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夜色渐深，后院比中院更为安静。
秦淮茹站在许家门前，心臟怦怦直跳。
她再次深吸一口气，仿佛要汲取一些勇气，然后抬手，轻轻敲响了许家的门。
“谁啊”里面传来许伍德略带警惕的声音。
“许叔，是我，淮茹。”秦淮茹儘量让自己的声音听起来自然些。
门“吱呀”一声开了，许伍德站在门內，看到是秦淮茹，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊讶，隨即那惊讶就化为了某种深意的打量。
他侧身让开：“是淮茹啊，这么晚了，有事进来说吧。”
秦淮茹低著头走进许家。
许家的陈设比贾家要好上不少，毕竟许伍德以前是放映员，许大茂也捞了不少油水。
秦淮茹：“婶子呢”
许伍德笑道：“她有事出去了！你有话就说吧，没有外人！”
“许叔，”秦淮茹绞著手指，难以启齿，但想到棒梗下学期可能没学上，还是硬著头皮开口，“我……我有点难处，想跟您借五块钱。棒梗的学费……学校催得紧，我婆婆那边……我发了工资一定还您！”
许伍德没立刻回答，而是慢悠悠地走到桌边，拿起桌上的烟盒，抽出一支点燃，吸了一口。
烟雾繚绕中，他的眼神在秦淮茹因为窘迫而微微泛红的脸上逡巡。
“五块钱……不是小数目啊，淮茹。”
许伍德吐著烟圈，慢条斯理地说，“你们家的情况，院里谁不知道这钱借出去，什么时候能还，可就难说嘍。”
秦淮茹的心沉了下去，她知道许伍德不会轻易答应。
果然，许伍德话锋一转，身体微微前倾，压低声音，语气带著一种令人不適的黏腻：
“淮茹啊，你看，大茂进去了，我这心里也空落落的。咱们都是苦命人，应该互相照应，你说是不是”
他的手似乎无意地想要搭上秦淮茹的手臂。
秦淮茹像被烫到一样，猛地缩回手，后退了半步，脸色煞白：
“许叔，您……您这是什么意思我就是来借钱的，您要是不方便，就……就算了！”
她转身就想走。
“別急啊！”许伍德拦住她，脸上掛著虚偽的笑，“钱，我可以借给你。不仅这五块，以后你们家有困难，我也可以帮衬。但是……”
他盯著秦淮茹，图穷匕见：“淮茹，你还年轻，难道就想这么守一辈子活寡大茂是指望不上了，但我老许还行！你要是跟了我，给我生个一儿半女，咱们就是一家人，你的孩子就是我的孩子，棒梗的学费、你们家的开销，我都能管！怎么样”
秦淮茹听得浑身发冷，胃里一阵翻涌。
她早知道许伍德没安好心，却没想到他如此直白、如此无耻！
为了借钱，真的要付出这样的代价吗
她脑海中闪过棒梗的脸，又闪过自己上环的秘密。
她强迫自己冷静下来，不能激怒许伍德，也不能答应他。
她挤出几滴眼泪，开始施展她最擅长的“白莲花”伎俩，带著哭腔道：
“许叔，您……您別这样说！我秦淮茹虽然命苦，但也不是那样的人！东旭才走了几年，我要是做了对不起他的事，以后在院里还怎么抬头做人棒梗他们长大了又会怎么看我这钱……这钱我不借了！”
她以退为进，作势又要走。
许伍德见她哭得梨花带雨，又抬出死去的贾东旭和孩子，一时也不好用强，毕竟是在四合院里，动静稍大就会引起其他住户的注意。
但他又不甘心放过这个机会，便缓和了语气：“好好好，你別哭嘛！许叔就是跟你开个玩笑，看你急的！”
他走到柜子前，磨蹭了一会儿，最终还是拿出了五块钱，递到秦淮茹面前，语气却带著警告：
“钱，你先拿去应急。淮茹，许叔的心意，你也明白。回去好好想想，跟了我，亏待不了你！这院里，现在除了我，谁还敢帮你们贾家”
秦淮茹看著那五块钱，如同看著一块烧红的烙铁。
她颤抖著手接过，低声道：“谢谢许叔，这钱我一定儘快还您！”
说完，她几乎是逃也似的衝出了许家。
回到自家冰冷的屋里，看著手里的五块钱，秦淮茹瘫坐在炕上，无声地流下眼泪。
这钱，沾著屈辱，也预示著后续更大的麻烦。
许伍德绝不会善罢甘休，而她，似乎真的走投无路了。
这五块钱的学费，买来的不是安心，而是更深重的危机感。
四合院的夜晚，依旧平静，但水面下的暗流，却因为这笔小小的借款，变得更加汹涌。