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这焦黑废弃村落，老汉发现二人并无恶意。
老汉哆哆嗦嗦穿好粗布衣裳，他对着陈甲木和贵五深深作揖：“二位道长，老汉有礼了。多谢方才手下留情。”
陈甲木温声问道：“老人家，这村子已然成了焦土，你为何独自留在此地？”
老汉闻言，浑浊的眼睛里瞬间蓄满泪水，喉头哽咽着，好半天才挤出话来：
“道长有所不知，半月前，黑风帮的匪类突然闯进村子，见人就抓，见东西就抢！老汉的儿子儿媳，还有村里十几个后生、姑娘，全被他们绑走了！”
他抬手抹了把眼泪，声音陡然拔高，“我那苦命的孩儿，才刚成亲半年啊！老汉被打晕后，发现没死。”
“我跑去望江县衙报官，结果官老爷说什么‘百魔窟的妖物惹不起’，让我自认倒霉，还赶我出来，生怕沾惹上祸事！”
老汉气得浑身发抖，“后来我一路打听才知道，黑风岭供奉着一个吃人的妖物，长着九个头、十八只手，凶得很！他们抓年轻人，就是为了给那妖物当祭品，一个个活生生地喂了那怪物！”
“不光我们清溪村，周边的石洼村、红柳湾，好几村子都遭了殃！反抗的村民全被他们杀了，房子烧了，连孩子都不放过！”
老汉说着，突然捂住脸，呜呜地哭了起来。
远处的官道尽头突然传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的声响由远及近，伴随着粗鲁的呵斥声和女子的哭泣声，打破了村落的死寂。
陈甲木和贵五对视一眼，迅速隐到断墙之后，老汉也吓得赶紧缩到墙角，只露出一双眼睛，紧张地望向声音传来的方向。
片刻后，一队人马出现在视野里，约莫二十来个壮汉，个个身着黑衣，腰间挎着刀，骑在高头大马上，神情嚣张。
马后拖着几辆破旧的板车，车上挤满了年轻男女，一个个被粗麻绳反绑着双手，嘴里塞着布条。