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灰蒙蒙的雾气弥漫在街巷里，偶尔有几声犬吠传来，天上星月微烁，东方已经微微泛白了。
南下临行前，张昊赶早去趟国子监，与荣升祭酒的丁士美聊了盏茶时间，主要是询问开科之事。
这位同年中状元后，例授翰林院修撰，工作任务是重录永乐大典副本，一干便是多年，期间做过两回考官，一直不得升迁。
严嵩倒台，丁同年跟着沾光，先掌翰林院，后升太常寺卿，再兼裕王老师，如今蹲进高拱留下的萝卜坑里，成了北大校长。
丁同年有此资历，飞黄腾达不难，他在脑海沟壑里扒拉过无数次，却找不到对方在隆万二朝留下的史迹，可见未能入阁。
此事细思，也在情理之中，隆万牛人辈出，加上丁同年性格执拗，这辈子能做个侍郎就不错了，状元无非是考得好，做官是另外一回事。
古今官场，性格突出，脾气不好的家伙，只能做配角，为人圆滑，说话和气，能隐忍，会办事的人，才有机会接近权力核心，成为主角。
比如他那位便宜妻兄，未来的白纸宰相申时行，不过这货眼下只是翰林院里一萌新。
张昊乘轿出城，候在渡口的小江掀开轿帘，附耳嘀咕一句，跟着登上头伏狮阔二丈的楠木大黄船，风扯帆起，大小四艘官船次第起航。
从京城到通州，有三条主道，一是漕运水路通惠河，二是陆上官道，起自朝阳门，宽有一丈五尺，土石夯筑，下雨天泥泞不堪，天子脚下，如此寒酸，简直有损大明皇家颜面。
第三条是他张亿万出资，尚在紧张施工的水泥大马路，东南直达通州码头，东北连接遵化铁厂，他不差钱，借此由头成立京运公司罢了。
事先他和重新起复的工部大佬雷礼谈过，收费站必须有，过路费二八分成，十年后收归朝廷，另有京运股票若干奉上，聊表寸心。
后世经营性高速都是这样玩的，等过路费开征，股票大涨，修路浪潮便会滚滚而来，贯通南北陆上动脉，开启工业革命0.1版本不难。
“公主、公主，我看见大观楼了！”
小宫女花儿噔噔噔跑进舱室。
“驸马在哪？”
素嫃丢开话本一轱辘坐起来，询问给她穿鞋的兰英：
“他是不是在生我气？”
“驸马疼爱公主都来不及呢，他在陈距房间，哎~，公主慢点。”
兰英取了氅衣，慌忙追出舱去。
“好热闹啊，比京师还热闹！”
素嫃跑上楼扑到窗边，码头的繁华景象让她眼花缭乱。
只见运河上舟船骈集，帆樯如簇，西边的通州城参差万家，码头仓廒耸立，北面是土石两坝，宝塔入云，南边通往京都的官道车水马龙。
码头大街上人流如潮，有漕船运丁，驼队商旅，更多的是前来觅食的挑夫、扛扶、车夫、纤夫、卖艺的、讨饭的、买卖的，即便远在河心的大船上，也能听到随风飘来的喧嚣市声。
旁边的宫女们指指点点，同样兴奋，绣娘给公主披上御风氅衣，笑道：
“听说每年运河解冻，仓场衙门祭仓神，京东各县百姓都要来，比元宵节还要热闹。”
坐在梅英臂弯里的胖妞不屑道：
“有什么稀奇的嘛，嫂子你去临清、淮安、扬州看看就知道了，都是这个样子。”
素嫃也觉得自己少见多怪，等了这么久却不见他过来，闷闷的下楼回房。
绣娘凑到胖妞耳边嘀咕：
“去叫你哥哥，就说公主在生他气呢。”
张昊被妹妹拽到起居室，顺手关上窗子，歪坐美人榻里说：
“行船时候风大，别随便开窗，伤风了可不好。”
胖妞爬到哥哥身上点头。
“我进京时候就着凉了，躺了一路，可难受了。”
素嫃拨开他勾肩搭背的胳膊。
“反正我是个没人疼的，少来烦我。”
“谁说没人疼、夫君疼你呀。”
张昊又去扳她肩膀。
“你说说你，既然不准我带她们去府上，干嘛要跑去天海楼自找气受？”
趴在哥哥身上的胖妞疑惑道：
