因为想攻入内城，渡河是件麻烦事——
为保障水源，城塞选址往往会在河流边上。
而塔城的内城和外城刚好由一条河流为分界线。
此时敌军退到南岸后果断烧毁了通往内城城门的唯一木桥。
如果想要靠近内城，明军必须淌过冰冷刺骨的河水。
尽管城塞内的河流较浅，深最多也就五六尺。
可眼下这种天气，相信没人愿意把腿脚搁在冰水混合物里，即便骑着马也不例外。
对岸，薛定波立马河边，看着燃烧的断桥和对面慌乱布防的叛军，脸色阴沉。
“小聪明。”他嗤笑一声。
“总兵，河水冰冷，是否……”一名部将试探问道。
薛定波没有回答。
他猛地一抖缰绳，胯下雄骏的战马长嘶一声，竟毫不犹豫地跃入河中！
冰水瞬间淹没了马腿，漫过马腹，冰冷的河水从盔甲缝隙侵入，浸透了内衬的皮衣和棉布，刺骨的寒意立刻包裹全身。
薛定波却恍若未觉，目光死死锁着对岸，任由坐骑在齐胸深的河水中奋力前行。
河水哗啦作响，白浪翻涌。
战马一个腾跃，前蹄重重踏上南岸。
薛定波浑身湿透，斗篷滴水，白色甲胄上水流如注，在阴沉天色下宛如一尊杀气腾腾的水神。
将军身先士卒！
对岸的明军目睹此景，短暂的迟疑化为沸腾的热血。
“过河！跟着总兵！”
“杀过去！”
呐喊声中，骑兵们催动战马，步兵则互相扶持，毫不犹豫地踏入冰冷的河流。
一时间，河面上人马争渡，水花四溅，寒冷似乎被高涨的士气驱散了大半。
虽然冻得嘴唇发紫，手脚麻木，但无人退缩。
他们咬着牙，一步步，一骑骑，越过这道障碍。
霍集占在城楼上看得分明，最后一点侥幸心理荡然无存。
他嘶声催促着部下准备最后的防御，声音因绝望而尖利：“快！各就各位！弓箭！擂石！快！”
备战的时间短暂得可怜。
明军渡河后几乎没有休整，立刻展开攻势。
简易的云梯、钩索再次搭上内城城墙——
这内城比外城矮小许多，防御也更简陋。
密密麻麻的明军顶着零星顽抗的箭矢，奋力向上攀爬。
“反击！给我打下去！”霍集占挥刀咆哮，做困兽之斗。
但大势已去。
防线像阳光下的冰雪般迅速消融。
攀上城头的明军越来越多，刀光闪处，叛军如割草般倒下。
内城城门也很快在撞击下呻吟着洞开。
最后的抵抗在府衙前的空地上被粉碎。
霍集占被几名明军健卒死死按倒在地，捆得结结实实，踢跪在冰冷的石阶下。
他抬起头，看着那个浑身湿透、甲胄未脱的白色身影一步步走近，眼神里充满了不甘和恐惧。
薛定波俯视着他，用流利的畏兀儿语问：“阿睦尔撒纳主力现在何处？粮草辎重如何分布？”
霍集占别过头，紧抿着嘴，一言不发。
同族？
此刻只剩下征服者与阶下囚的区别。
薛定波目光一凛，耐心尽失。