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流言让原本牢不可破的某些东西，在寻常百姓心里生了缝隙。
皇帝骤然驾崩，新旧交替，对地方官吏和豪强来说，是机会也是变数。
车队路过北直隶一些地界时，他已经看到不少面有菜色、拖家带口在官道附近徘徊的流民，也远远瞧见过地方衙役凶神恶煞地驱散人群。
空气中，弥漫着一种山雨欲来的不安和躁动。
他这趟急匆匆赶回来，除了惦记家人，何尝不是心里没底，怕两个儿子和孙子在京城那漩涡中心出什么事。
尤其是三郎王明远，位置敏感。
如今登基的新帝，虽然是当初在台岛打过交道的四皇子靖王。但这位新皇爷，对三郎是福是祸，王金宝心里一点也拿不准。
他只能一遍遍在心里默念祖宗保佑，盼着家人在京城都平平安安。
车队又行驶了一个时辰，在离京城最后一座驿站前停下，做进京前最后的休整。人吃马嚼，补充些干粮清水。
几乎就在王家车队停下不久，另一行车马，也从另一处官道疾驰而至，同样在这驿站前勒马。
这队人马看起来就精悍得多。护卫约有二十余人，皆作普通商旅打扮，但个个眼神锐利，身形挺拔，马鞍旁鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。被他们护在中间的，是一辆不起眼但显然加固过的马车。
车帘一掀，一个穿着靛蓝色劲装、皮肤晒得微黑、身量颀长的少年利落地跳了下来。
正是得到京城消息后，从台岛日夜兼程赶回的靖王世子——如今该称一声“大皇子”的萧承煜。