王甫是个精明人。他盯着那簇火苗，脑子转得飞快。买了它，就是买了魏公公的面子，就是给东厂交了“投名状”。如果不买……明天东厂的番子就得来查账了。
只犹豫了一瞬，王甫便高声道：“皇恩浩荡！草民王甫，愿捐输五千两！求皇爷赐下十枚‘天火’，草民要供在祖祠，日夜感念皇恩！”
有了带头的，剩下的商人哪敢落后？“我也捐！我要两枚！”“我出三千两！公公给我留五枚！”
一时间，这雅致的暖阁变成了喧闹的集市。李朝钦看着这一幕，摸了摸怀里的银票，心里暗暗咋舌：那个姓李的小子，真神了。这帮铁公鸡，还真就抢着拔毛了。
……
半个月后。北京，乾清宫。
暮色四合。朱由校赤着脚在殿内踱步，焦虑不安。“来了吗？”
“来了来了！”王体乾连滚带爬地跑进来，“车队进宫了！”
朱由校冲出大殿。广场上，二十辆蒙着油布的大车整整齐齐地停着。李苏风尘仆仆地站在车前，猛地掀开第一辆车的油布。
在火把的照耀下，整整一车的银锭，反射出刺眼的光芒。
“这……”朱由校呼吸一滞。
“陛下。”李苏躬身一拜，声音沙哑却洪亮：“第一批两千个‘天火’售罄。除去路费、开销与东厂的分润，此次入库内帑，共计六十四万两。”
六十四万两！朱由校颤抖着手，拿起一锭沉甸甸的银子。这是辽东的军粮，是三大殿的砖石，更是他这个天子的尊严。
他猛地抬起头，死死盯着李苏，眼中燃烧着野火：“李爱卿，钱有了。”“你上次说的那个……吞煤吐气、力大无穷，能拉着万斤重物日行千里的蒸汽机……”
“能不能造？”
李苏看着这位年轻的帝王，嘴角微微上扬。地基打好了。接下来，就是工业帝国的崛起了。
“能。”李苏斩钉截铁地回答。“臣这便去造。臣要让这大明的龙旗，插遍天下。”