柴哲威缓缓摇头，“你再看那朔州以北的荒原，如今价贱如土，仅及长安一隅。可一旦垦辟为棉田，其利数倍于寻常田亩。不出三五年，那片不毛之地亦会寸土寸金。”
柴家今年在朔州试种棉花，收益颇丰，此事柴哲威虽未事事过问，却也了然于胸。
京中勋贵之家，多半也是如此，起初不过抱着观望之心，待见到成效，便纷纷摩拳擦掌，准备大举投入。
“朔州？”柴令武的脸色沉了下来，“那不是燕王李想的地盘吗？我们去那里置地，赚来的钱粮，岂不都成了他的功绩？我可咽不下这口气！”
前些时日，他府上护卫遭遇“意外”之事，虽无凭据，柴令武却认定是燕王府在背后捣鬼，至今仍耿耿于怀。
“令武！”柴哲威的语气重了几分，“是非曲直，你我心知肚明。此事本就是你先失了分寸。燕王府势大，他没有借题发挥，已是看在父亲的面子上了。你莫要再纠缠不休，为家族招来祸端。”
兄弟二人正对谈间，管家伍佰连滚带爬地冲了进来，神色慌张：“大郎君，二郎君！不好了，出大事了！我们派去捕鲸的船，一条都未归航！还有，前往倭国的船队，算算时日也该抵达登州了，可至今杳无音信！”
“什么？”柴哲威霍然起身，眉头紧锁，“我并未听闻登州外海近期有风暴，船队怎会无故失联？”
柴家的殷实富庶，在长安城中绝非虚名。
一则因先主平阳公主功高盖世，太上皇念其毕竟是女子之身，便在钱财上予以了巨额封赏；二则柴氏本就是望族，根基深厚。
多年积累下来，放眼京城，也唯有那后来居上的燕王府，在财力上能稳压柴家一头。
近年来，柴家收益增长最迅猛的营生，便是捕鲸与海贸，其利润已然占据了家族总收入的半壁江山。
毫不夸张地说，即便是柴家这等雄厚家底，若是一夕之间断了这笔财路，也足以令其元气大伤。
“郎君，登州管事那边递来了急信。”
伍佰神色凝重，步履匆匆地走了进来。