冰冠冰川在哀嚎。
这不是风声穿过嶙峋冰柱的锐鸣，也不是万年积雪在重力挤压下的呻吟，而是更深层、更令人灵魂战栗的悲鸣。源于魔网的震颤，源于死亡规则本身被粗暴撕裂后留下的空洞回响。自那把承载着无尽罪孽与救赎希望的魔剑——霜之哀伤，撕裂噬渊的帷幕，裹挟着阿尔萨斯·米奈希尔破碎的灵魂残片，如一颗坠落的幽蓝彗星般砸回冰封王座旧址以来，这片被诅咒的土地就从未停止过它的痛苦痉挛。
能量冲击的余波仍在肆虐。肉眼可见的暗影与冰霜乱流如同失控的幽灵，在冰川峡谷间横冲直撞，将本就崎岖的地形进一步撕扯得支离破碎。天空是铅灰色的，厚重的云层低垂，仿佛整个诺森德的重量都压在了这片冰雪荒原之上。空气中弥漫着浓烈的奥术焦糊味、灵魂消散后的虚无气息，以及……暴风雨来临前令人窒息的死寂。
伯瓦尔·弗塔根站在曾经的王座厅——如今已是一片布满巨大裂痕、边缘犬牙交错的冰封平台——的边缘，沉重的足甲碾过碎冰，发出刺耳的嘎吱声。他无需头盔，那被龙火灼伤、覆盖着诡异冰晶的面容暴露在凛冽的空气中，感受着这片土地传递而来的每一丝痛苦与混乱。他的体内，曾经属于巫妖王的力量——更准确地说，是凛雪净化并重构后的那股以“守护”为核心的寒冰与统御之力，此刻正如同被投入石子的湖面，剧烈地波动着，与外界的天灾骚动产生着令人不安的共鸣。
他能“听”到。听到无数亡灵心智中那根曾经坚韧、由凛雪意志编织的缰绳，正在寸寸崩断。冰冠堡垒深处，构造体们无意义的嘶吼与骨骼摩擦的咔哒声汇成混乱的交响；堡垒之外，原本有序巡逻的天灾分队失去了方向，像没头的苍蝇般相互冲撞，或是漫无目的地游荡，一些低阶亡灵甚至开始本能地攻击视线内的一切活物与同类。骚动，正在演变为一场席卷整个诺森德的天灾狂潮。
而这，还仅仅是开始。
“它们失去了舵手，”一个沉稳，却难掩疲惫的声音在他身后响起。提里奥·弗丁走上前来，灰烬使者巨大的剑刃斜倚在他肩头，圣剑本身散发出的柔和金光在这片灰暗的背景下，如同风中残烛，顽强地抵抗着四周弥漫的绝望。“凛雪女士的‘消失’，对它们而言，不亚于世界的崩塌。”
伯瓦尔没有回头，他那双燃烧着蓝色幽火的眼眸死死盯着下方冰川中如蚁群般涌动的不死生物。“不仅仅是失去舵手，弗丁。”他的声音嘶哑，如同生锈的金属在摩擦，“是枷锁松动了。凛雪的意志不仅是引导，更是压制。压制它们与生俱来的毁灭欲望，压制那些……更古老、更黑暗的低语。”
他指的是耐奥祖残留的影响，以及更深层，连凛雪都曾奋力抵抗的古神腐蚀。如今，约束不再，这些沉沦的力量如同沉渣泛起，开始在亡灵的心智中蠢蠢欲动。
“我们必须行动，伯瓦尔。”弗丁的语气斩钉截铁，他环顾四周，看着平台上那些跟随他们从噬渊血战归来的银色北伐军战士和黑锋骑士们。他们人人带伤，铠甲上满是战斗留下的刻痕与污秽，眼神中混杂着劫后余生的庆幸、失去领袖的悲痛，以及对眼前这失控局面的深深忧虑。达里安·莫格莱尼站在他的黑锋骑士团前方，符文剑“影之哀伤”插在身前的冰面上，他紧闭着双眼，似乎在通过这把与霜之哀伤同源的双子剑，感受着远方那片混乱的灵魂之海，脸色苍白得可怕。
“行动？”伯瓦尔发出一声近乎自嘲的沉重叹息，“我们刚从一个地狱爬出来，弗丁。我们失去了……很可能永远失去了凛雪。”提到那个名字时，他声音里压抑的痛苦几乎要满溢出来。那个以冰为甲、以意志为剑的女性，那个承受着三重压力却始终不曾弯曲脊梁的守护者，为了一个几乎不可能的救赎，将自己永远留在了那片吞噬一切的黑暗深渊。“而阿尔萨斯……”他顿了顿，目光转向堡垒深处某个被严密看守的方向，“他带回的只是一具空壳，一团破碎的记忆和无法承受的痛苦。我们拿什么去阻止这场即将席卷整个世界的亡灵天灾？”
“我们拿责任，伯瓦尔。”弗丁上前一步，与伯瓦尔并肩而立，望向那片混乱的冰川，“拿我们当初签订《凛冬盟约》时的誓言。拿无数为了对抗虚空而牺牲的勇士们的遗志。生灵与亡者的脆弱平衡不能在此刻打破。如果天灾军团彻底失控，首先遭殃的就是诺森德残存的生者据点，然后是东部王国，卡利姆多……联盟与部落将再无暇他顾，虚空的低语会在混乱中找到最肥沃的土壤。”他侧过头，目光灼灼地盯着伯瓦尔被毁容的脸，“你知道这是事实。”
