奢华的厅堂内，香炉还在袅袅生烟，却压不住那股渗进骨子里的恐慌。
在场众人个个面色阴沉，眼窝发青。
往日这种场合，少不了寒暄、试探、客套。
可今日，却连茶都没人碰。
沉默，被一声冷笑打破。
“江辰，欺人太甚！”落霞城朱家的家主猛地拍案而起，脸色铁青，“抄家、斩首、挂城楼……他这是要跟天下世家不死不休！”
有人立刻附和：“不错！风谷城、天香城，一个个都没落下！”
“他寒州军算什么东西？一群泥腿子出身的兵，也敢骑到我等头上？”
骂声此起彼伏，情绪被点燃。
仿佛只要多骂几句，江辰的刀就会离他们远一点。
“要我说，”石原城孔家族老冷声道，“干脆咬牙抵抗！出钱、出粮、出人，死也要守住城！”
这话一出，厅堂里短暂地安静了一瞬。
随后，一个苍老而疲惫的声音缓缓响起。
“守？”
说话的是石原城邹家的家主，他抬起眼皮，目光冷静得近乎残忍，“拿什么守？”
众人脸色一僵。
邹家主苦着脸，道：“青州各地的军士，早就被慕容渊征调得七七八八了。如今落霞城、石原城两地，加起来守军不过万把人。”
“这么点人？你们觉得，挡得住寒州军吗？”
无人作声。
寒州军是威猛，他们听得太多了。
攻城如雷，行军如虎，打起仗来不要命。
从他们攻打青州到现在，总共也才不到一个月，连镇北王都被俘虏了。
拿什么跟他们打？
沈家主继续道：“就算我们不计代价，砸光家底去支持城内的守军……结果顶多让江辰多死几个人。可城，还是要破的。”
这句话，像一盆冷水，兜头浇下。
有人不甘心地道：“那、那我们世家联合呢？落霞、石原，加上周边……”
“联合？”
一声自嘲的笑声响起：
“我们两城，本就偏远，人口少，地盘穷。”
“论财力、势力，比得过永安城、天香城、风谷城那几家吗？”
厅堂里，空气彻底凝固。
有人喉结滚动，低声道：“咱们又不主动招惹江辰，只老老实实过日子也不行吗？”
话刚出口，就被几道目光死死盯住。
“你还没睡醒？安心过日子？天香城中立的家族，也被抄了九成！”
又有人咬牙道：“那就等朝廷！等朝廷制裁江辰！”
这一次，连反驳都显得无力。
“等？等黄花菜都凉了。”邹家主轻叹一声，“在朝廷的旨意下来之前，江辰足够把我们来来回回杀上好几遍。”
再无人说话。
骂过了，狠话放完了，路却一条条被堵死。
抵抗，是死。
中立，是被抄九成。
等朝廷，是慢性自杀。
那……只剩一条路了。
众人相视一眼，心中已经有了计较。
朱家主声音发涩，道：“主动投降吧，抢在他兵临城下之前，自己开城门。或许……下场会好点。城内的守军，本来也没什么抵抗的意志，投了，投了好……”
这句话，没有激起反驳。
反而，像是戳破了所有人心里最后一层遮羞布。
一个、两个、三个……
越来越多的人缓缓点头。
他们不甘，愤怒。
可他们更怕死。
“那就……投吧。”
厅堂里响起了一声低低的叹息。
…………
天香城内，寒州军大营井然有序。
江辰在中军帐中，看着舆图，正与几名亲信商议接下来的行军路线，帐外忽然传来通报声。