逸客居的大堂里，灯火堆得太密了。
掌柜显然在排场上下了功夫。
三层高的主厅被打通了隔断，中央摆出一座半人高的木台，台面铺着绛红色的绒布，上头搁着二十几只大不一的酒坛，坛口封着红纸和蜡印，一排溜儿摆开。
四周墙上挂满了八角宫灯，密密麻麻，烛光在水晶罩子里头跳，映得满堂一片暖黄。
空气里各种酒香混杂在一起，甜的、辛的、冲的、绵的，搅成一团，闻久了有些发腻。
数十张铺了白布的圆桌散其间，桌上酒器碟碗摆得齐整。
衣着光鲜的宾客三三两两聚在一处，端杯晃盏，笑声、碰杯声、招呼二添酒的吆喝声，混着丝竹班子从角里拉出来的曲调，热闹非凡。
卢巧成坐在一楼最靠角的那张桌子旁。
位置偏，光线暗，两面紧挨着墙。
这种桌子，平日里是留给独自来喝闷酒的散客的。
品酒会这种场合，没人会选这里。
一壶清茶搁在桌上，热气已经散了大半。
他的右手搭在桌沿上，左手握着那柄竹骨折扇，扇面合拢，扇骨的尾端在桌面上一下一下地轻点。
李令仪坐在他对面。
团扇搁在桌上，杯子里的茶已经喝了两口。
她的目光在大堂里来回扫了三遍，从一楼扫到二楼回廊，再从回廊扫回一楼中央的酒台。
第四遍的时候，她把团扇拿起来又放下，压低了声音。
“你到底在等什么？”
卢巧成用折扇点了点桌上的茶杯。
“听着。”
李令仪的嘴角抿了一下，把没出口的话咽了回去。
她把身子往椅背上靠了靠，双臂交叉在胸前，摆出一副随便你的姿态。
但她的耳朵竖着。
隔那桌，四个穿绸衫的中年人正得起劲。
“铁狼城的事你们听了吧？”
“谁没听？”
“茶楼里都快把嘴皮子磨破了。”
“安北王这一仗打得漂亮，那可是大鬼国的城。”
“打进去了，占下来了。”
“百年头一遭。”
“漂亮归漂亮，可跟咱们有什么关系？”
话的是个留着短须的胖商人，手里端着酒杯，杯沿搁在下唇上，一副精打细算的模样。
“太子殿下封了北边的路，关税翻了十倍。”
“你前不久往北面送的那批丝绸，最后到手多少？”
“别提了。”
对面的人苦着脸。
“过关的时候被扣了十二天，理由是查验私货。”
“等放行的时候，丝绸压了折痕，卖不上价了。”
“来回一折腾，赔了三成。”
“所以嘛。”
胖商人晃了晃杯子。
“安北王打他的仗，太子封他的路。”
“咱们夹在中间，两头不讨好。”
“这生意，没法做了。”
第三个人插嘴，声音压得更低。
“可话又回来了，铁狼城一破，关北的地盘又大了一圈。”
“那边缴获的粮草、马匹、铁料，数目惊人。”
“安北王现在的家底，跟半年前已经不是一个量级了。”
“你想什么？”
“我想，太子封锁得了一时，封锁不了一世。”
“安北王手里有兵，有粮，有地盘，迟早要反过来打通商路。”
“到那时候，提前跟关北做过生意的人，吃的就是头一口肉。”
胖商人嗤了一声。
“头一口肉没吃到，先把脑袋搭进去了。”
“太子要是翻脸，给你扣个通敌的帽子，你哭都找不着坟头。”
四个人一时无话，各自端着杯子喝闷酒。
卢巧成的折扇在桌面上又点了两下。
他没有回头看那四个人，目光在自己面前那杯凉透的茶水里。
茶水面上漂着一片碎叶，在杯的弧度里打着转。
李令仪偏过头，看了他一眼。
他脸上没有任何表情。
但她已经学会看他了。
折扇点桌面的频率变快了一点点，明他在想事情，而且想得很快。
二楼回廊传来脚步声。
不重，被丝竹声和人声压在底下，大多数人听不见。
但李令仪的耳朵灵，她的视线立刻抬上去。
雕花栏杆后面，一道月白锦袍的身影走了出来。
魏清名。
他站在栏杆边上，右手搭在扶栏上，目光从上往下扫过一楼大堂。
那眼神带着审视。
他的视线在大堂里转了半圈。
