“殿下别忘了，这些年来，老夫执掌中枢多年，门生故旧遍布朝野。有些事，老夫知道。有些人，老夫也认得。”
“比如……殿下身边那位最得力的太监总管，他老家侄子前年是怎么在淮扬盐道上捞到那个肥缺的？又比如，殿下母妃娘家那个不成器的弟弟，三年前在金陵闹出人命官司，最后是怎么悄无声息抹平的……”
他每说一句，二皇子的脸色就白一分。
“这些陈年旧账，平日里没人翻，自然风平浪静。”李阁老身体微微前倾，那双苍老却依旧锐利的眼睛，像钉子一样钉在二皇子脸上。
“可若是老夫哪天……不小心说漏了嘴，或者，老夫这里留着的某些账本、信件，不小心‘失落’了出去，落到了不该落的人手里……”
他没有再说下去。
但意思，已经再明白不过。
鱼死网破。
这就是赤-裸裸的鱼死网破的架势！
你二皇子想干净利落地切割，把我推出去当替罪羊？
可以。但你也别想独善其身。我李阁老倒了，临死前，也能把你，把你身边的人，拖下一大片！
到时候，看看是你这个皇子先被皇帝厌弃，还是我先被定罪！
暖阁里死一般的寂静。
二皇子放在膝盖上的手，已经握成了拳头，他胸口微微起伏，眼神剧烈闪烁着，惊怒、恐惧、算计、不甘……种种情绪交织变幻。
他死死盯着李阁老，盯着这个往日里对自己颇为“慈和”、有求必应的阁老，此刻却像一条陷入绝境、露出所有牙齿的老狼。
终于，二皇子紧握的拳头，慢慢松开了些。他脸上强行挤出一丝笑容：
“阁老……言重了，言重了。”
“本王……本王刚才也是一时情急，口不择言。阁老待本王如何，本王心里岂能不知？”
他舔了舔有些发干的嘴唇，声音放缓，带上了往日那种依赖和讨好的调子，“眼下靖安司突然发难，本王也是慌了神……阁老，您经验丰富，您看，眼下这局面，该如何是好？本王……本王全听阁老的。”
……
与此同时，皇宫，养心殿。
殿内弥漫着一股浓浓的药味，混合着地龙暖烘烘的热气，有些闷人。
老皇帝半靠在明黄色的龙榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色是一种不健康的苍白，眼眶深陷，颧骨突出，比之前更显瘦削。
龙榻前，站着一个人。
正是卢阿宝。
他已经换回了靖安司主使的黑色常服，身形笔挺，像一柄入鞘的利剑，沉默而冰冷。
“你告诉朕，这上面写的……是真的？”
卢阿宝伏下身，额头触地：“臣以性命担保，所有线索、证据，皆经多方核实，绝无虚言。岛津忠信之供词，亦与福建官场查获之账册、密信相互印证，且今日抓捕的几名官员也都和之前断掉的线索全部续上了。”
“呵……呵呵……”
老皇帝笑了起来，那笑声开始很低，渐渐变大，最后变成了剧烈的咳嗽。