一个瘦高个问旁边的圆脸同窗：“诶，张兄，你是何班？”
那圆脸学子叹了口气：“乙班，吊车尾进去的。你呢？”
“巧了，我也是乙班，中间晃荡。”瘦高个也叹了口气，随即羡慕地望向榜单最顶端，“唉，不知是何等天才，方能跻身甲班啊！那题目如此之难，他们竟能应对自如？”
旁边另一个刚准备走的学子恰好听到，插话道：
“两位兄台怕是有所不知吧？能直接分入甲班的，多半并非我等这般新进秀才。其中许多人，怕是早已参加过一回，甚至两回乡试了！
只是或因毫厘之差未中，或为锤炼学问、博取更好名次，才特地来我岳麓进修。人家经义文章不知打磨了多少遍，根基之扎实，远非我等初出茅庐者可比的。咱们没必要妄自菲薄，跟那些‘老秀才’比啥？”
“老秀才”三个字虽略带调侃，却也道出了部分实情。
这话如同一声清钟，瞬间敲醒了沉浸在失落中的王明远和李昭。
对啊！
甲班那些，很多都是经历过乡试战场洗礼的老将了！自己这些刚中秀才没多久的“新兵蛋子”，跟他们比摸底考试，吃亏太正常不过了！
李昭原本惨白的脸瞬间回了一点血色，眼睛也亮了些，猛地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到这茬！他们是考过乡试的！那能一样吗？输给他们……不丢人！不丢人！”
他像是抓住了救命稻草，反复念叨着“不丢人”，仿佛这样就能回家应付老爹的戒尺了。
王明远也恍然，心底那点因排名靠后而产生的惭愧和压力顿时减轻了不少，取而代之的是一股更清晰的认知和涌起的斗志。
原来差距在这里，并非自己想象的那般不可逾越。