然后停在了角里那张桌子上。
只停了一息。
魏清名收回目光，转身走回了二楼雅间。
背影从容，步子不快不慢。
李令仪的手指在团扇的扇骨上捏了一下。
片刻之后，一名穿深蓝短衫的魏家随从从二楼侧门下来。他没有朝角那张桌子走，而是径直去了柜台。
他在掌柜耳边低声了几句。
掌柜的身子微微前倾，点了两下头。
随后，掌柜招了一名侍女过来，吩咐了几句。
侍女捧着一壶酒，穿过人群，走到了卢巧成的桌前。
她把那壶酒放在桌上，壶身上印着逸客居的烫金标识。
壶口的封泥是红色的，一看就是压箱底的好货。
卢巧成没有看那壶酒。
“谁送的？”
侍女欠了欠身。
“掌柜的，贵客远道而来，这壶酒是本店敬的。”
卢巧成的折扇在桌面上停了一拍，浅笑一声。
“替我谢过掌柜。”
他端起面前那杯凉茶，喝了一口。
壶酒放在桌上，封泥未动。
侍女等了两息，见他没有别的吩咐，轻手轻脚地退了下去。
李令仪的目光从那壶酒上移开，在卢巧成脸上。
他依旧喝着茶，面无表情。
大堂中央的木台上，逸客居的掌柜登了台。
他清了清嗓子，拍了两下手掌。
丝竹声收住，人声渐渐压低。
“列位！列位贵客！”
掌柜的声音洪亮，中气十足。
“承蒙诸位赏脸，今夜的品酒会照例进行！”
“各家的春酿新品已经备齐，请依次上台，由在座同行共同品鉴！”
他退到一边，侍女们鱼贯而出，将一坛坛新酒搬上台面，揭开封泥，依次斟入品杯。
第一家上台的是陌州会旗下的醉仙楼。
酒色微黄，入口绵柔，回甘尚可，但香气散得快。
品完之后，堂中响起稀稀的掌声。
第二家是玉壶春。
酒体清亮，口感偏甜，适合宴席上哄女眷开心，老饕们没什么兴趣。
掌声比第一家还少。
第三家，第四家。
中规中矩。
无功无过。
到第四家的时候，品酒的环节还没结束，下头的议论已经盖过了台上的介绍声。
一个坐在中间桌的酒商站了起来。
此人中等身材，穿着一身藏青色的长衫，腰间系着一条品相不错的玉带。
他手里端着一只品杯，杯中酒还没喝完，脸上已经泛着红。
“各位！各位！且听我一言！”
他的嗓门不，周围几桌的人都回过头来看他。
“今儿个的酒，我也品了几轮了，实在的，跟往年比，没什么新意。”
台上的掌柜脸色微微一变，但没有出言制止。
品酒会上允许直言，这是规矩。
那酒商放下杯子，扫了一圈四周。
“倒是最近从许州那边传过来一种酒，叫仙人醉。”
“不知在座的诸位，有多少人听过？”
仙人醉三个字一出口，堂中的议论声骤然拔高了一截。
“听过，没喝过。”
“三百两一斤，你喝得起？”
“价格是真敢开。”
“一斤酒三百两银子，赶上买三十亩良田了。”
那酒商摆了摆手，示意众人安静。
“我不瞒各位，我托了好几层关系，前后花了快一个月，才弄到了一壶。”
“整整花了我六百两。”
他伸出两根手指，在空中晃了晃。
“六百两，就这么大一壶。”
他用手比了个拳头大。
“值吗？”
有人喊了一声。
那酒商沉默了一瞬。
“值。”
他的声音很干脆，没有任何犹豫。
“我在这行做了二十年，从南到北，什么酒没尝过。”
“陌州春我喝了十五年，琼花露我喝了八年，甚至去年从西域弄来的紫玉酒，我也品过。”
他将手中空杯往桌上一搁。
“仙人醉开坛的那一瞬，所有的酒在它面前都是清水。”
堂中沉了一拍。
然后声音再次乱了起来。
“得也太玄了吧！”
靠近门口那桌，一个体型壮硕、满脸横肉的酒商一拍桌子站起来。
“三百两一斤！”
“你是不是被人当冤大头了？”
“再好的酒也不值这个价！”
“陌州春一斤的成本不过十几两银子，就算用最好的水、最好的曲、最好的粮，撑死了也就是翻上几倍的事！”
