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项羽在一旁听到这话,心中怒火几乎要冲破头顶:田荣!你们田氏伤了几个人就要一万半两、一百石粮草?那我项氏子弟之前被你们排挤打压的亏,又该怎么算!
他恨不得一枪捅穿田荣的喉咙,但项梁的手依然按在他肩上,力道不减。
项梁没有理会田荣,只看着田儋,语气平静却带着一丝不容置疑的坚定:“田将军,我说句实在话。此番被偷袭,我项氏也是受害者。羽儿虽有不当之处,但初衷是为了拦截奸细,并非有意与田将军为敌。我出这些赔偿,已是额外的心意。若田将军觉得不够,非要闹到长安侯那里,那我项氏也不怕——大不了把匈奴人偷袭、两支匈奴队伍迎头撞上的事,一并摊开来查个清清楚楚。”
他顿了顿,语气微微一沉:“届时,若查出此事背后另有黑手,而田将军却因一时冲动,让那幕后之人逍遥法外——只怕长安侯那里,也不太好看。”
田儋心中一惊:项梁这话,表面是退让,实则暗藏威胁。他的意思是——若我继续追究,他就要把匈奴人偷袭的疑点捅到长安侯面前,到时候万一查出是有人在背后算计田氏和项氏,而我却只顾着内斗,反而坏了大事——那长安侯恐怕会觉得我田儋不识大体。
他沉吟片刻,看了一眼地上的伤员,又看了看项梁那张滴水不漏的脸,终于缓缓点头:“好。就依项将军所言。一万秦半两、一百石粮草,三日内送到我营中。此事便暂且揭过。”
田荣急了:“兄长!”
田儋抬手制止他,低声道:“够了。再闹下去,对我们没好处。”
田荣心中虽有不甘,但看到田儋那不容再劝的眼神,只能咬牙闭嘴。他心中却暗暗记下了这笔账:项氏,我迟早要让你们加倍还回来。
项梁见田儋松口,拱手道:“田将军宽宏大量,项某感激不尽。赔偿之物,明日便送到。”
田儋冷哼一声,也不回礼,拨马便走。田荣狠狠地瞪了项羽一眼,也跟着离去。
项梁目送田氏人马走远,这才缓缓松开按在项羽肩上的手。
项羽咬牙道:“父亲!一万半两、一百石粮草——就这么便宜了田氏?他们根本不值这个价!”
项梁冷冷看了他一眼:“值不值,不是你说了算的。今日若非我及时赶到,你此刻已经在长安侯的牢里了。”
项羽语塞,但脸色依然铁青。
项梁叹了口气,语气微微缓和:“羽儿,你记住——我们项氏如今是戴罪之身,朝廷那帮人巴不得抓我们的把柄。若今日之事闹大,传到咸阳,嬴政一句话就能让我们满门抄斩。你这一时痛快,换来的可能是全族人的性命。”
项羽低下头,不说话了。他心中虽然还是不服,但也知道父亲说的有道理。
项梁翻身上马,冷冷道:“回营。”
项氏骑兵缓缓向南撤去。夜色中,项梁的背影显得有些疲惫。
而此刻,冒顿和赫拉派出的两支队伍,已经各自回到了营地。
冒顿坐在帐中,听着部下的禀报。那百夫长满脸惶恐,跪在地上将遭遇田氏追兵、与赫拉队伍撞上、又险些被项氏包了饺子的事一五一十说了。
百夫长说完,额头贴地:“大王子,属下办事不力,请大王子责罚。”
冒顿没有立刻说话。他端起案上的茶盏,抿了一口,心中暗忖:田氏追出来了,项氏也追出来了,两边都动了火气——这倒不算全无收获。但赫拉那帮人也派了人去田氏那边,撞上了我们的队伍,这下赫拉也知道我在做什么了。
他放下茶盏,淡淡道:“起来吧。事情虽然出了岔子,但项氏和田氏已经动了手。这笔账,不算白费。”
百夫长一愣,没想到冒顿会这么说,连忙谢恩起身。
冒顿又道:“不过——长安侯要的是‘搞事’,如今这点动静,侯爷未必满意。项氏和田氏虽然打了一场,但双方都没伤筋动骨,若就此收手,反倒显得我们办事不力。”
他手指轻轻敲着案几,心中有了决断:必须再加一把火。让项氏和田氏的仇恨彻底烧起来,烧到他们就算想收手也收不住的地步。
他抬起头,对那百夫长道:“传令下去,多备火把,今夜三更,突袭项氏营地。进去之后,见人就杀,见帐就烧,闹得越大越好。半个时辰后立刻撤退,不恋战。”
百夫长领命而去。
冒顿又对另一名亲信道:“派人去赫拉那边,就说我有要事与他商议。”
亲信一愣:“大王子,赫拉与我们……”
冒顿摆手:“此一时彼一时。如今项氏和田氏已经起了冲突,若不趁热打铁,等他们回过神来,我们反倒被动。让赫拉来,我有话与他说。”
很快,赫拉的使者也恰好到了冒顿营中——赫拉也派人送来了消息,意思与冒顿不谋而合:项氏和田氏虽然冲突了一场,但力度不够,必须再添一把火。
冒顿看完赫拉的来信,心中冷笑:这头老狼,倒是和我想到一块去了。也好,既然目标一致,那就暂且联手。等项氏和田氏彻底翻脸,我再回头收拾你。
他提笔回信,答应与赫拉分工合作——冒顿负责袭扰项氏营地,赫拉负责袭扰田氏营地。两边同时动手,不给项氏和田氏互相通气的机会。
夜色渐深,草原上一片寂静。
项梁回到营地,将项羽叫到帐中,关起门来训了一顿。他语气虽重,但言辞间更多的是无奈和担忧。
项羽低头听完,沉默良久,才闷声道:“父亲教训得是。儿子记住了。”
项梁看着他那副不服气的样子,心中叹了口气:记住了?只怕是左耳进右耳出。但眼下也顾不上他了,得先想想明日怎么应付田氏的赔偿。
他正要挥手让项羽出去,帐外忽然传来一阵急促的脚步声。