭口就是死，好似盼着老夫快点去死。”
“你老人家又不需要安慰。你这么强大的人，若是安慰你，反倒是亵渎。”陈观楼理直气壮，言之凿凿。
明明是狡辩，却令平江侯喜笑颜开。
“说的是。老夫纵马一生，生死看淡，何须做小女儿态。自然无需安慰。身边来来往往这么多人，还是你了解老夫。回去告诉陈观复，让他好生守着侯府，莫要狂妄自大。”
“知道了！”
陈观楼应下，站在大门口，目送他们远去。
这次离别，或许真的就是最后一面。
他也就难受了一盏茶的功夫。
将庄园内一切痕迹抹去，确保没有遗漏，他启程回京。
……
金秋！
西北！
平江侯突然发动秋季攻势，整合所有兵马，深入草原，对西凉来了一场灭国战争，男男女女一个不留，妇孺老弱统统杀光。
战争之残酷，彰显得淋漓尽致。
谢长陵在后方，配合这场秋季攻势，筹备粮草军械兵饷，将大乾的国库彻底掏空，甚至还逼着元鼎帝开放内帑，吐出两百万两银子才算完。
元鼎帝气得直接罢朝一个月没露面，整日厮混在后宫，纵情声色。
孙太后则趁机在他耳边吹风，紧接着，元鼎帝大肆提拔孙家人。孙氏家族，貌似又有兴旺的迹象。
与此同时，元鼎帝册封后宫嫔妃，重用李贵妃，王淑妃等嫔妃的娘家人。
一时间，朝堂上望去，都是外戚。
御史趁机弹劾，让皇帝收回成命。
一群没本事的外戚占据朝堂，这是要完蛋啊！西北正在打仗，皇帝岂能乱来。
不就是用了两百万两内帑，堂堂皇帝，至于如此吗？
平江侯打仗难道不是为了大乾江山。
身为大乾皇帝，到底怎么想的？
元鼎帝又怒又委屈，“打仗之前，你们没找朕商量，也没有人通知朕，说打就打。结果等到没钱了，你们就找朕要钱。朕在你们眼里，是可以肆意欺辱的傀儡吗？如此大事，朕是不配知道吗？平江侯要搞秋季攻势，为何事先不曾禀报？为何朕的案头，不曾收到一份相关奏疏？朕不是窝囊废，受不了窝囊气！”
“陛下慎言！”
“朕就是要说。除非朕死，你们休想捂住朕的嘴。”
“还请陛下仔细回忆一下，三个月前，臣就曾提起过西北，或许今年要有大战，要提前做好准备。两个月前，臣曾郑重告知陛下，秋粮要截留。当时陛下怎么说的？”
谢长陵站出来，不怒自威。
元鼎帝被逼的节节败退，一脸煞白，“朕，朕有说什么吗？”
谢长陵一张脸极为严肃，格外有压迫感，“臣帮陛下回忆一下，臣说要截留秋粮，不必运送京城，西北有大用。陛下则说，这点小事不要拿来烦你，让臣自行处理。
臣又说，西北要动一动，兵马动起来，还望陛下配合。陛下则说，这点小事也要烦你。年年打仗，政事堂自行拿主意即可。是也不是？若是陛下记不住，请起居注，翻阅当日记录。”