他指着那藏青色长衫的酒商。
“凭什么一个外地来的酒，敢卖三百两？”
“这不是卖酒，这是割肉！”
“你喝过吗？”
角里有人接了一句。声音不大，却在嘈杂的争论中清清楚楚地钻了出来。
壮硕酒商一愣，朝声音来处看了一眼。
话的是一个穿墨绿衣衫的瘦男人，坐在靠墙的位置上，手里捏着一只品杯，杯中空空如也。
“你没喝过，你评什么价？”
瘦男人的语气很平淡。
壮硕酒商的脸涨红了。
“我用不着喝！”
“三百两一斤这个价摆在那里，就是在侮辱咱们陌州的酒行！”
“喝过的人不会质疑这个价格。”
这句话不是瘦男人的。
是他旁边那张桌上另一个人接的。
完之后，那人低下头，不再开口，端起杯子闷了一口酒。
大堂里的争论迅速分成了两股。
没喝过的，在骂价格。
喝过的，闭着嘴，不好也不坏，只在别人追问的时候丢出一句似是而非的话。
越是这样，没喝过的人越急。
急的不是酒好不好。
急的是为什么自己没机会喝到？
为什么这酒这么难弄？
为什么那些喝过的人，脸上是那种见过了好东西、懒得跟你解释的表情？
二楼回廊上，魏清名再次出现在栏杆边。
这一次，他没有收回视线。
他的目光穿过灯火和人群，直直地在一楼角那张桌子上。
卢巧成手里捏着茶杯，姿态松散，一切仿佛都与自己无关。
李令仪把团扇搁在桌面上，压低声音凑过去。
“你再不动，鱼可就被别人钓走了。”
卢巧成摇了摇头。
“不会。这条鱼只认我的钩。”
壮硕酒商还在拍桌子。
他的声音越来越大，脸上的红也越来越深，不知道是气的还是酒上了头。
“就算这酒当真有你们的那么好，那又怎么样？”
他环顾四周，粗着嗓子喊。
“太子殿下封了北边的商路！”
“那酒从南地出来，要过多少关卡？”
“要交多少厘金？”
“一层一层扒下来，到你手里还剩什么？”
他一只手叉着腰，另一只手指向北面的方向。
“以后只会越来越少，越来越贵，到最后市面上根本见不着！”
“你囤再多也没用！”
瘦酒商站了起来。
“所以才更要趁现在。”
他的声音不高，但堂里已经安静了不少，这句话听得清清楚楚。
“物以稀为贵。”
“等太子把商路彻底掐死，手里有仙人醉的人，就是坐着数钱。”
壮硕酒商冷笑一声，脖子上的横肉挤出一道深沟。
“你囤再多也没用。”
“太子要是把安北王定了罪，北地的商路只会全部禁掉。”
他加重了语气，每个字都咬得很用力。
“北人好酒，我们陌州的酒水北地本就是大头，如若无了北地的商路，届时我们要少挣多少银子？”
这句话地。
整个大堂安静了。
不是那种被人喝住的安静，是所有人同时意识到了什么，然后不约而同地选择了闭嘴。
没有人敢在这个问题上先开口。
沉默持续了五六息。
然后一个声音打破了它。
“这位兄台的话，不太对。”
声音从靠窗的位置传来。
不高，不急。
众人循声望去。
一个穿灰青色儒衫的中年人站了起来。
他面容清隽，下颌干净，蓄了一撮短须，修剪得齐整。
身形偏瘦，但站得很直，肩膀平展，不驼不耸。
腰间没有挂玉，也没有系什么名贵的配饰。
只有一条素色的布带，系得随意。
在座不少人认出了他。
低声的议论从好几张桌子上冒出来。
“元家的人？”
“元敬之。”
“元老太爷的侄孙。”
“元家旁支？”
“可元家在陌州的份量……”
元家。
陌州最特殊的那一家。
不做酒，不从商，不涉足任何一个行当。
世代读书，出过翰林，出过侍讲学士，在文坛和学界里头，元家两个字就是一块金字招牌。
他们不参与陌州的酒业争斗，但陌州的酒业争斗，绕不开他们。
因为元家一句话，顶得过十个酒商拍一百下桌子。
元敬之站在那里，目光从壮硕酒商的脸上扫过，没有停留。