天剑峰后山，禁地。
虽然剑宗给老祖修的金宫已经派上了用场，还在里面为老祖和祖师举办了一场迟到八百年的婚礼，但在婚礼之后，老祖还是又住回了后山这片禁地之中。
雾气笼罩，冰雪终年不化。
隱约可见被冰封的湖泊轮廓与掛满晶莹霜棱的寒林。
此地灵气精纯凛冽至极，却也冰冷孤寂，正是老祖苏烬雪常居的清修之所。
其中雾气乃是由苏烬雪自身剑气凝聚的灵雾，看似稀薄，实则坚韧无比，神念难侵。
方正收敛所有气息，整理了一下衣袍，对著那雾气，郑重地躬身一礼，沉声道：
“弟子方正，奉老祖传召，前来覲见。”
“不必多礼。”
声音透雾而来，直接响在他的心神之间。
方正直起身，垂手侍立。虽然看不清雾中情形，但他能感觉到一道目光正落在自己身上。
山洞之內，苏烬雪的分身端坐於玄冰台上，隔雾注视著方正。
短暂的沉默后，声音再次响起：
“方才来时，你心情似乎颇佳。”
方正略感意外，没想到老祖连自己之前那点愉悦心情都察觉到了。
他不敢隱瞒，恭敬答道：“回稟老祖，弟子见如今人间大体安定，四境无大战事，百姓得以休养生息。我剑宗更是气象万千，弟子勤勉，长老尽心，宗门蒸蒸日上。”
“加之…老祖功参造化，祖师福缘归来，我剑宗可谓底蕴空前。弟子身为宗主，能见此盛世景象，心中实在欢喜，难以自抑。”
他这番话发自肺腑，满是自豪与欣慰。
作为一宗之主，能看到宗门繁荣、治下安寧，確实是最大的成就与安慰。
苏烬雪静静地听著，待他说完，微微頷首：
“你將宗门打理得很好，辛苦了。”
得到老祖肯定，方正心中更喜，正要谦辞。
便听老祖一个转折：
“然，身为一宗之主，目光不可仅停留於表面繁华，心志不可因盛世而鬆懈。”
方正立马脸色一正，嘴角强行压了下去：
“请老祖教诲。”
“世上从无永久的太平。光明愈盛，其下阴影往往潜藏愈深。”
苏烬雪垂眸道：
“那些蛰伏的毒蛇，最擅长的便是在人放鬆警惕，沉溺於安乐之时，亮出毒牙，一击致命。”
她看向方正，语气加重：“近些年，妖魔看似销声匿跡，大规模的侵袭已不多见。但暗中的威胁，从未真正消失。”
“它们或许改变了方式，潜伏得更深，偽装得更好，甚至…可能就藏身在这看似歌舞昇平的盛世表象之下，汲取养分，等待时机。”
方正心中一凛，老祖此言绝非无的放矢。
“老祖可是察觉到了什么”
苏烬雪並未直接回答，而是提出了一个问题：
“你可还记得，八百年前，乾之末世，朝廷与天下宗门那场席捲天下、伤亡惨重的大战”
“弟子自然记得！”
方正立刻答道，这段歷史是剑宗每一位高层都需熟记的。
“此乃我剑宗崛起之始，亦是人族一大劫难。史载当时乾帝昏聵暴虐，听信谗言，视天下宗门为心腹大患，倾举国之力征伐，导致朝廷与宗门两败俱伤，无数强者陨落，人族元气大伤。”
“正值此內耗虚弱之际，一直覬覦中原的极北妖族趁势大举南下，铁蹄踏破边关，甚至一度攻陷了朔州城，屠戮生灵无数…”
说到此处，他拱手一揖：
“正是老祖您，於此时横空出世…与祖师一起，北上迎击妖族大军，於朔州城下破万妖，挽狂澜於既倒，扶大厦之將倾！”
“之后更南下扫荡余孽，终令妖族从此销声匿跡，不敢再犯。隨后，您回归黎山，开宗立派，创立我剑宗一脉，以护佑人间、斩妖除魔为己任。此等不世功绩，皆铭刻於剑碑之上，弟子与宗门上下，永世不敢或忘！”
苏烬雪听著方正的敘述，眼神悠远，仿佛也回到了那个烽火连天、血染山河的年代，回到了和那时还是她师尊的祝余练剑的日子。
待他说完，她才缓缓开口。
“记得便好。那你可知，当年蛊惑乾帝，使其不惜动摇国本，悍然对天下宗门宣战的背后推手之一，究竟是何来歷”
方正一愣，这个细节在宗门典籍中记载並不详细，只说是“奸佞蛊惑”、“帝心昏聵”。
他迟疑道：“典籍记载，是朝中奸佞小人…”
“非人。”苏烬雪打断了他，“是妖。一个精於偽装、道行极高的妖族，潜伏於乾帝身边多年，一步步引导，最终酿成那场浩劫。”
“什么！”
方正纵然心性沉稳，此刻也不禁骇然失声。
八百年前导致人族內战元气大伤，差点让妖族趁虚而入灭亡人族的源头，竟然就是妖族本身
这…这阴谋之深，潜伏之久，简直令人毛骨悚然！
苏烬雪的声音古井无波：
“彼时他们能潜入朝堂，蛊惑人皇，搅动天下风云。如今，大炎朝廷有圣人坐镇，法度森严，他们或许难有当年机会。但…”
“天下诸州，广袤万里，地方世家、豪强、乃至一些边镇军將之中呢人心欲望无穷，权力斗爭不息，此乃妖魔最好之温床。剑宗不干涉人间王朝正常之兴衰更迭，內战纷爭。”
“但，若有妖魔於暗中煽风点火，推波助澜，意图重演八百年前之惨剧，我剑宗，可能袖手旁观”
“自是不能！”
方正毫不犹豫，斩钉截铁。
斩妖除魔，护卫人道，这是剑宗立派之基。
“嗯。”苏烬雪微微頷首，“你有此心便好。然，妖魔若真潜伏暗处，阴谋布局，其势未必显於一时一地。仅凭剑宗一己之力监察天下，防范未然，犹有不及之时。”
方正点头，这正是他作为宗主时常思考的问题。
剑宗再强，弟子再多，也不可能將力量遍布天下每一个角落。
“故，我们需要盟友。”苏烬雪终於切入正题，“可靠，且有能力应对不同层面威胁的盟友。”
盟友
方正心中迅速闪过几个与剑宗交好的正道大宗名字。
然而，苏烬雪给出的答案却出乎他的预料：
“天工阁。”
“天工阁！”
方正几乎是脱口而出，脸上写满了错愕，他甚至怀疑自己是不是听错了。
对於寻找盟友共同应对潜在威胁，他是举双手赞成的。
可这天工阁…
那个…那个在过去几百年里，以到处挖坟掘墓，甚至偷窃別派传承宝物而举世闻名的…天工阁
他的脸色变得十分精彩。
诚然，近三百年来，在上一任阁主元繁炽的执掌下，天工阁一改往日神秘诡譎，行事肆无忌惮的作风，积极入世。