大乾帝京。
郊外西南方向。
一支十余人的禁卫军巡逻小队，正沿着官道慢吞吞地挪动着脚步。
他们虽是大乾禁卫军，可是却没有半点禁军的威风。
他们无精打采，个个面色蜡黄，衣衫也都破破烂烂的。
除了带队的什长有制式长刀外，余下的都是简陋的长矛。
他们原本是骑兵巡逻队。
可战事频繁，配备给他们的马匹已经被抽调到前线军中。
他们如今巡逻只能靠着两条腿。
好在帝京周边还算安稳之地，战火还没烧到这天子脚下。
也没有什么不长眼的山匪马贼胆敢到帝京周边劫掠。
虽说大乾这几年风雨飘摇，可朝廷对帝京周边还有几分威慑力的。
他们这群人的巡逻，说白了就是走个过场，应付差事罢了。
队伍走了约莫半个时辰，众人早已累得气喘吁吁。
他们的步伐也变得愈发缓慢。
“什长！”
禁卫军军士李狗蛋小心翼翼的靠近了带队的什长。
“什长，我，想问你个事儿。”
什长李腾脚步没停，眼皮都没抬。
“有屁快放，磨磨蹭蹭的，像个娘们。”
李狗蛋犹豫了好一会儿，才怯生生地开口。
“什长，你说……咱们这群人，会不会哪天就被抽去前线打叛军啊？”
这话一出，原本死气沉沉的队伍瞬间安静了几分。
原本低头赶路的几个新兵，也纷纷抬起头，耳朵竖了起来。
他们目光齐刷刷地落在什长李腾身上，眼神里满是紧张和不安。
李腾的脚步猛地一顿，扫了李狗蛋一眼。
“怎么？”
“你小子还想去战场上杀敌立功，混个一官半职，光宗耀祖？”
“不不不！”
李狗蛋吓得浑身一哆嗦，脑袋摇得像拨浪鼓一样。
“什长您可千万别开玩笑，我哪敢想那个啊！”
他下意识地缩了缩肩膀，低头看了看自己细弱的胳膊腿。
“我这小身板，肩不能扛，手不能提，连刀都举不稳。”
“真要是去了战场，别说杀敌了，人家杀我还差不多。”
“我可来没什么大志向，不想当官，不想立功，更不想当什么英雄。”
李狗蛋的声音低了下去。
“我就想安安稳稳地待在这里，熬完这三年兵役，平平安安地回老家。”
“家里还有老娘等着我回去种地过日子呢，我可不想死在外面，连个收尸的都没有。”
什长李腾盯着他看了半晌，原本紧绷的脸色松了松。
他没好气地啐了一口，骂道：“没出息的东西！丢咱们禁军的脸！”
可骂完之后，他却又叹了口气，语气软了下来。
“不过你小子倒是有自知之明，比那些不知天高地厚的愣头青强多了。”
李腾转过身，目光扫过身后这群面黄肌瘦的新兵。
“你们都听好了，一个个别整天想着上战场杀敌立功。”
“别被那些说书先生讲的英雄故事迷了心窍。”
“这乱世里，最不值钱的就是人命。”
“杀敌立功？光宗耀祖？”
“那都是说给死人听的！”
“真上了战场，刀箭无眼，流箭满天飞，你连敌人在哪都没看清，成了一滩烂肉。”
说到这里，李腾的眼神暗了暗。
“我同村的几个兄弟，当年和我一起投的军。”
“他们心气比谁都高，都想着去前线拼一把，混个前程，让家里人跟着享福。”
“我运气不好，偏偏染上了风寒，半死不活的躺在兵营里，错过了出征。”
“后来被发配到这里来巡逻。”
“当时我还觉得我这身子骨不争气，错过了上战场的好机会。”
“这富贵与我无缘了！”
李腾顿了顿，喉咙滚动了几下。
“可谁也没想到，我却因祸得福了。”
“这打了几年仗，我那几个同村的弟兄，全死在战场上了，连尸骨都不知道在埋在哪儿呢。”
“家里人想祭拜，都不知道上哪儿祭拜去。”
“我生病留在了帝京，虽然只是个小小的什长，可好歹活着。”
他看着众人，语气格外严肃。
“所以你们都记着，这上战场，从来都不是什么光宗耀祖的好事，那是去送命！”
“真要是被抽上战场去打叛军，搞不好哪天就死了。”
“甚至连家里人的最后一面都见不着，最后成了孤魂野鬼。”
“咱们这群人，没背景没靠山，就是最底层的小兵，活着比什么都强。”
这番掏心窝子的话，让先前还有一些想法的新兵，也都打消了自己的念头。
人群里，一个年轻的军士忍不住叹了口气。
他满脸愁容地开口，语气里满是无奈。
“什长，你说的对。”
“这年头谁愿意投军打仗啊。”
“我是家里的独子，上头有个老娘，一直身子骨不好，连重活儿都干不了。”
“家里的几亩薄田，全靠我撑着。”
“我走的时候，我儿子才刚满两岁，连话都说不利索，只会喊爹。”
“如今我被征到这里，家里家外，全靠我媳妇一个人操持。”
“这家里上有老下有小的，还要伺候那几亩地。”
“真不知道她能不能撑得住。”
“我对不住她呀！”
这话像是打开了话匣子，另一个年轻军士紧接着开口。
“我这刚成亲不到三天，洞房都没热乎几天，皇上的圣旨就下来了。”
“我是真不想来...可我也不敢抗旨。”
他们原本都是老实巴交的百姓，被逼着离开家乡投军效力。
他们心里有一万个不情愿，可他们不敢反抗，也不能反抗。
抗旨？
那是诛九族的大罪。
他们可不敢让全家人跟着遭罪。
他们耷拉着脑袋，抱怨着朝廷那些高高在上的大人物，抱怨着生活的无奈。
正当他们边走边抱怨的时候。
突然，一名禁卫军军士指着远处喊了起来。