“没有闹别扭呀？莫愁嫂子还送给公主嫂子一幅画呢。”
“你不懂，她们是假装和气。”
张昊把妹妹鞋子脱了。
“去劝劝你的公主嫂子，她在生我的气呢。”
胖妞笑嘻嘻爬到嫂子身上。
“原来在生大兄的气，看我不挠你痒痒！”
“哎呀！小油滑吃了豹子胆了。”
素嫃憋不住笑，也去挠她痒痒，大小两个闹成一团，胖妞不敌，尖叫着跳到地板上，扑到绣娘怀里。
“嫂子快帮我！”
绣娘抱着她出去，笑道：
“就会欺负我们的乖月月，咱们去楼上玩儿。”
素嫃将垂落脸庞的发丝拢到耳际，见他斜卧在一边发呆，爬过去盯着他眼睛道：
“肯定有甚么事瞒我。”
“可怜见的，小生把几岁尿床、几岁偷看春晓她们洗澡，一五一十都告诉贤妻了，还有何事可瞒嘛，我在两淮做官时候，空口许诺太多，结果官被罢了，正发愁如何还账呢。”
张昊搂住她纤腰，把自己欠的账一一说了。
他确定欠了一屁股人情债，怀庆府老焦来信，倪老鬼的儿子、老驼子的儿子，都到了开封，目的和徐渭一样，为了举子试。
中州那边其实好办，蔡巡抚等人还在任上，打个招呼就行，徐渭有些麻烦，不拉一把于心不忍，若是帮忙，等于放走一个金牌师爷。
素嫃叼住他嘴唇拉扯，嗔道：
“怪不得绣娘劝我带上陈距。”
“办事方便嘛。”
张昊觍着脸陪笑，他是故意给媳妇抖搂所谓心事，因为公主殿下根本不在乎这些屁事。
孟子曰过，劳心者治人，劳力者治于人，治人者食于人，治于人者食人，公平和正义只有下位者才关心，上位者只在乎利益和制衡。
素嫃眯眼呲牙，作色道：
“我发现绣娘她们越来越向着你了。”
“瞧你那酸样儿。”
张昊的手顺着纤腰滑向团团圆月。
“是你让我收下她的，一家人说什么两家话。”
“梅英她们呢？”
谈话进入深水区，张昊又开始装傻。
“与她们有啥关系？”
素嫃斜睨勾头侍立一边的大宫女，冷笑一声，梅英的脑袋垂得更低了。
张昊心头黯然，这些女官、宫女，按规定，在宫中服务五载六载就能归家，愿留下的听便，实际上，在宫中度过大半生者比比皆是。
自古天家无亲情，素嫃便是在这种环境下长大的，君臣主奴的鸿沟没有人能逾越，包括他，目前夫妻恩爱不假，翻脸随时都有可能。
船队在杨柳青码头补充给养，这里是京南花月无双地，蓟北繁华第一城——天津卫。
去年大批漕船延误南下回空时机，今年海运愈发重要，海河出海口的大沽港，成了漕粮海运北上终点站，备受官商关注。
由于河海两路货物的大量输入，开年后，杨柳青码头商业活动空前鼎盛，舟车络绎、百货骈填，鼓角管弦之声昼夜不息。
当晚海运公司直沽负责人上船，张昊问了大沽港的仓储码头建设情况，一早趁风起锚。
船到海右，带着妹妹和媳妇去食铺尝尝德州扒鸭，不日便到了临清，南下前他收到鸽信，摔成脑震荡的宝琴回了扬州，颇令他松口气。
素嫃轻装便服来到镖局门口，左右看看，非要去东边的街上逛逛。
“姐姐说你在十三省都开有银楼票号，呵呵、西城这条街是不是你的？”
“我没说不是呀，为夫其实是个包租公，靠着出租门面，收个市场管理费罢了，走，我带你去收租。”
张昊笑嘻嘻去牵手，素嫃口中的姐姐自然是宁安公主，与其他勋亲贵戚一样，各大漕运码头都有产业，张家的生意根本瞒不住这些人。
“大兄、我呢？”
胖妞撅嘴吊脸拉扯他衣服，她不想一个人去镖局，见大兄蹲下来，小脸登时多云转晴，欢喜的蹦到哥哥背上。
张昊背着妹妹，朝徐渭、陈距、老李等人歉意抱手，转过十字口，陪着素嫃一路向西遛跶。
如今这条街是实打实的北方金融中心，花岗岩石路两边店铺林立，除钱庄票号之外，还有当铺、医馆、茶庄、酒楼、香烟槟榔店之类。