伯瓦尔沉默了。他当然知道。他比任何人都清楚一个不受控制的天灾军团意味着什么。他是曾经的联盟大将，亲眼见过亡灵铁蹄踏过洛丹伦时的惨状；他也是被巫妖王之力折磨、最终又被凛雪赋予新意义的“囚徒”，深刻理解这股力量的可怕与……潜在的必要性。
就在这时，一阵尖锐、充满恶意的灵魂尖啸从冰冠堡垒的下层区域猛地爆发出来，伴随着剧烈的魔法波动和构造体解体的轰鸣。
“是构造区！”达里安猛地睁开双眼，眸中血色一闪而过，“有东西在强行夺取控制权！能量特征……是克尔苏加德！”
那个名字像一块寒冰砸在所有人的心头。巫妖克尔苏加德，天灾军团中最狡猾、最顽固的元老，对耐奥祖和阿尔萨斯的忠诚（或者说，对力量与永恒的追求）远超对凛雪那套“守护意志”的认同。在凛雪执政期间，他表面上服从，暗地里的蠢动却从未停止。如今，千载难逢的机会就在眼前。
“他等不及了。”伯瓦尔的声音彻底冷了下来，所有的犹豫和痛苦在这一刻被强行压下，取而代之的是久经沙场的将领的决断，“他想在混乱中登顶，重现……或者说，扭曲他主人的‘荣光’。”
不能再等了。
伯瓦尔转身，面向平台上所有幸存下来的英雄们。他的目光扫过弗丁坚毅的脸庞，达里安决绝的眼神，以及每一位战士脸上那混合着疲惫与坚定的神情。
“我们都见证了牺牲，”伯瓦尔的声音不高，却如同沉重的战鼓，敲打在每个人的灵魂上，“我们见证了凛雪·霜语，那位或许不被世人理解，却背负着整个世界的重量前行的巫妖王，为了一个救赎的渺茫希望，选择了自我放逐，选择了坠入永暗。我们也见证了阿尔萨斯·米奈希尔灵魂的残片，那饱受折磨的灰烬，被带回这片他曾经统治也曾经毁灭的土地。”
他停顿了一下，让话语的重量充分沉淀。
“现在，守护的链条即将断裂，毁灭的浪潮即将涌起。我们，站在这里的人，是唯一能阻止这一切的屏障。不是为了权力，不是为了复仇，而是为了履行我们共同的誓言——《凛冬盟约》的誓言，守护艾泽拉斯的誓言！”
他抬起手，指向那片曾经矗立着冰封王座，如今只剩下破碎基座和萦绕不散的悲伤能量的区域。在那片区域的中心，一顶头盔静静地躺在寒冰之上——那是统御之盔，巫妖王的象征。它不再是阿尔萨斯戴上时那般狰狞扭曲，也不再是耐奥祖时代那般充斥着纯粹的恶意。在凛雪长期的意志浸润下，它的轮廓似乎柔和了些许，幽蓝的光芒中夹杂着如同冰晶星辰般的微光，但其中蕴含的庞大力量与沉重诅咒，依旧令人望而生畏。
“天灾军团需要一个新的舵手，”伯瓦尔的声音带着一种近乎残酷的平静，“需要一个意志去约束它们，引导它们，让这股毁灭性的力量，继续服务于守护这个世界的目的。否则，虚空将会笑到最后，而凛雪的牺牲，阿尔萨斯的痛苦，我们所有人的奋战……都将失去意义。”
弗丁深深地看着伯瓦尔，眼中闪过一丝复杂的情绪——有关怀，有痛惜，更有毫无保留的支持。他点了点头，沉声道：“没有人比你更合适，伯瓦尔。你了解生者的世界，也承受过亡者的力量。你见证了旧日的疯狂，也拥抱了新生的意志。这份重担……这本该由我们所有人分担的重担……”
“必须由我来扛。”伯瓦尔打断了他，语气不容置疑。他迈开脚步，沉重的步伐在冰面上留下清晰的印记，一步步走向那顶决定命运的头盔。“这是我与生俱来的责任，是我从龙焰中幸存下来的代价，也是……我对凛雪女士，对这份她不惜一切也要维护的‘盟约’，所能做出的唯一承诺。”
他能感受到头盔散发出的能量波动，如同冰冷的海水般冲刷着他的意志。无数低语开始在他脑海边缘响起——耐奥祖的残影在嘲弄他的自不量力，阿尔萨斯过去的疯狂在尖啸，无数被吞噬灵魂的悲泣，以及……一丝极其微弱，却坚韧不拔的，属于凛雪的冰冷宁静。那是她留下的印记，是她净化后的力量核心，是这片黑暗中的唯一灯塔。
他停下脚步，站在头盔前。他没有立刻弯腰，而是抬起头，最后看了一眼这片灰暗的天空，这片承载了太多痛苦与希望的土地。他想起暴风城的阳光，想起战友们的面孔，想起女儿那早已模糊的笑容……然后，他将这一切深深地埋入心底。
“为了联盟……”他低声呢喃，但这并非全部。
“为了艾泽拉斯。”弗丁的声音在他身后响起，坚定而有力。
达里安和他的黑锋骑士们齐齐敲击胸甲，发出沉闷的金属交鸣声，以示效忠与支持。