陈才越说越激动。
“沿途那么多州府，那么多关隘，都是摆设吗？”
“就这么让这群蛮子大摇大摆地逼近帝京？”
“那些地方官都是聋子还是瞎子？”
张都吏长叹一声，无奈地摇了摇头。
“我也想知晓为何山越蛮子突然兵临城外。”
“可现在四门紧闭，与外边各州府的消息彻底断了。”
他猜测说：“要么，是沿途州府已经被攻陷。”
“要么，就是信使全被截杀了，消息根本没送过来。”
张都吏咽了口唾沫，压低了声音。
“你知道吗？”
“昨天禁卫军还以为是小股流寇骚扰，派了人出城清剿。”
“结果……直接撞上了山越蛮子的大队人马。”
“一番厮杀，出城的禁卫军死伤惨重，有上千人没跑回来。”
“不知道是死了，还是跑散了。”
“嘶！”
陈才倒吸一口凉气，后背瞬间渗出一层冷汗。
早上听差役传话时，他还半信半疑。
禁卫军那可是跟楚国打过仗的百战精锐，怎么可能输给一群山越蛮子？
可现在，事实就摆在眼前。
“定然是他们轻敌了。”
“不然不可能损失这么多。”
陈才顿了顿后，继续问：“听说山越蛮子有十万之众，这也是真的？”
“十万估计是夸大其词，有人故意造谣扰乱人心。”
张都吏眉头紧锁，顿了顿说：“但能让禁卫军都吃亏，估计对方至少有上万人马，甚至更多。”
陈才稍微松了口气。
“如果只有万余人那还好办。”
“我们帝京城墙高厚，区区万把人，应该攻不进来。”
张都吏闻言，却依然神情凝重。
他看了一眼左右后，这才压低声音继续开口。
“老陈，我觉得咱们帝京这一次怕是危险了。”
“从兵部那边有小道消息传来。”
“咱们帝京现在的禁卫军，如今满打满算只有一万多人出头。”
“什么？！”
陈才惊讶地瞪大了双眼，满脸错愕。
“只有一万多？”
“其他的兵马呢？”
“怎么可能只有这点兵马？
张都吏道：“皇上御驾亲征，早就把能打的精锐带走了。”
“如今留在城内的，真正能打的不多，余下的都是老弱病残。”
“不然太子殿下也不会这么着急地征募青壮。”
陈才呆立在原地，整个人如坠冰窟。
他一直以为帝京固若金汤，重兵把守，是一座永远攻不破的坚城。
可他万万没想到，这座看似宏伟的都城，内里竟然如此空虚！
皇上带走了精锐，留下的只是一副空壳。
他作为一个户部的底层官员，平日里只关心自己的差事。
从没有关心过城内驻扎了多少兵马，也不关他的事。
可现在突然得知城内的兵马如此之少，让他莫名地恐慌了起来。
“这都是我听别人说的，真假难辨。”
张都吏看到陈才吓得脸色煞白，连忙提醒说：“你可千万别乱嚷嚷！”
“这时候要是传出城内守备空虚的消息，那就是动摇军心。”
“一旦获罪，那可是要杀头的。”
陈才机械地点了点头：“放心……我心里有数，烂在肚子里也不会说。”
看到陈才被吓住了。
张都吏挤出一丝僵硬且难看的笑容，试图安慰陈才，也安慰自己。
“你也别太担心，帝京毕竟是大乾的都城。”
“太子殿下肯定已经派人去召集周边各府县的兵马勤王了。”
“也肯定派了快马去禀报皇上，调集主力大军回援。”
“只要我们不出城浪战，死死依托城墙坚守。”
“拖上一段时日，等到援军一到，就能转危为安。”
话虽这么说，可两人都清楚，情况可能比想象的更糟糕。
陈才的心头也笼罩上了一层厚厚的阴霾。
就在这时，大堂方向传来一声大喊。
“尚书大人到！”
众人瞬间噤声，纷纷转过头去。
只见大乾户部尚书在一众侍郎、郎中的簇拥下，大步流星地走来。