两人围着一个小火堆坐了一会儿，老根从怀里掏出一张粗糙的纸质地图展开，又拿出一把手电筒，照着地图对何卫国说：
“你呢，明天就顺着这个方向走。”
他的手指在地图上划过一条曲折的线：
“看到前面三座连在一起的黑色山包，就往右拐。”
“记住，一定要避开那些看起来特别平整的沙地，那是吃人的流沙陷阱，看着好看，一陷进去就完了。”
“照我标的这个路线走，你明天天黑前，保准能赶到地方。”
何卫国借着电筒光仔细看着地图，上面用铅笔标注得非常清楚，哪里该拐弯，哪里有参照物，哪里需要特别注意都写得明明白白。
这路线看起来不像是凭想象画的，更像是用人或者骆驼一步一步实地勘探出来的。
有了这张图，何卫国感觉心里踏实了一大半。
他抬起头，看着火光映照下老根那张饱经风霜的脸，诚恳地说：
“老根同志，谢谢你！”
“真的，要不是你，我今天晚上可能就陷在那里，彻底抓瞎了。”
“而且……我是真不知道，上面给你派了在这里坚守一个月的任务。”
“这里的条件……你我都清楚，太苦了。”
老根摆了摆手，打断了他的话，然后又从烟盒里抖出一根烟递给何卫国，自己也点上一根。
他深吸了一口，缓缓吐出烟雾，语气平静却带着一种看透生死的淡然：
“同志，你说干我们这一行的，谁不是把脑袋别在裤腰带上过来的？”
“从打鬼子那会儿就是了。现在不打鬼子了，可‘斗争’啊，只是换了个打法，一样要紧，一样是你死我活。”