时值寒冬腊月，长安城笼罩在一片肃穆之中。
连绵的宫阙殿宇覆盖着尚未融化的积雪，檐角悬挂着晶莹的冰凌，在灰白的天光下反射着清冷的光芒。
呼啸的北风穿过漫长的宫道，卷起细碎的雪沫，拍打着朱红色的宫墙与紧闭的门窗，发出呜呜的声响，更添几分严冬的酷烈与寂寥。
皇宫核心，太极殿内，却是另一番景象。
巨大的蟠龙铜柱支撑着高阔的殿顶，地龙烧得正旺，暖意融融，驱散了外间的严寒。
鎏金兽首香炉中吐出袅袅青烟，散发着宁神的檀香气息。
大唐皇帝李世明端坐在宽大的紫檀木御案之后，身披一件玄色貂皮大氅，正凝神批阅着堆积如山的奏折。
朱笔御批，勾勒着帝国的运转，他的眉头时而舒展，时而微蹙，殿内只有纸张翻动和炭火偶尔爆裂的细微声响，气氛庄重而静谧。
然而，这份宁静并未持续太久。
殿外忽然传来一阵极其急促，甚至显得有些慌乱的脚步声，由远及近，打破了太极殿的沉寂。
值守的宦官还未来得及通传，殿门便被猛地推开，带进一股凛冽的寒气。
只见当朝丞相长孙无极，连官帽都略有歪斜。
他手中紧紧攥着一封插着羽毛的信件，脸色煞白，步履匆匆地闯入殿内，甚至顾不上完整的礼仪，便急声奏道：
“陛下！陛下！大事不好！镇南关李敬将军八百里加急，飞鸽传书！”
“前线……前线出大事了！”
李世明握着朱笔的手猛地一顿，一滴殷红的朱砂险些滴落在奏折上。
他倏然抬头，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定在长孙无极手中那封象征着最高紧急军情的信件上。
一股不祥的预感如同冰冷的蛇，瞬间缠上了他的心头。
他没有任何迟疑，立刻放下朱笔，沉声道：“快！呈上来！”