刺史府的大堂上，烛火通明，跳动的火光映着案几后的曹刺史。
他身着官服，面容严肃，目光锐利地扫过被押上来的李三郎和女子。
两人此刻早已没了先前的争执，脸上满是惶恐，低着头不敢直视曹刺史的目光。
“你们二人，竟敢意图破坏幽城的疫病治疗，胆大包天！”曹刺史一拍惊堂木，声音洪亮，震得大堂内嗡嗡作响，“来人，先各打二十板子，让他们尝尝苦头，看还敢不敢撒谎！”
两侧的衙役立刻上前，将李三郎和女子按在地上，举起板子就打了下去。
“啪！啪！啪！”清脆的板子声接连响起，伴随着两人此起彼伏的哀嚎声。
二十板子打完，两人趴在地上，疼得浑身抽搐，汗水浸湿了衣衫，脸上满是痛苦的神色，眼泪鼻涕再次混在了一起。
“别打了！别打了！我们招！我们什么都招！”李三郎率先哭喊起来，声音嘶哑，“我们不敢再瞒了，全都告诉大人！”
女子也跟着哭喊道：“求大人别再打了，我们说实话！”
曹刺史冷哼一声：“早这样何必受这皮肉之苦？说！你们到底是受谁指使，为何要破坏治病？”
李三郎喘着粗气，断断续续地说道：“我们……我们就是幽城的普通百姓，我……
我好赌，欠了不少赌债，那些债主天天追着我要，前两天晚上还把我打了一顿，扔在胡同里。”
他顿了顿，忍着疼继续说：“就在我躺在胡同里的时候，遇见了一个黑衣人。
他说，只要我把一包药粉想办法下在治疗病患的药里，就给我一笔钱，足够我还赌债的。”
颜如玉站在一旁，闻言眸光微动，开口问道：“治疗病患的宅子，是今天才开始正式收治病人的，你前两天就知道了？”