中枢沉默了几秒。
他看着屏幕中那些银蓝色的眼睛，看着他们背后那座宏伟的城市，看着他们小心翼翼，如履薄冰地在星球上构建的家园。
“告诉他们，既然要当同类，就不能藏着。”
投影屏幕上，九章开始讲述。
【薪火计划。】
【人类寻找其他文明遗迹的计划。】
【我们从养殖场出发，通过传送门，探索星辰。】
【我们找到过灭亡的文明，找到过扭曲的文明，找到过自我毁灭的文明。】
【我们从他们的遗骸中，学习知识，继承希望。】
【这，就是薪火。】
对面的利希特人沉默了。
维拉的手，依然按在胸前。
但他此时的情绪，即便隔着翻译系统，即便隔着完全不同的感知模式，也能被清晰地感受到。
震惊。
难以置信。
然后，是某种极其深沉的悲伤。
“薪火......”
“原来你们是在收集薪火。”
九章，【是的。】
“我们......”维拉停顿了很久。
“我们早已经放弃了希望。”
他身后的人群，有几人低下了头。
“我们从那里逃回来的时候，只来得及带走很少的东西。”
“科技，知识，文化的碎片。”
“我们把它们封存起来，藏在这颗星球的最深处。”
“我们一直，一直害怕，害怕有一天，连最后的这些也会失去。”
“害怕有一天还会再一次引来那个“主宰”的注视，再一次把我们带到那个绝望的地方。”
“所以我们建造了防御网，我们攻击所有从传送门出现的东西。”
“因为恐惧，因为不知道，下一个穿过那扇门的，是什么......”
他没有说完。
但所有人都明白了。
他们不是侵略者，不是傲慢的排外者。
他们是一群恐惧到极点，不敢再失去任何东西的幸存者。
他们把传送装置围成死亡绝地，不是因为仇恨，而是因为他们已经失去得太多，再也承受不起任何一次错误的信任。
【我们理解。】九章打出这行字，【我们也有过恐惧。】
然后，它开始播放另一段影像。
不是投影屏幕上的符号，而是动态的全息画面。
那是穿越初期的人类。
燃烧的基地，溃逃的人群，在虫群追击下一个个倒下的身影。