他没再往下说。
甘宁的脸色彻底沉了下来。
大船解决了骑兵冲阵的问题，但解决不了城头远程武器的问题。
大炮能轰城墙，投石机也能砸船。
你轰我我砸你，比的是谁先撑不住——以目前大炮的射速和精度，这个比拼太平道并不占优。
场面又一次陷入僵局。
蒲元还在浇水。
马钧继续发呆。
刘老六又开始啃指甲。
甘宁蹲在地上，用手指在土里画船的轮廓，越画越烦躁，最后一巴掌把画好的全拍平了。
张皓看着那门铜炮，看了很久。
他的脑子在翻箱倒柜。
投石机砸船——木船扛不住。
火油烧船——木船更扛不住。
那就别用木船。
这个念头冒出来的时候，他自己都愣了一下。
然后他想到了一样东西。
铁甲舰。
不是后世全钢铁的那种——以这个时代的技术造不出来。
但有一种东西造得出来。
木船外包铁皮。
就像城墙外包砖一样——里面是木头的骨架和结构，外面钉一层铁皮。
石弹砸上去，弹开。火油浇上去，铁皮不着。
美国南北战争时期的铁甲舰，不就是这个原理？
木壳外面包熟铁板，螺栓固定。
那些铁甲舰在河道里横行，对面的实心弹打上去只能砸出个坑。
洛水的河道比密西西比河窄得多，不需要多大的船——只要够装几门炮，够扛住投石机就行。
“在船上贴铁皮。”
张皓说出这句话的时候，声音不大。
但所有人都听见了。
甘宁第一个反应过来：“什么？”
“船身外面。”张皓用手比划了一下，“木头骨架不变，外面钉一层铁板。不用太厚，两三分厚就行。石弹砸上去弹开，火油浇上去不着。”
蒲元的手停了。
马钧的嘴张开了。
贾诩的眉毛动了一下。
甘宁眨了眨眼，消化了几息，然后脸上出现了一种极其复杂的表情——兴奋、困惑和怀疑搅在一起。
“铁……皮……船？”
“对。”
“那不得沉？”
蒲元直接站了起来：“主公，铁的重量远大于木。船身外包铁板，重量至少翻两三倍。本来吃水就深的大船，再加这么多铁——”
他做了个手势。
直接沉河底。
马钧也点头：“船之所以浮在水面，是因为木头轻于水。铁重于水，包上铁皮之后，那就不是船了——是一块沉到河底的铁木疙瘩。”
张皓看着他们。
这两位大匠的反应完全在他意料之中。
这个时代的人，完全不理解铁皮船这种存在很正常。
他们认为“铁比水重所以铁会沉”，直觉上没有错。
但他们不知道的是——决定沉浮的不是材料本身的密度，而是整体排水量与总重量的关系。
一块实心铁锭扔水里当然会沉。
但把铁锤成薄板，钉在一个巨大的中空木壳外面——只要船体的总体积足够大，排开的水量足够多，产生的浮力就能撑住铁皮的额外重量。
这个道理，解释起来费劲。
做出来一看就懂。
“不会沉。”张皓说。
蒲元和马钧对视了一眼，脸上写满了“主公您又来了”。
张皓懒得多解释：“你们先造个小的。”
他从地上捡了根树枝，在土里划了个船的横截面。
“木板做骨架，外面钉一层薄铁皮。先造个一丈长的小船模型，扔水里试试。沉了算贫道的，浮了你们请贫道吃鱼。”
蒲元犹豫了一下。
一丈长的模型，用不了多少料。试试也不费事。
他看了看马钧。
马钧点了点头——反正也不是第一次被主公逼着试“不可能的东西”了。
上次主公说要用火药跟铁管造大炮，之前谁信？
“行。”蒲元应下了，“咱们人不缺，材料也够，三天可以造出来。”
张皓正要说什么，一个亲卫快步跑过来。
“主公，教育部司马尚书求见。”
“司马朗？”张皓愣了一下，“他不是在城里忙学堂的事吗？跑这儿来干什么？”
亲卫犹豫了一下：“司马尚书说……他辜负了主公的信任。想请辞。”