“正是马岱！李元帅，久仰了！”
李敬微微颔首，脸上竟露出一丝苦涩而又坦然的笑容，那笑容中带着兵败的无奈，却又有着洞悉世情的通透。
他没有摆出元帅的架子，也没有败军之将的颓丧，语气平和得如同在与一位后辈将领探讨军情：
“马将军，不必如此剑拔弩张，你我皆是为国征战之将，当知兵凶战危，人命关天。”
他顿了顿，目光扫过马岱身后那五千严阵以待、却难掩疲惫的楚军骑兵，声音依旧平稳：
“本帅知道，镇南关一战，我大唐败了，败得很惨。”
“二十五万将士埋骨他乡，王忠嗣、高仙芝、刘弘基等国之栋梁尽皆殉国，此皆本帅之过，无能累及三军。”
他坦然承认失败，语气中带着沉重的悲痛，这反而让他的话更具分量。
接着，他将话题转向了眼前：“马将军率精骑远道而来，想必是受韩兴、马晁二位将军所托，欲在此截杀本帅，以竟全功。”
“将军忠勇，本帅钦佩。”
他话锋一转，指向自己身后那虽然疲惫、却依旧保持着基本队列和肃杀之气的上万兵马，语气中带着一种不容置疑的事实：
“然，将军请看。”
“本帅虽败，麾下儿郎血勇犹存，沿途收拢，加上尉迟勃将军接应，此刻仍有万余之众。”
“而将军麾下，不过五千轻骑，且奔波半日，人马俱疲。”
他的目光重新落回马岱脸上，那目光深邃，仿佛能看穿马岱心中的挣扎：
“将军是沙场宿将，当知兵势。”
“以五千疲敝之师，正面硬撼我这急于归营、背水一战的万余之众，结果如何，将军心中想必已有计较。”
他没有威胁，没有恐吓，只是平静地陈述着一个冰冷的事实。
然后，他的语气变得更加恳切，甚至带上了一丝悲天悯人的意味：
“马将军，此战，本帅已经输了，输得一败涂地，输得心服口服。”
“楚皇陛下雄才大略，楚军将士英勇善战，本帅领教了。”
“如今，本帅只想带着这些侥幸生还的儿郎们，返回故土，他们也有父母妻儿，家中亦有倚门盼归之人。”