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冲田总司抵达基肄城时，已是五月廿一的黄昏。
两百精锐武士在城外扎营，他只带四名亲随入府。
这个天然理心流的天才剑士，一身浅葱色羽织纤尘不染，额上白巾束起墨发，面容清秀如女子，眉眼间却带着沙场磨砺出的锐气——还有一丝难以掩饰的疲惫。
博多湾围攻战旷日持久，华军顽抗得出乎意料，他已是三日未合眼。
“阿市小姐，请即刻准备。”冲田总司在玄关卸下佩刀，对迎出来的阿市躬身行礼，声音清澈却不容置疑，“隈本城距此两日路程，今夜便启程，以免夜长梦多。”
阿市却摆手：“冲田阁下远来辛苦，先歇息片刻。府上有位道长……想与阁下切磋剑术。”
“道长？”冲田总司蹙眉，“在下身负军令，不宜——”
“就切磋一局嘛！”阿市双手合十，眼睛眨呀眨的，“道长剑术可厉害了！而且他说……久仰阁下‘天才剑士’之名，心向往之。就一局，好不好？”
冲田总司看着这位主公最宠爱的妹妹，无奈叹气。织田信长对这个妹妹的纵容全倭国皆知，他得罪不起。
“既如此……速战速决。”他重新系上佩刀。
庭院里，晚樱在暮色中泛着凄艳的红。
邓安已等在院中，依旧一身素白道袍，脸上戴着那方棉布口罩，只露出一双眼睛。
他负手而立，樱瓣飘落肩头，竟有几分出尘之气。
冲田总司踏入院中的瞬间，脚步微不可查地一顿。
那双眼睛……
太熟悉了。
一个月前，木屋血战，晨光熹微中，那个浑身是血、在八名剑豪围杀中反杀伊藤一刀斋的华朝皇帝——就是这双眼睛！沉静时如深潭，锐利时如寒星，哪怕此刻刻意敛去锋芒，那股骨子里的帝王气度，还是掩不住！
可……怎么可能？
那个男人明明从悬崖摔下，尸骨无存！而且眼前这人说着一口流利的日语，虽然略带异域腔，却绝非短时间内能学会的！
冲田总司按捺住心中惊涛，缓步走到邓安面前三丈处，手按刀柄：“在下冲田总司，天然理心流。请道长赐教。”
“贫道清玄。”邓安微微颔首，声音透过口罩有些发闷，“久闻阁下快剑之名，今日得见，幸甚。”
阿市在廊下招手：“用木剑吧！安全些！”
邓安却摇头：“既为切磋，当用真剑。贫道相信冲田阁下……会点到为止。”
冲田总司盯着他，缓缓拔出腰间打刀“加州清光”。刀身在暮色中泛着幽蓝寒光：“道长用何兵刃？”
邓安走向兵器架——那是巴御前和甲斐姬平日练武所用。他略一沉吟，没有取刀，而是拿起一柄最普通的、刃长二尺三寸的直刃横刀。刀身无纹，刀镡朴素。
“此刀便可。”他掂了掂，横刀在手。
冲田总司瞳孔微缩——华朝皇帝用倭刀？是伪装，还是……蔑视？
“请。”邓安横刀斜指，摆出一个最基础的“青眼”构式。
冲田总司不再多想，身形骤动！
天然理心流·三段突！
这是他成名绝技，曾在试合中以此技连败三位剑豪。第一段突刺佯攻下盘，第二段变招刺喉，第三段才是真正的杀招——速度之快，肉眼只能看见三道残影！
刀光如电，直取邓安！
邓安没动。
直到刀尖及胸前三寸，他才微微侧身——不是后退，是向前！左手如灵蛇探出，不是格挡，是擒拿！
无刀取！
不，不是上泉信纲那种飘逸灵动的“无形之位”。邓安这一抓更直接、更粗暴，是战场上生死搏杀中锤炼出的夺刀术！五指如铁钳扣向冲田总司持刀的右手腕！
冲田总司心中大骇！
这手法……这时机……简直和上泉信纲大人如出一辙！不，甚至更狠！更准！
他急撤步收刀，但邓安如影随形，左手扣住他手腕的瞬间，右手横刀未出，整个人却如鬼魅般贴进他怀中！肩顶、肘撞、过肩摔！
一气呵成！
冲田总司整个人被凌空抡起，重重摔在青石板上！背脊撞击的闷响让人牙酸，但他反应极快，在落地的刹那左手撑地翻滚，右手刀顺势反撩——
刀光刚起，便僵在半空。
因为邓安的横刀，已经架在了他脖颈上。
刀未出鞘。
从始至终，邓安只用了左手擒拿和摔技，右手横刀连鞘都未出。
庭院死寂。
巴御前和甲斐姬瞳孔收缩，握刀的手青筋暴起。她们看得清楚——这道士用的，是纯正的、甚至比上泉信纲更狠辣的“无刀取”！可上泉大人的绝技，怎会外传？！而且这身手……
阿市捂着嘴，眼睛睁得大大的，不知该惊还是该喜。
冲田总司躺在地上，脖颈贴着冰冷的刀鞘。他盯着邓安口罩上方那双眼睛，脑中那个荒谬的念头越来越清晰。
“你……”他嘶声开口。
邓安忽然收刀后退，躬身：“承让。”
冲田总司缓缓站起，拍了拍衣上尘土。他盯着邓安，忽然笑了，笑得有些苍凉：“道长好身手。这一式无刀取……不知师承哪位剑圣？”
“云游所学，杂而不精。”邓安依旧温和。
“是吗？”冲田总司握紧刀柄，眼中闪过一丝决绝，“那……再接我一刀。”
他缓缓收刀入鞘，摆出居合斩的起手式——不是天然理心流，是古流居合术。腰身微沉，呼吸绵长，整个人如一张拉满的弓。
暮色渐浓，庭中灯笼次第亮起。
火光映在刀镡上，泛着血色。
邓安横刀依旧未出鞘，只是静静站着。
然后，冲田总司动了。
拔刀·居合斩！
刀光如新月乍现，快得撕裂空气！这一刀蕴含了他毕生修为，是赌上性命的斩击！目标不是邓安要害，是他脸上的口罩——他要看清这张脸！
电光石火间，邓安终于拔刀。
不是格挡，是迎击。
横刀出鞘的刹那，庭院中所有人心头都是一颤——那刀光太冷，太利，带着某种超越剑技的、近乎“道”的意境。