在确认了归墟令牌的真实性后，那位棘族长者最终还是给予了他们入城的许可，并将他们安顿。
在城内一处由粗大棘树枝干，天然形成的馆驿中。
这馆驿内部倒也宽敞，能看到墙壁深处有细微的紫色棘刺脉络闪烁，提醒着居住者此地无处不在的异种力量。
刚一安顿下来，姬水月便迫不及待，向负责接待的那位棘族长者打探消息。
“长者，我等奉命追查苦魔族踪迹，不知贵部可有什么线索？”
那棘族长者面容苍老，树皮般的皮肤上沟壑纵横，闻言沉吟片刻，缓缓道：“归墟的使者消息果然灵通……不错！两年前，确实有几名苦魔族来到过神棘城。”
姬水月眼睛微亮：“哦？他们现在何处？”
“死了。”
棘族长者语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“死了？！”姬水月脸上闪过一丝意外，但更多的是不信。
“如何死的？尸体在何处？”
“试图潜入我族禁地，被守护棘林绞杀。”长者依旧不急不缓，“使者若不信，可随老夫一观。”
说着，
他起身引领众人来到城内一处偏僻的角落，这里堆积着一些处理掉的“废弃物”。
在几具看不出原貌的骸骨旁，赫然躺着三具较为完整的尸体，皮肤呈青灰色，面容扭曲，身上布满了被尖锐物体贯穿和撕裂的伤痕，残留的气息确认是苦魔族无疑。
“看，这便是了。”棘族长者指了指。
姬水月仔细检查了一番，眉头却皱得更紧了。
尸体是真的，死因也看似合理，但他总觉得哪里不对，太过巧合，太过……干净了。
他眼珠一转，笑道：“长者，事关重大，可否允许我等在城内稍作探查，以免有所疏漏？”
说着，他便示意手下散开，准备在神棘城搜索。
“使者且慢！”